Ректор Академии. По совместительству мой жених!

Глава 5. Кнопочный артефакт и белые нити судьбы.

​Я предложила Эмме разделить со мной обед, но она отшатнулась, словно я предложила ей нарушить священную клятву.

— Нам не положено, госпожа! — отчеканила она, поправляя идеально белый чепец. — Вы ешьте, а я пока изничтожу пыль. В гостиной она ложится слоями каждые два часа, будто живая.

​Я вздохнула, наблюдая, как Эмма с фанатичным блеском в глазах атакует невидимые пылинки пушистой метелкой. Обед — нежное жаркое из птицы с пряными травами — был великолепен, но мысли мои витали вокруг магического кристалла на стене.

​— Эмма! — позвала я, вытирая губы салфеткой. — Научи меня вызывать этот... грофон. Что нужно делать?

​Эмма отложила метелку и подошла ко мне. Её лицо стало серьезным.

— Сядьте ровно. Расслабьте плечи. Магия не любит зажимов. Теперь закройте глаза и представьте нечто, что ассоциируется у вас со связью. С передачей голоса на расстоянии. Почувствуйте этот предмет в своей ладони.

​Я закрыла глаза. Перед мысленным взором всплыл мой старый, потрепанный кнопочный телефон. Я вспомнила холод пластика, шероховатость кнопок и то, как он удобно ложится в руку. «Появись», — приказала я.

​Ладонь вдруг обожгло холодом. Я открыла глаза и ахнула. В моей руке лежал предмет, отдаленно напоминающий «Нокию», но выполненный из матового черного камня. Вместо экрана пульсировал сиреневый кристалл, а вместо кнопок были вырезаны крошечные руны.

​— Ох... — Эмма попятилась, прикрыв рот рукой. — Я никогда не видела, чтобы связной артефакт принимал такую... угловатую форму. Госпожа, ваши образы очень необычны.

​Первые искры магии

​— Я хочу знать больше, Эмма. Давай попробуем что-то простое.

Эмма зажгла спичку и поднесла к толстой восковой свече в тяжелом бронзовом подсвечнике.

— Представьте, что тепло внутри вас перетекает в фитиль. Не давите, просто направьте его.

​Я сосредоточилась. В груди разлилось приятное жжение, кончики пальцев закололо. Щелчок — и над свечой расцвел маленький, идеально ровный огонек.

— Получилось! — я едва не подпрыгнула от восторга.

— Теперь тушите. Представьте холод, — Эмма улыбалась, явно довольная моей способностью к визуализации.

​Мы тренировались, пока солнце не начало клониться к горизонту. Каждый раз, когда пламя послушно гасло или вспыхивало по моему желанию, я чувствовала прилив эйфории. Это была настоящая власть над реальностью, о которой в моем мире можно было только мечтать.

​Книга Теней и древние связи

​Вечером, после того как Эмма ушла, я обнаружила на столе записку: «Будь готова к завтрашнему дню. Он будет непростым. Надень форму и возьми рюкзак. А.Р.»

​Чтобы унять дрожь в руках, я подошла к книжному шкафу и вытянула тяжелый том в пунцовой кожаной обложке. Буквы на корешке сначала показались мне россыпью бисера, но стоило мне прищуриться и вызвать в памяти образ Алана, как текст начал плавиться. Символы перетекали друг в друга, превращаясь в слова.

​— Ага, значит, ментальный переводчик всё-таки работает, — пробормотала я, вчитываясь в первую страницу.

​Книга оказалась справочником по фамильярам. На второй странице я наткнулась на главу «Принудительное подчинение». Описанные там ритуалы — кандалы из магической энергии, подавляющие волю существа — заставили меня содрогнуться.

— Как жестоко! — воскликнула я в пустой комнате.

Но на следующей странице было заклинание разрыва: «Liberare Vinculum». Я заучила его как молитву. Мало ли, кто в этой Академии решит поработить живую душу.

​Я узнала о Теневых кошках, что проявляются лишь в сумерках, и о Боевых грифонах. Но больше всего меня зацепили «Заклинательные существа» — чистая энергия, принимающая форму, нужную хозяину.

​Дочитав до описания Теневых юрких существ, я замерла. Шорох под кроватью повторился. Я медленно опустилась на пол. В темноте под кроватью зажглись две крошечные янтарные точки.

— Эй, малыш... — я вытянула руку. — Выходи. Я не из тех, кто использует цепи. У меня даже колбаса есть.

​Существо фыркнуло и забилось глубже.

— Ну, как хочешь. Самостоятельный, значит. Завтра поставлю тебе блюдце с молоком.

​День испытаний и синие волосы

​Утро началось с хаоса. Я проспала! Летая по комнате, я запихивала учебники в рюкзак, пока они буквально не начали протестовать, хлопая обложками. Вспомнив про ночного гостя, я быстро выставила на кухне миску с молоком и пару ломтиков колбасы.

​На полигоне перед Академией уже вовсю шла церемония. Все девушки стояли ровными рядами, их груди украшали эмалевые значки: языки пламени, капли воды, дубовые листья. У меня же на груди не было ничего.

​— Опоздала на две минуты, — раздался звонкий голос.

Рядом со мной стояла девушка с невероятными синими волосами, пахнущая мятой и грозой.

— Я Мехен. А ты та самая «Белая Крыша», про которую Сира растрезвонила на весь корпус? Говорят, ты из нищих, раз сама у плиты стоишь? — она сощурилась, но в её взгляде не было злобы, скорее жгучее любопытство.

​В этот момент меня кто-то больно ущипнул за локоть. Я вскрикнула и обернулась — никого. Только пустой воздух и легкое колебание пылинок.

— Кто это был? — я потерла руку.

— Ты о чем? Тут только я, — Мехен подозрительно посмотрела на меня. — Переутомилась от готовки?

​Аудиенция у Ректора

​Нас прервала строгая дама в очках-половинках.

— Мехен Идриго — в класс Огневиков. Ройсман Хелен — со мной. Вас ждет Ректор.

​Сердце ухнуло в пятки. «Всё-таки донесли про готовку», — обреченно подумала я, шагая по бесконечным коридорам, украшенным гобеленами с изображением битв.

​Дверь кабинета открылась сама собой. Ректор не был похож на сморщенный гриб. Это был статный мужчина с изумрудными глазами и каштановыми волосами, от которого исходила такая аура силы, что воздух казался густым, как мед.

​— Проходите, Хелен Ременовна, — он улыбнулся, и на его щеках появились ямочки. — Я Атан Стронович. Говорят, у нас появилась студентка, которая предпочитает поварешку магическому жезлу?