Ректор моих снов

Глава 1. Не в того

Глава 1. Не в того

Студенты факультета Пси-Навигации ненавидят две вещи: утренние пары и когда сон, в который они так старательно пробивались, оказывается не тем. Алиса ненавидела только одну — когда её ловят. Но сейчас, стоя на коленях в чужом подсознании, которое больше напоминало не уютную спальню друга детства, а готический тронный зал, пахнущий грозой и дорогим табаком, она начинала пересматривать свои приоритеты.

— Ну Лекс, ну удружил, — прошептала она, оглядывая высокие стрельчатые окна, за которыми клубился неестественно чёрный туман. — С каких пор Стражи видят такие сны? Он же у нас боится темноты, в конце концов!

Амулет-локатор на её запястье — тонкая серебряная цепочка с камнем лунного опала — всё ещё слабо пульсировал, подтверждая, что она попала точно по заданным координатам. «Ментальная сигнатура Лекса», — уверял её вчера одолженный у старшекурсника прибор. «Доступ к его подсознанию проще пареной репы», — веселилась она, настраивая прыжок. Пареная репа, как же. Пареная репа обернулась королевским приёмом в самой жуткой локации, которую она когда-либо видела. Зал был пуст, если не считать высокого чёрного трона на возвышении. Трон был живой. Нет, буквально. Каменные подлокотники едва заметно дышали, а по спинке пробегала ленивая рябь, словно по шкуре спящего зверя. Алиса заставила себя подняться.

Правило номер один для Навигатора в чужом сне: не паниковать. Сон всегда реагирует на страх. Чем ты спокойнее, тем незаметнее. Правило номер два: найти якорный объект и убираться к чёртовой матери.

Она прикрыла глаза и выдохнула, активируя внутреннюю навигацию — ту самую способность, за которую её и взяли на престижный факультет. Сейчас она увидит свой «обратный маячок», который оставила в реальности, и сбежит, пока хозяин сна её не заметил. Но вместо знакомого зелёного огонька перед внутренним взором вспыхнул красный. Запретительный.

Вернуться нельзя.

— Что?..
Паника начала подниматься откуда-то из живота, липкая и холодная. Восемь лет обучения, сотни тренировочных вторжений — и ни разу её не блокировали так… так абсолютно.

— Интересно, — раздался бархатный, обволакивающий голос откуда-то из тени за троном. — Обычно мои сны не балуют меня гостями. Особенно такими невоспитанными, что являются без приглашения.

Алиса замерла. Сердце ухнуло в пятки и осталось там, явно решив не присутствовать при дальнейшем развитии событий. Из тени вышел мужчина. Высокий, широкоплечий, в идеально скроенном чёрном костюме, который в этой готической обстановке смотрелся до жути уместно. Тёмные волосы зачёсаны назад, открывая высокий лоб и острые скулы. Глаза — серые, холодные, как сталь клинка, и в этот момент они смотрели прямо на неё. С интересом. С голодным интересом, от которого у Алисы перехватило дыхание.

Ректор Дарион Вэлл. Лорд-Кошмар собственной персоной.

Она была на его инаугурации две недели назад. Сидела в пятом ряду, жевала яблоко и гадала, сколько лет этому загадочному типу, занявшему пост после странной отставки прежнего ректора. Тогда он показался ей просто красивым мужчиной с холодным взглядом. Сейчас, в его собственном подсознании, он выглядел как древнее божество, которое заскучало и решило развлечься с заблудшей смертной.

— Магистр Вэлл, — выдавила она, делая шаг назад. — Это… это не то, что вы подумали!
— Правда? — он медленно, по-хозяйски неторопливо обошёл её по дуге, и Алиса кожей ощутила его взгляд. — А что я, по-твоему, думаю? Что одна из моих студенток, нарушив около дюжины правил Академии, пыталась вторгнуться в чужое сознание, но по ошибке попала в моё?

Он остановился. Очень близко. Алиса чувствовала жар его тела, хотя это был сон. Или не совсем сон. Вблизи его глаза оказались не просто серыми — в них плясали серебристые искры, словно жидкий металл.

— Или ты думаешь, что я решу, будто ты специально выбрала меня?

От его голоса по позвоночнику пробежала предательская дрожь. Не от страха. От чего-то совсем другого.

