Речные Духи. Право на жизнь

Глава шестая. Приглашение и тяжёлая ночь

Рабочий день закончился, но оставались ещё некоторые дела. Из-за рода этих дел Чарли невольно сравнила этот вечер с вечерами, когда она могла просто спокойно пойти после работы домой, никого не боясь и ничего не опасаясь. Хорошо было бы и сейчас отправится к себе в квартиру, по дороге думая о планах на следующий день, а не переживать, как бы не потерять работу своей жизни, при этом угодив всем.

Девушка перешла в соседний корпус. Поймав в коридоре одного из сотрудников в синей форме она узнала куда ей идти. Найдя кабинет Чарли не постучалась, а успела только вовремя отскочить, чтобы резко открывшаяся дверь не попала ей прямо по лицу. В дверном проёме появилась удивлённая Ванесса Шерман. Выглядела она точно так же, как этим утром.

— Могу чем-то помочь?

— Ещё раз добрый вечер, — поздоровалась Чарли. — Вообще-то да. У меня есть к вам просьба.

— Слушаю.

— Не могли бы вы одолжить на день-два какой-нибудь маленький шокер? У вас вроде должны быть.

Для капитана эта просьба новостью не оказалась. Она прекрасно помнила все события дня. Шерман ухмыльнулась, чем удивила учёную. Ей казалось, что такие серьёзные люди часто не улыбаются. Хотя тот факт, что эту ухмылку вызвал разговор о безопасности, её немного напряг. По мнению Фокс здесь не было ничего забавного.

— Боитесь идти домой?

Чарли неясно кивнула. Ей не хотелось признавать вслух, что для неё сейчас в городе может быть опасно.

— Идите за мной.

Чарли пошла за Шерман в хранилище. По пути капитан решила заговорить.

— Как справляетесь?

Чарли вдруг вспыхнула, во второй раз услышав насмешливые нотки в голосе капитана. Наверняка она считала научных сотрудников за беспомощных и беззащитных ботаников, которые при любой опасности бегут за защитой. Такое отношение она посчитала оскорбительным и даже подумала о том, чтобы отказаться от помощи Шерман, но вовремя остановила себя от импульсивного поступка.

— Отлично, — процедила она сквозь зубы.

Шерман на секунду на неё обернулась. По лицу Чарли, видимо, всё читалось, как по чистому листу.

— Не обижайтесь. Время сейчас странное, так что кто как держится.

“Ну да, оно и видно, — мысленно возмутилась Фокс, — Это же тебя чуть не поймали, у тебя в лаборатории иф, и, конечно же, ты боишься потерять работу. Ты-то точно еле держишься”.

В хранилище Шерман дала Чарли маленький шокер, который полностью помещался ей в руку, и показала, как им пользоваться.

— Вообще нам нельзя раздавать такие вещи кому попало, — заметила Шерман. — Но я сделаю вид, что ничего не заметила, а ты потом вернешь его мне.

— Спасибо, — сказала Чарли. Несмотря на всю её неприязнь она была благодарна Ванессе, ведь она имела полное право отказать ей. Может капитан при более близком знакомстве оказалась бы и не такой неприятной, но у Чарли не было желания сталкиваться с ней чаще. Особенно при её нынешнем положении. Поэтому она быстро попрощалась и покинула научный центр.

Ещё только смеркалось, но фонари вдоль дороги уже горели. Прохладный сентябрьский ветер носил по асфальту листья и пару салфеток из кафе неподалёку. Девушка вдохнула полной грудью. Окружающий мир будто извинялся за произошедшее и предлагал забыть события утра. Чарли очень хотелось их забыть, сделать вид, что это было нелепое наваждение, и в реальности нет никакой опасности, никаких загадок, она просто общается и изучает ифа, продолжает спокойно работать и жить. Но реальность была сложнее. Не в силах себя обманывать она достала телефон и набрала хорошо известный ей номер.

— Ало?

— Привет. Могу я у тебя переночевать?

Дорога показалась Чарли невероятно долгой. Уставшее сознание рисовало из любой тени страшные образы и заставляло нервно дёргаться от каждого звука и шороха поблизости. Полтора часа для девушки прошли, как пол дня, и она стремительно заскочила в подъезд, где наконец чуть-чуть успокоилась. Слушая тихий стук собственных туфель она начала подниматься по лестнице. Тусклый свет лампочек освещал уютный подъезд, не пуская сюда темноту, уже успевшую сгуститься за маленькими окошками.

Чарли остановилась напротив металлической двери на четвёртом этаже и нажала кнопку звонка. Дверь открылась, и Чарли увидела Колдера в домашнем, немного потрёпанном временем свитере.

— Извини ещё раз, что вот так вот, — начала Чарли, но парень прервал её жестом и отошёл в сторону, пропуская внутрь.

Квартира у Колдера была небольшая, но обставленная со вкусом. Каждый раз Чарли удивлялась способности Грина так сочетать относительно недорогие вещи, что внешний вид его квартиры мог бы посоревноваться с теми, что были намного дороже. У неё самой квартира условно делилась на две половины: одна представляла собой жильё минималиста, который исключил из своей жизни всё, даже самые безобидные предметы декора, на другой же творился самый настоящий хаос из книг и тетрадей – Колдер называл его "мечтой безумного учёного". Иногда Чарли подшучивала, что если соберётся делать у себя ремонт, то не будет искать дизайнера интерьера, а просто пригласит на эту роль своего коллегу.

На комоде в прихожей стоял искусственный цветок в чёрном горшке. Рядом лежали солнечные очки, несколько каких-то бумаг и фотография в рамке. На ней был Колдер несколько лет назад с родителями и младшей сестрой, белокурой девочкой, очень похожей на брата. Где-то у Чарли тоже была такая семейная фотография с матерью и братьями, но вряд ли она захотела бы поставить её на видное место.

Колдер поймал взгляд девушки, но не стал ничего говорить.

— Будешь чай? — спросил он, возвращаясь на кухню, пока Чарли вешала пальто.

— Не откажусь, — отозвалась Фокс.

Через несколько минут она уже сидела за столом. Рядом с ней стояла кружка горячего чая и тарелка с печеньем. Себе Колдер тоже налил чая за компанию.

— С чего вдруг такая внезапность? — произнес он.

Чарли подула на горячий чай и вздохнула.

— Хотелось бы мне сказать, что просто настроение было прийти в гости, но это всё из-за утреннего происшествия. Мне пока не стоит ходить там, где ифы меня подкараулили. Вдруг они снова будут там.