Рэм Айрланд. Хранитель Времени.

Герой и демоны.

Демоны- существа, пожирающие всё на своём пути, существа, считающиеся одной из самых страшных бед Истока. Но всегда, абсолютно всегда они считались угрозой далёкой. Той, что всегда находилась за неприступными стенами городов и стран. Никто не знает, как они появляются, никто не знает, откуда они. Аномалия превращения Старших и вполне средних Духов в Демонов, также прозванная Демонификацией. Та беда, что накрыла человечество этого близкого к Средневековому, мира, изменив его навсегда, создав  устойчивую политическую и экономическую ситуацию к этому моменту, где во главе всего стоит Центр Мира с его огромным военным и экономическим потенциалом. Другие страны, превосходя Центр в других отраслях, способны достойно конкурировать с ним. Но как бы то ни было, это маленькое государство оставалось непоколебимо с самого момента его создания. Центр- самая защищённая страна. Центр- место, подобное раю.
Но сейчас, даже эти прочно устоявшиеся истины рассыпались прямо на глазах. На наших, С Леей и Каширом. 
-Хм... так вас зовут Рэм и Лея... Запомню ваши имена как свои первые деликатесы в этом мире. Ах да, ещё и бесполезный воин... тебя я тоже запомню,-напомнил о себе монстр, подплывающий к нам троим всё так же медленно, с удовольствием.
-Рэм, хватай Лею и беги. В других местах ситуация ещё хуже, а здесь я и сам справлюсь!-Сказал шёпотом Кашир, перехватывая покрепче снова висящую на поясе саблю.
-Нет, Кашир! Мы не можем оставить тебя здесь одного! Ты ведь и так еле на ногах стоишь,-обеспокоенно воскликнула Лея. 
Но Демон не был так благороден, чтобы позволить нам продолжать наши споры. 
-Даже драться не станете? О, как прекрасно... ваше отчаяние не слабо так греет мне душу! Но пора с вами кончать,-сказал он, протянув руку вперёд так быстро, что я даже не успел отреагировать. Единственное, что я увидел после этого- это вспышка, чёрного, как ни странно света. Я уже был готов встретиться со старушкой с косой, или кто там есть в Истоке из Хароновцев, но... прошла секунда, две, пять, что длились как вечность, а я был жив. 
Приоткрыв закрытые от неожиданности глаза, я увидел лишь одну вещь, что была больнее всего этого ожидания. Широкая спина моего старого друга, прикрывшего нас с Леей от этого смертоносного заклинания.
-Бегите,-сказал Кашир, оборачиваясь в лучах этой невообразимо плотной Тьмы. А на лице всё так же, как обычно, висела до безумия весёлая улыбка,-Я тут и сам справлюсь!
Я схватил Лею за руку, вытаскивая за пределы смертельного заклинания. Новый Щит сдерживал лучи этой осязаемой тьмы, пока Лея вырывалась, выкрикиывая, что мы должны помочь ему.
-Но он же так совсем умрёт! Как ты не поймёшь!?-Прокричала она в последний раз в отчаянии.
-Это ты не понимаешь, Лея. Он сказал, что справится, значит так оно и будет.-сказал я Лее, после чего обернулся к Каширу,-Выживи.
Он молча кивнул, продолжая стоять под этим заклинанием, словно статуя. Мы же бежали, бежали...
С каждым метром нашего бега были всё более заметны разрушения окружающего нас города. Земля, стены, всё было в огромных дырах от магии и заклинаний. В опустошённом городе не было слышно ни звука, если не считать непрерывного грохота, доносящегося отовсюду. Ближе всего находились звуки, доносящиеся с Главной площади. Оттуда были слышны крики, взрывы и заклинания успокоения для уменьшения паники. Было похоже, что эвакуацию Гвардия там проаести до сих пор не успела.
Но разозлиться на них я не успел, так как за следующим же поворотом находилась та самая площадь, вид которой внушал лишь уныние и ужас. Не было ни прекрасных шатров бродячих торговцев, ни выступающих трупп циркачей, даже на смену привычному шуму этой площади пришёл иной, устрашающий звук боя, эхом отдавающийся в сознании. Огромное количество Духов, нет, уже Демонов собралось здесь, словно ведомые неким чутьём, что направляло их прямо к всеми известной Стеле Героев. 
Многие люди, спасшие сотни жизней, свершившие благие дела Королевству и Миру оставляли свои имена тут. Не раз и мы с Леей удостаивались этой почтенной награды, как-никак, мы же члены легендарного отряда. Многие приходили сюда, чтобы восхититься талантом строителей, и героизмом тех, кто попадал на это поистине достигшую небес Стелу. Но в этот раз всё было иначе. 
Огромное количество людей, в сравнении с которыми количество духов просто меркло, находилось вокруг этой своеобразной башни, стремящейся к здешнему солнцу. Нет, не восхищение вело их к ней, а страх, безумный страх, небывалый ранее всё больше впивался в их души. Некуда бежать, негде прятаться, ОНИ везде. 
Единственным проблеском надежды для них были Гвардейцы, образовавшие защитный круг из своих тел, внутри которого и  были жители, и который не позволял ни одному Демону прорваться к людям. Они стояли, плотно образовав круг, щитами, магией, доспехами перекрывая путь к беззащитным людям. А Демоны всё наступали.
За этим хаосом не было видно почти ничего, ни лиц воинов, ни сколько там находится офицеров. Но было очевиднодно одно: они бездействовали. Они просто стояли, позволяя Демонам нападать на них, приближаться к ним.
Лея, уже отошедшая от событий перед Штабом вновь застыла. По её глазам было понятно, что ничего ей не понятно. Как-будто что-то в её голове щёлкнуло, вызвав цепную реакцию, что привела позже к ужасному... к ещё большей катастрофе.

