Реинкарнация на минус сто миллионов: История Котори

Глава 25. Дуэль через Песню

Он появился в полдень. Не из леса, не с дороги — а просто… был. Как будто стал видимым только тогда, когда захотел. Юноша. Её возраста. Весь в чёрном. Лаконичный, как точка в конце молитвы. В руке — флейта. Похожая на её. Но пел он иначе. Пел её Песню. Искажённую.

— Ты… поёшь моим голосом, — сказала Котори, ступая на выжженное пятно земли, где он стоял.

Он улыбнулся, будто это был комплимент.

— Нет. Я пою тем, что ты освободила. Ты дала людям звук, но не дала им инструмент. Я даю. Через боль. Через гнев. Через силу.

— Ты использовал Песню, чтобы разрушить деревню.

— Она проснулась. Я просто дал ей форму.

Он поднял флейту.

— Дуэль?

Котори молчала.

— Я не играю в войны.

— А в что ты играешь, Певица? В надежду? Слишком тихо. Тебя никто не слышит.

Он начал играть. Песня была яркой, мощной. Как вихрь. Как толпа, сбивающая стены. В ней были обрывки её нот, но каждый был сорван, вывернут, и усилен — как боль, которую прячут, а потом выпускают на волю. Земля за его спиной трескалась. Воздух дрожал. Ростки Песни — гнулись, как будто признавали силу. Котори почувствовала: если она не ответит — эта волна сотрёт всё. И её. И деревню. И саму Песню. Она подняла флейту. Первый звук был… неуверенный. Тонкий. Как детский голос в тишине. Но за ним пришёл второй. И третий. И в них была не сила. А суть.

Она не играла, чтобы побеждать. Она пела: голосом матери, штопающей рубашку; дыханием Шу, когда он засыпал на её плече; словами, что никто не слышал, но все чувствовали; ритмом, которым земля дышала в ответ.

Музыка не била. Она втекала. Она не разрушала. Она восстанавливала. И тогда ветер остановился. Ростки выпрямились. Песок замер. А юноша — сбился на одной из нот. Он хотел продолжить. Но звук выскользнул.

— Что ты сделала… — прошептал он. — Ты…

— Я не соревнуюсь. Я помню. И Песня — не моя. Но я её берегу.

Он опустил флейту.

— Я… хотел, чтобы они почувствовали боль. Чтобы не забыли.

— А я хочу, чтобы боль не делала их пустыми.

Они стояли напротив, два зеркала — с разными отражениями. Юноша закрыл глаза.

— Мы не одинаковые.

— Но однажды были.

Он ушёл. Не побеждённым. Но… выдохшимся. Интерфейс отозвался:

Песнь Очищения активна. Победило звучание: «Суть». Побочный эффект: Песня Разрушения утратила носителя.

А в воздухе осталась последняя нота — простая, прозрачная, как капля воды.

Позже, у костра, Шу тихо запел её.