— Я целилась в Лекса! — выпалила Алиса раньше, чем подумала. — В друга! Мы просто хотели пошутить! Подбросить ему сон про… про…
— Про? — ректор приподнял бровь, и в его взгляде мелькнуло веселье. Злое, опасное веселье.
— Про профессора нумерологии в женском белье, — обречённо закончила она.

Повисла пауза.

Ректор моргнул. Серебристые искры в его глазах полыхнули ярче. А потом в тронном зале раздался низкий, рокочущий смех. Он смеялся — но Алисе от этого стало только страшнее.

— Студентка с факультета Навигации, — произнёс он, отсмеявшись, — решила использовать сложнейшую технику ментального проникновения ради того, чтобы подбросить другу пошлую шутку? Либо ты гений, либо просто не понимаешь, с чем играешь.

Он шагнул ещё ближе, и теперь между ними осталось едва ли полметра.

— Знаешь, какое наказание полагается за несанкционированное вторжение? Особенно в мой сон?
— Исключение? — прошептала Алиса, глядя ему в грудь, потому что поднять взгляд выше не хватало духу.
— Хуже, — выдохнул он ей в макушку. — Остаться здесь. Со мной. Навсегда.

Его рука поднялась и коснулась её подбородка, заставляя запрокинуть голову. Их взгляды встретились, и Алиса с ужасом и каким-то постыдным, совершенно непрофессиональным волнением поняла, что он не лжёт. Вернее, лжёт — но только наполовину. Наказание действительно существует. Но его глаза говорили: «Я просто хочу посмотреть, как ты будешь реагировать».

А реагировала она непростительно. Щёки горели, колени подкашивались, а в голове вертелась совершенно неуместная мысль: «Почему во сне может так вкусно пахнуть мужским парфюмом?»

— Но я дам тебе шанс, — вдруг сказал он, отпуская её и отступая. — Скажи, зачем ты на самом деле здесь. И не лги. Это мой сон. Я чувствую чужую ложь так же, как ты чувствуешь своё сердцебиение.

Алиса сглотнула. Её взгляд упал на трон. На его подлокотнике лежала небольшая резная шкатулка, которой минуту назад там точно не было. Чёрное дерево, серебряные углы, руна в виде перевёрнутого глаза.

— Я… — начала она и осеклась.

Потому что в этот момент её амулет на запястье вспыхнул ярким светом. Аварийный протокол. Кто-то в реальности пытался её разбудить. Ректор тоже заметил это. Его брови сошлись к переносице.

— Твой амулет. Откуда он у тебя?

Но ответить Алиса не успела. Сон схлопнулся, сминая реальность в точку, и её выбросило обратно — в собственное тело, в собственную кровать, в холодный пот и с диким криком, застрявшим в горле. Она лежала на мокрых простынях, глядя в потолок общежитской комнаты, и пыталась восстановить дыхание. В дверь уже колотили. Судя по голосу — Лекс.

— Алиса! Алиса, открой! Что случилось?!

Она села, трясущейся рукой откидывая прилипшие ко лбу волосы. Амулет на запястье всё ещё был горячим. И пульсировал не её привычным зелёным, а тусклым серебряным светом.

Точно таким же, каким светились глаза ректора.

— Лекс, — прохрипела она. — У нас большие проблемы.

— Ты проникла в чей-то сон?! — донёсся его приглушённый голос из-за двери. — Алиса, я же просил прекратить эти эксперименты! Чей сон? Что ты видела?

Она ещё раз взглянула на амулет. В голове всплыл образ шкатулки с перевёрнутым глазом. И голос ректора: «Откуда он у тебя?»

— Я не знаю, чей это был сон, — соврала она, понимая, что начинается игра, правил которой она пока совсем не понимает. — Кажется… кажется, ничей. Просто кошмар.

За дверью повисло молчание.

— Я никому не дам тебя в обиду, — тихо, но твёрдо произнёс Лекс. — Ты же знаешь.

Она знала. И именно поэтому не могла рассказать ему правду. Потому что если ректор начнёт искать виновного, Лекс, как верный Страж, попытается её защитить. А с таким противником, как Дарион Вэлл, это будет стоить ему карьеры. А может, и рассудка. В кармане пижамных штанов завибрировал телефон. Одно новое сообщение с неизвестного номера. Алиса открыла его и похолодела.

«Студентка Эш, жду вас завтра в 8:00 в моём кабинете. Нам нужно обсудить вашу… шутку. И не берите с собой друга.