Реинкарнация на минус сто миллионов: История Котори

Глава 11. Вторая песнь

Южная окраина встречала Котори тишиной. Старый дуб стоял одиноко на краю поля, у самой границы леса. Кора — чёрная, почти обугленная, будто дерево пережило что-то, о чём не хотело вспоминать. Ветви — узловатые, кривые, словно пальцы, тянущиеся в небо.

Юноша уже ждал. Сидел у корней, перебирая струны лютни. Но звук не шёл — он только настраивал, молча, сосредоточенно.

— Ты пришла, — сказал он, не поднимая головы.

— Я хочу знать, — ответила Котори. — Но не хочу терять себя.

— Это невозможно. Чтобы играть Песни, нужно раскрыться. Полностью. Без остатка.

— Я… не уверена, что во мне есть что-то, что стоит раскрывать.

Он поднял взгляд. Впервые — с мягкостью.

— Именно поэтому ты и можешь. Те, кто уверены в себе, ломаются первыми.

Он встал, достал свиток.

— Вторая песнь — это не просто мелодия. Это зеркало. Она отражает то, что ты спрятала. И усиливает. Если внутри — страх, ты услышишь крик. Если боль — услышишь плач. Если любовь…

— …услышишь тишину, — закончила она. Не зная почему.

Он кивнул.

— Играй.

Котори села у корней, достала флейту. Шу устроился рядом, почти прижавшись к её ноге. Сначала — дыхание. Длинное, ровное. Потом — звук. Первый был скрипучим, как шаг на холодной доске. Второй — мягким, как взгляд мамы у костра. Третий — дрожащим.

И вдруг ноты полились сами.

Старые воспоминания нахлынули, как осенний дождь.

Пыльная дорога в прошлой жизни. Лаборатория. Стеклянная колба с синей жидкостью. Человеческий голос, говорящий: «Ты — слишком умная, чтобы быть живой».

Потом — отец. Настоящий, здешний. Его руки в земле. Его голос: «Ты сегодня работала, как взрослая».

Потом — мама. Тишина, в которой она штопала, как будто не существовала. А потом вдруг — слёзы. Сильные. Глухие.

Ноты дрожали. Но не прекращались.

Шу, казалось, дышал с ней в унисон. Листья на дубе замерли. Земля затихла.

И вдруг — образ.

Девочка. Крошечная, с короткими чёрными волосами и глазами, как у Котори. Стоит в одиночестве на мосту, в руках флейта. Играет. А вокруг — пусто.

— Кто… — прошептала Котори сквозь музыку.

— Это ты, — ответил юноша. — Такой, какой ты была. До того, как стала бояться.

Музыка стихла.

Сердце колотилось.

Слёзы катились по щекам.

— Ты выстояла, — сказал он тихо. — Немногие выдерживают Вторую.

— Это была я?

— И ты. И не ты. Обрывок. Песнь души. Настоящая магия — это не воздействие на природу. Это — согласие с собой.

Он подошёл ближе.

— Коллектор уже в пути. У нас будет немного времени, прежде чем он почувствует, что Песни снова звучат. Ты должна быть готова.

Котори медленно кивнула.

— Я готова учиться. Но… не хочу быть оружием.

— Тогда стань щитом.

Он протянул ей небольшой мешочек.

— Там семена. Их нельзя сеять обычным способом. Только под Песню.

— Что из них вырастет?

Он усмехнулся.

— Это и будет испытанием. Потому что ты не знаешь. А они — знают тебя.