Ректор Академии. По совместительству мой жених!

Глава 6. Учёба в академии.

Второй день в Академии Пяти Стихий начался не с пения магических птиц, а с грызущего чувства неопределенности. Я стояла перед зеркалом, поправляя воротничок формы, и в голове набатом била мысль: «Кто я здесь? Маг без магии или ошибка в системе?»

​— Что я вообще умею, кроме готовки? — пробормотала я своему отражению.

​— Ты умеешь готовить?! — этот возглас заставил меня подпрыгнуть.

​В дверях ателье, мимо которого я проходила по пути к учебным корпусам, замерла девушка. Огромные очки в роговой оправе делали её похожей на любопытную сову.

— Так ты тоже из простых? Из бедняков?! — она подлетела ко мне, обдав запахом старой бумаги и сушеной полыни. — Какое счастье! А я-то думала, что я тут одна среди этих напыщенных павлинов в шелках. Ты не представляешь, как это одиноко — когда все вокруг обсуждают родовые поместья, а ты думаешь, как сэкономить на чернилах!

​Она трещала без умолку, как неисправное радио. Я натянуто улыбнулась.

— Ой, как здорово встретить единомышленницу... — пробормотала я, решив умолчать о том, что мой муж — Алан Ройс — владеет половиной этого города. Быть «своей девчонкой» сейчас казалось гораздо безопаснее.

​— Слушай, — я попыталась вклиниться в её словесный поток, — ты не знаешь, как попасть в класс Огневиков? Эти коридоры — сплошной лабиринт.

​— Тебе несказанно повезло! — Торина Кочина (так она представилась, энергично тряся мою руку) зашлась в таком пронзительном хихиканье, что у меня заложило уши. — Я как раз оттуда. Дар у меня — чистый пламень, так сам Ректор сказал! Иди за мной. И запомни: когда войдешь, представься громко, не мямли, а то решат, что ты заносчивая аристократка. Профессорам кланяйся в пояс, они это любят.

​Она погрозила мне пальчиком, словно я была несмышленым щенком. Её взгляд так и лучился превосходством «опытной наставницы». Мне нестерпимо хотелось сбежать, но страх заблудиться был сильнее.

​Урок Огня и «Чернявка»

​Класс Огневиков встретил меня жаром и запахом серы. Стены были выкрашены в багровый, а светильники по углам извергали настоящие всполохи пламени. Торина упорхнула к своим подружкам, а я, стараясь быть незаметной, направилась к третьей парте.

​— Эй! Подвинься, это моё место! — раздался резкий голос.

Я обернулась и замерла. Передо мной стоял парень, кожа которого была абсолютно черной, как антрацит или безлунная ночь. В книге, которую я читала вечером, таких называли чернявками — магами, способными сливаться с тенью. В жизни он выглядел... забавно. Его глаза и зубы на фоне угольной кожи казались неестественно белыми.

​— На парте не написано, что она занята, — отрезала я, усаживаясь и демонстративно выкладывая тетрадь.

Мальчик-тень фыркнул и пересел за соседний стол. Обиду он затаил мгновенно. Стоило учителю войти, как я почувствовала рывок — этот мелкий пакостник дернул меня за волосы. Через минуту в спину прилетел пинок.

​Я сжала зубы, чувствуя, как внутри закипает холодная ярость. «Ну же, Хелен, представь, как он падает...»

Вдруг раздался оглушительный треск. Ножки парты чернявки подломились одновременно, и он с грохотом повалился на пол вместе с учебниками.

​— Это ты сделала?! — взвизгнул он, вскакивая и тыча в меня пальцем. — Из-за того, что я тебя щипал? Дура! Ведьма!

​Весь класс замер. Учитель нахмурился, а я лишь пожала плечами, хотя сердце колотилось где-то в пятках. Я ли это? Мои ли это «белые нити» подпилили дерево?

​Ночной страж и выбор пути

​Вечер прошел в тумане. Обед и ужин от Эммы — ароматное рагу и ягодный пирог — я съела почти механически. Мысли возвращались к инциденту в классе. Был ли там кто-то невидимый? Или моя магия срабатывает только когда меня доводят до белого каления?

​Я подошла к миске под кроватью. Молоко исчезло, а колбаса осталась нетронутой.

— Гурман, значит, — вздохнула я.

​— Не тревожься, теперь я буду будить тебя по утрам, — раздался тонкий, металлический голос.

На спинке кровати сидела маленькая фигурка, похожая на кованого из серебра человечка с крыльями стрекозы.

— Алан приставил меня к тебе. Я твой помощник, Хелен. Зови меня просто Гвинт. Я помогу с уроками и не дам проспать.

​Я выдохнула. Забота Алана была... своевременной.

​Утром у порога меня поджидала Индриго. Синеволосая девушка смотрела на меня с надеждой.

— Ты к Ректору? Давай провожу, я тут каждый угол знаю. Что ты уже натворила? Парту сломала? Слухи летят быстрее магии, дорогая.

​— Мне нужно выбрать основной класс, — ответила я, пока мы шли по гулким залам.

— И что выберешь? — Индриго скептически изогнула бровь. — Советую Земляков. Грядки полоть, цветочки растить... для тебя самое то. В Высший класс даже не суйся. Там одни снобы и древние роды. Тебя там сожрут и не подавятся, ты же из низов. Без обид, я просто честная.

​Я промолчала, но внутри всё перевернулось. «На большее не способна?» Мы еще посмотрим.

​Решение

​Ректор Атан Стронович встретил меня в кабинете, где в воздухе плавали магические сферы.

— Ну что, Хелен? Сделали выбор?

​— Я хочу в Высший класс, — твердо произнесла я.

Ректор замер, его изумрудные глаза сверкнули.

— Вы уверены? Там учатся дети тех, кто правит этим миром. Там программа втрое сложнее, а конкуренция смертельна. Вы сомневаетесь в себе?

​— Нет, — я посмотрела ему прямо в глаза. — Я сомневаюсь в тех, кто считает, что я на это не способна.

​Он улыбнулся — на этот раз почти по-доброму — и щелкнул пальцами. Реальность подернулась дымкой, и в мгновение ока я оказалась в новом кабинете. Он был огромен, залит золотистым светом и пуст.

​— Я первая? Отлично. Подумают, что я ответственная...

​Договорить я не успела. Невидимая рука сильно толкнула меня в плечо, так что я едва удержалась на ногах. Я резко обернулась. Никого. Тишина. Только едва уловимый смешок прошелестел под потолком. Высший класс начал знакомство по своим правилам.

Воздух в аудитории Высшего класса казался густым и наэлектризованным, словно перед грозой. Я стояла посреди тишины, но кожа зудела от ощущения десятков невидимых глаз. Тот, кто толкнул меня, явно не собирался обнаруживать себя так быстро.