Рейнджеры и хаос

Пролог

Пролог

Живи не только ради себя.

Рот с жадностью хватает воздух, пот ручьями течет по лицу. Я стою, чуть раскачиваясь из стороны в сторону, как раб после тяжелого дня в каменоломне. Передо мной валяются, пуская кровавые пузыри, трое парней, пятнадцати лет. Скоротечный бой в переулке закончился моей победой, но если бы мне не удалось случайно выбить нож у одного из нападавших, то все могло бы закончиться иначе. В голове легкий звон, лицо горит – думаю, что в ближайшую неделю буду ходить опухший как хомяк.

Город скрыт в тени домов, солнце опустилось к горизонту, лучи освещают крыши, окрасив их в ярко-оранжевые цвета, создавая впечатление, что они горят.

Сплюнув кровью, я поспешил убраться от места драки. Узкий переулок, вывел на центральную улицу города. Взору предстало удручающее зрелище: сотни беженцев, бомжи, подростковые банды и пьяницы, что пьют прямо на улице. Когда-то прекрасный и величественный Белый Город, превратился в огромную помойку. Все загажено, вонь такая, что тошнота подкатывает к горлу, везде грязь и мусор.

Таковы реалии нынешней эры – эры гибели человечества. Почти пятьдесят лет назад, в одном из крупнейших королевств, что расположились в центре континента, открылся портал в другой мир, из которого повалили сотни тысяч орков. Хорошо вооруженные, превосходящие людей в росте и силе, они легко завоевали сначала королевство, в котором открылся портал, а потом и соседние. Сейчас, спустя столько лет, всем стало понятно, что если бы люди сразу оценили степень угрозы и объединились, то смогли бы остановить орков, а то и погнать обратно. Но как это обычно и бывает, начались склоки, раздоры, кто-то считал, что отсидится в стороне, кто-то просто нападал на атакованные орками королевства, ударяя, так сказать, в спину и желая оттяпать кусок территории соперника. В итоге почти все крупные империи разбиты, их территории зачищены от людей, остались только разрозненные прибрежные королевства, что надеялись отсидеться в стороне, полагая, что до них орки точно не доберутся. Связь с другими королевствами потеряна, ни о каком альянсе теперь не может быть и речи. Человечество, ныне, на грани полного уничтожения.

- Помогите! Меня обокрали! – донесся старческий дребезжащий голос.

Мимо меня, весело хохоча, промчались несколько подростков, в руках у них несколько краюх хлеба. Следом за ними промчался толстый пекарь в белом фартуке поверх обычной одежды, со скалкой в руках. Стражников в городе нет, почти все воины и наспех вооруженные горожане присоединились к королевской армии, чтобы погибнуть. Я видел людей, уходящих на войну. В их взглядах читалась обреченность, они уже считали себя мертвецами. Это не удивительно, так как орков до сих пор никто не смог остановить. Кто-то пытался сразить их в поле, но орки пошли дальше, а оставив гнить всех дерзких и самоуверенных. Другие пытались укрыться за стенами, но мощные требушеты с легкостью расшибли их. Даже маги ничего не могли сделать, потому что против них выступили орочьи шаманы с их странной, ни на что не похожей магией. Привыкшие драться стихиями, обрушивать молнии и распространять огонь, маги ничего не могли сделать, против сидевших далеко от поля боя шаманов, напускающих проклятья, что ломали тела магов, подчиняли разум, обращая против своих же союзников.

Я протиснулся между двух бродяг, передо мной вырос небольшой двухэтажный дом. У входа чуть не столкнулся с вышедшим навстречу мужчиной, но наемники среагировали быстро, встав стеной между мной и мужичком. Он толстоват, с короткими жиденькими усиками, маленькими, как у поросенка, глазками и пухлыми ручками, с толстыми пальцами, унизанными перстнями.

Мужчина лишь бросил в мою сторону взгляд и двинулся прочь.

Единственный сорт неприкасаемых людей – аристократы. Они не были призваны в ополчение из-за своих связей и богатств, максимум, что сделали – это присоединили часть своих подчиненных к войску короля, и то по условиям вассалитета всего лишь на сорок дней. Даже сейчас некоторые люди до сих пор не осознают всей величины угрозы, нависшей над нами.

Я вошел в дом. Здесь семь комнат, в каждой живет по семье. В одной живу и я. Дверь в комнату открылась с легким скрипом, в лицо пахнуло ароматными травами. Мать стоит перед зеркалом, спешно приводя себя в порядок, одна из кроватей измята, но даже и без этих доказательств я знаю к кому ходил толстяк.

- Вимон, пришел, наконец, – заметив меня краем глаза, сказала она.

Отец мой, будучи магом на государственной службе, был призван в армию, да так и не вернулся, а вскоре королевство, в котором мы жили, пало. Именно тогда, убегая из охваченной пламенем столицы, погибла моя младшая сестра. Только я и мама сумели бежать в соседнюю страну, но и там не задержались, справедливо полагая, что она станет следующей жертвой орков. Наш путь лежал в самое восточное королевство. Здесь мы прожили почти три года, но вот недавно орки добрались и до него. Чтобы как-то свести концы с концами, мать стала работать проституткой. В нынешних условиях всеобщего бедствия и голода, наплыва беженцев – найти хоть какую-то приличную работу невозможно.

- Вимон, что это? – внезапно произнесла она.

Я попытался отвернуться, но пальчики мамы вцепились в плечи и развернули меня лицом. Я невольно заметил на левом пальце драгоценное кольцо. Выплавленное из золота, с кроваво-красным рубином в виде сердца, его отец подарил маме перед свадьбой. Конечно, украшения сейчас ценятся не так, как раньше, но все равно на это кольцо мы могли бы прожить несколько месяцев. Но мать упорно отказывается его продавать, предпочитая торговать собой, так как это кольцо единственное напоминание об отце. Она много раз говорила, что это кольцо наша семейная реликвия, и однажды уже я должен буду надеть его на палец своей избранницы, как это сделал отец.