Редд

14. «Химера мне поможет, как и в тот раз»

Несколькими часами позже:

Лайонел находился в полубессознательном состоянии. Абсолютно слаб, парализован, обездвижен, он тем не менее не умирал. Мысли текли вяло, будто он заморожен. Каждый раз, когда проблески сознания возвращались к нему, он видел это Существо, которое его пленило. Несмотря на то, что Существо имело каждый раз разные обличья, он узнавал его. Кошмарный паралич лишал Лайонела всех эмоций. Если бы даже он имел возможность сбежать — ему бы не пришло это в голову. Существо полностью подчинило и поработило его душу, но не убивало до конца. Как оно сказало вначале, оно всегда оставляет самую первую главную голову до последнего.

Существо "кормило" его. Словно накачивало невидимой энергией, заменяющей пищу, воду, тепло. Лайонел лежал во мраке подвала, на холодном полу, но не мёрз. Он вообще ничего не чувствовал. Лишь временами видел, как Существо приходит. Лайонел уже знал — оно приходит для того, чтобы кратко о чём-то побахвалиться, а потом снова погрузить его в небытие. До следующего пробуждения.

Это нельзя назвать пыткой, поскольку Лайонел не чувствовал боли. Он не чувствовал также волнения по поводу того, что оказался выдернут из привычной колеи жизни. Вначале его посещали отголоски мыслей о сокурсниках, редких друзьях и преподавателях в институте, которые могут хватиться его. Но потом он потерял счёт времени. Сознание его делалось всё более вялым, расплывчатым, обтекаемым. Он потерял самое себя. И тем не менее Существо каждый раз приходило и на короткий миг выдёргивало его, в насмешку напоминая, кто он такой.

Сегодня оно пришло в обличье высокого дюжего парня с квадратным грубым лицом, в чёрной форме частного охранника. Или чьего-то телохранителя. Наклонившись над Лайонелом, Существо ухмыльнулось торжествующим оскалом на прямоугольной мощной челюсти. Глаза, секунду назад бывшие голубыми, вмиг стали отливать чёрно-красным адским пламенем. Существо облизнулось, подобно хищному ящеру, заметившему невинную козочку:

— Как тебе тут живётся, Лай? Весело, правда? Скажи, я сейчас красавчик? О да! Я подобрался к своей девушке так близко, как только можно мечтать! Но я ещё не готов. И она не готова. Однако, я теперь наблюдаю за ней. А остальные тупоголовые ублюдки, окружающие её, ничего не понимают. Присматриваю себе очередную голову. Возможно, это будет Пастон. Знаешь Пастона? Тупорылый дебил! Нет, не Пастон. Он слишком грузен, слишком толст. И будет слишком заметно, если я его убью. Знаешь, Лай, сегодня я почувствовал кое-что. Кажется, вернулся мой дружок-рыцарь. Да-да, тот самый рыцарь, с которым я и в этот раз намерен поквитаться. Если я не ошибся, а ведь я никогда не ошибаюсь — то рыцарь явился вместе со своими прихвостнями. Это играет мне на руку! Скоро я явлюсь в гости к химере, и мы поговорим за милую душу. Знаешь химеру? О, химера мне поможет, как и в тот раз! Я прямо предвкушаю! Гнусное, трусливое созданьице! Ведь благодаря химере я теперь здесь и мы мило беседуем.

Существо вдруг прищурилось и пристально посмотрело на Лая, склонив голову на бок:

— Кстати! Твоя оболочка мне подходит для этой цели. Датти Гедеон примелькался, оставлю его тут. А надену тебя. Даже грустно, что сегодня я тут валандаюсь с тобой, а не с ней. Но у моей цыпочки семейное торжество. А у Гедеона выходной по смене. Я не могу там палиться. Поэтому я здесь. Пора тебе в кроватку, Лай. Только сначала я тебя покормлю, вот так, хороший птенчик!

Рука Существа дотронулась до щеки Лая, молодой археолог почувствовал сильную боль и ожог, сотрясший тело, и снова отключился. До следующего пробуждения в состоянии пассивного овоща.