Ректор, что у вас под чадрой?

Глава 1

Восемь утра. Автобус. Девять — сопромат. Десять — моя жизнь окончательно пошла по одному месту.

Я сидела на лекции и смотрела на затылок Артемия Земцова. Красивый затылок. Правильной формы. С идеальным пробором. Но даже он не спасал от ощущения, что я застряла в беличьем колесе. Учеба. Подработка. Снова учеба. И так по кругу, пока не сдохнешь или не получишь красный диплом. Что наступит раньше — вопрос открытый.

— Ева, — шепнула Ленка мне в ухо, вырывая из философских размышлений о тщетности бытия. — Ты сегодня какая-то дерганая. Приснилось чего?

Я вздрогнула.

Сон. Я надеялась, что забуду его за утренним кофе. Не забыла. Напротив, ощущения намертво врезались в память, у меня до сих пор подкашивались колени от этой ядреной смеси страсти и ненависти.

— Нормальная я, ничего такого не снилось, — соврала я, утыкаясь в конспект. — Просто кофе мало.

— Ты выпила три чашки, — Ленка не отставала. — Спать надо по ночам, а не кофе по утрам хлебать.

Профессор Иванов выводил на доске формулы, от которых хотелось выть. Деформация балок. Модуль упругости. Напряжение сдвига. Я механически переписывала, но перед глазами стояло другое.

Он нависал надо мной черной тенью. Шептал: «Ты моя. Даже не думай».

Я тряхнула головой, прогоняя наваждение. Это был просто сон. Глупый, эротический, слегка мазохистский сон. У каждого бывает. Наверное.

Боже.

Я почувствовала, как кровь прилила к щекам. Поэтому перевела взгляд на Артемия, чтобы отвлечься. Тот как раз обернулся, поправляя очки. Наши глаза встретились на долю секунды. Он вежливо улыбнулся и отвернулся к рыжей Алисе, которая что-то шептала ему на ухо.

Внутри неприятно кольнуло.

И в тот же миг реальность будто просела.

Знакомое ощущение. Как тогда, в прошлом году, когда на моего обидчика упала ветка. Как в позапрошлом, когда порыв ветра выбил мою новую сумку из рук грабителя.

Я тогда списала на случайность. Но сейчас...

Неожиданно внутри меня все сжалось. Как тогда у костра, когда пламя само потянулось к моей ладони...

— Лен, — выдохнула я. — Мне плохо.

— Опять кофе натощак пила? Я же говорила!

Но дело было не в кофе. Мне не хватало воздуха. Паническая атака? Гипоксия? Данные не сходились. И Ленку пугать без причины не хотелось. Я решительно махнула рукой, мол, ерунда, сейчас все пройдет.

И в этот же миг деревянное окно в конце аудитории с оглушительным грохотом распахнулось настежь.

Не от сквозняка. От моего взмаха.

В аудиторию ворвался шквал холодного ветра. Он взметнул со столов конспекты, закружил воронкой из пылинок и обрывков бумаги. Все, включая профессора, уставились на распахнутое окно.

— Успокоиться! — рявкнул профессор Иванов, снимая очки и сердито протирая их. — Это всего лишь сквозняк! Кто там у окна сидит? Закройте! Безобразие!

Но я уже смотрела на Ленку. Она смотрела на меня. Ее глаза были круглы, зрачки расширены.

Она видела.

— Ева... это... ненормально.

Не «ненормально». А невозможно. Противоестественно. Я чувствовала, будто во мне что-то просыпается, требует выхода. И это пугало до чертиков.

— Извините, — выдавила я, вскакивая, и побежала к выходу, спотыкаясь о чужие ноги.

Коридор казался бесконечным. Серые стены, таблички кафедр, запах старой краски. И навязчивый, растущий гул. Источник — автомат «Бодрость-3». Он не работал, он агонизировал, издавая почти мелодичный вой.

Моя логика попыталась призвать к разуму: «Автомат всего лишь система. Система дает сбой. Сбой может сопровождаться перегревом или коротким замыканием. Университет в опасности. Необходимо отключить автомат от сети».

Ноги понесли меня к нему сами. Как робота, у которого отключили страх. Идеальные условия для катастрофы.

Экран мигал радужными полосками, из щелей для стаканчиков валил пар, а динамики издавали почти мелодичный вой. Мой внутренний инженер взвыл от такого непотребства.

— Эй, дружище, — обратилась я к аппарату, пытаясь вернуть ситуации иллюзию контроля. — Тебе плохо?

Автомат в ответ заурчал громче. Лампочка «В эксплуатации» мигала в ритме, похожем на сигнал SOS.

— Ладно, — прошептала я. — Диагностируем проблему. Но сперва: безопасное отключение. Где у тебя тут аварийный выключатель? Или тебе требуется экзорцист? В техническом ВУЗе это смежный специалист с электриком.

Моя ладонь коснулась прохладной поверхности.

И мир перезагрузился.

Из всех щелей хлынул ослепительный, молочно-белый свет. Он обволок меня, заполняя все вокруг.

— Что за… — я попробовала отдернуть руку, но не смогла. Ладонь намертво срослась с пластиком.

Вдруг пол под ногами, на который я пролила за годы учебы литры дешевого кофе из этого же автомата, просто исчез.

Лопнул, как мыльный пузырь.

Все звуки схлопнулись в одну высокую ноту, от которой заныли зубы. А потом — тишина. Абсолютная. Такая, в которой слышно, как кровь течет по венам.

Пальцы все еще лежали на пластике, и я почувствовала странное тепло. Не от автомата. Изнутри себя. Я словно вновь слышала его голос, того незнакомца из сна. И голос говорил лишь одно слово.

— Иди.

И я провалилась во тьму.