Реинкарнация на минус сто миллионов: История Котори

Глава 10. Те, кто слышат

На третий день после инцидента с Таро, когда деревня, казалось, вернулась к привычному течению, в лавке появился незнакомец. Он был юн — не старше шестнадцати, худощавый, в простом дорожном плаще. Но глаза... глаза были не деревенские. Они искали. Сканировали. Словно смотрели не на полки, а сквозь них — в людей. Котори увидела его, когда пришла за солью. Она почти прошла мимо, но в последний момент он заговорил:

— У тебя хороший слух.

Она замерла, не поворачиваясь сразу.

— Простите?

Юноша не улыбался.

— Флейта. Ты играешь по ночам. Тональность — ля-мажор с пониженной пятой. Очень… специфично. Барды так не играют. Но ты играешь.

Он посмотрел ей прямо в глаза.

— Кто тебя учит?

Котори сжала кулак в кармане туники.

«Не растеряйся. Не показывай, что испугалась. Думай, как стратег. Думай, как… в прошлой жизни».

— Отец. Иногда.

— Отец не бард. Он земледелец, — ответил юноша, не отводя взгляда. — И у него нет доступа к нотам времен Круга Песни.

Котори прищурилась.

— А ты кто?

— Просто странник. Я ищу… следы звука. И ты — громкий след.

Молчание сгустилось между ними.

Шу шевельнулся в её сумке. Незаметно. Но юноша моргнул чуть дольше, чем обычно.

— У тебя дух, — произнёс он тихо. — Земли. Старого типа. Те, кто остались после Великой Тишины. Они чувствуют музыку не ушами, а… сущностью.

Котори отступила на шаг.

— Ты шпион графа?

Он покачал головой.

— Если бы был, ты бы уже лежала в цепях. Я ученик. Один из тех, кто остался. Мы прячемся. Нас мало. Но мы слушаем.

— Что тебе нужно?

Он медленно опустил сумку и достал... свиток. Почти идентичный тому, что она нашла в подвале.

— Я не знал, что ты найдёшь мелодию раньше меня. Но если ты уже умеешь играть «Песнь корней» — значит, ты открыла первую печать. И у нас мало времени.

— Время до чего?

Он приблизился вплотную и прошептал:

— Пока ты играла, кое-кто услышал. Не только я. Он едет. Из столицы. Не граф. Хуже.

Котори отпрянула.

— Кто?

— Коллектор.

Слово прозвучало, как камень в воду.

— Он вычищает оставшихся. Тех, кто помнит. Тех, кто способен. Он ловит тех, кто «неправильно звучит». И если ты сыграешь ещё раз — он найдёт тебя. Я здесь, чтобы подготовить тебя. Или спрятать. Зависит от того, кого ты выберешь: себя или всех.

Он протянул ей свиток.

— Завтра. На южной окраине. У старого дуба. Если придёшь — я покажу вторую Песнь. Если нет — я исчезну. И ты останешься одна.

Котори стояла, сжимая свиток, как нож.

«Выбора нет. Или идти вперёд… или быть сломленной, как Таро».

Шу внутри сумки тихо зашевелился, словно сказал: «Ты не одна».

— Завтра, — кивнула она.