***

-Рэм, что это за безумие?! Опять?! Опять случается что-то настолько ужасное?!-Оседала на землю Лея. Она смотрела на тела людей, по которым проползали всё новые Демоны, на людей, кричащих о помощи, вырывающихся из укрытия Гвардейцев с одной надеждой: выжить, во что бы то ни стало. Одних из этих беглецов успевали остановить заклинаниями успокоения, других же, просто мгновенно съедали твари, всё плотнее смыкающие круг. 
Я не мог ничего сказать, ибо тот же животный ужас, что и у Леи, сковал меня. Всё это было настолько неестественно, настолько непонятно, но логичных объяснений в голову всё не приходило... 
"Почему же они..."
Я уже было хотел попросить Лею отвести меня поближе к воинам, но не успел, так как в следующий миг она уже сорвалась на огромной скорости в сторону толпы демонов.
Огненная фурия, сжигающая всё на своём пути, её меч, магия и крылья создавали ощущения неуязвимости Леи. Скорость, грация, сила, убийственное сочетание. Она и вправду была неуязвима, никто не мог ей навредить в этом скопище духов, однако в пылу битвы она не заметила, что и её атаки никому не вредят.
"...не нападают на демонов?"-подумал я и тут же в моей голове начала складываться мозаика происходящих событий. После этого же в подтверждение я увидел, как Демон, которого Лея особо сильно ранила, просто схватил первое попавшееся на земле мёртвое тело и сожрал его. Раны его после этого очень быстро залепились новыми клубами дыма.
-Что ты творишь, идиот?!-этот вопрос, на удивление, прокричал не я, а один из тех самых воинов, что стояли плечом к плечу, защищая горожан. Только теперь я заметил, что он один из присутствующих обладал офицерской формой. Это был Джей Форкс, офицер-стратег из пятой дивизии. Облачён он был в ту же кольчугу, что и другие, но синре вставки указывали на его высокое положение.
А Лея, войдя в раж, не слышала ничего. Оня просто летела на Демонов, что как ни в чём не бывало продолжали неспешно лететь к своей лакомой закуске, находящейся так близко, прямо на расстоянии вытянутого щупальца. Она жгла, жгла, и жгла... но ничто и никак не менялось, только усилия всей здешней дивизии были потрачены зря.
-Стой, Лея!-крикнул я, используя одновременно усиленный голос и приказ, но она не услашала меня даже так. 
В тот же момент стала очевидна грядущая катастрофа, если она продолжит вести себя так безрассудно. 
-Ну что же, Свет, давно я тебе не молился, то есть никогда. Но, похоже, время пришло,-проговорил я со страдальческим выражением лица,-Во име Света, лишь бы они не использовали Остановку времени, только не это, только не это!
-Вторая петля. Увеличение сил.
-Остаётся только надеяться, что моё тело выдержит,-нервно пробормотал я,-А то не только мне, но и всем здесь конец! Вот Свет!-И с именем стихии на губах я полетел на встречу приключениям. А точнее, на их встречу с моей пятой точко, но ладно...
Моя остановка времени сразу появилась в виде печати на руке и образовала сферу, активировавшись. А точнее, это была не остановка, а повышение скорости его течения внутри сферы. Но всяко лучше подделок других стихий, ибо её можно было использовать даже на превосходящих противников, но не в бою, а скорее прибегстве. 
Я аккуратно обегал силуеты Демонов, застывшие в ужасных позах. В таком состоянии они напоминали какие-то статуи сумасшедшего художника, создающего статуи, ужасающие даже самых стойких. На них даже можно было заметить тела не до конца переваренных людей и только вытягивающиеся в смертельном рывке щупальца.
Эти существа словно подгадали момент, когда я использую Остановку времени и создали целые колючие заросли из щупалец, и всё это на пути к Лее. Пару раз я даже задевал щупальца и резко ложился на землю, ибо сфера резко начинала мигать. 
В конце концов, я кое-как добрался до Леи, резко вырвав её из поля боя. 
-Рэм?! Что? Где я? Ты опять использовал ту гадкую способность? Зачем?!-спросила она, глядя в мои изменившиеся под влиянием петель глаза. 
А я просто молча стукнул её по голове ребром ладони. По-доброму, но сильно. 
-Эй, за что по голове-то?! Больно же!
-Это чтобы ты научилась думать этой самой головой! Ты чего без раздумий в бой полезла?!-Накричал на неё я, но сразу же погладил по ней ладонью,-Эх, Лея-Лея, ты же меня скоро седым оставишь...
-А ты бы сам как поступил?! И что ты творишь, их надо срочно всех убить! С твоей помощью я их быстр...
-Оглянись вокруг,-перебил резко я,-Посмотри внимательней. Если до сих пор не замечаешь, то давай взлетим. 
Лея вновь замерла с ужаснувшимся взглядом. В тот момент она и поняла.
-Они...-прошептала рыжевская.
-Да, никто, повторюсь, никто из тех, на кого ты напала, не умер. Никто. Скажу даже больше, они просто увеличили свой аппетит. 
-Чтоо?!
-Так и есть, Лея. Но думаю, здесь не место для объяснений,-остерёгся я от случайных прикосновений к щупальцам Демонов,-Полетели.
После того, как мы взлетелт я ей объяснил весь ужас её поступков. Эти чудовища были не такие, каких приходилось нам уничтожать раньше. Это были "обожравшиеся" Старшие Демоны. Самая большая сильная сторона и их же слабое место проявляется в то время, когда они "объелись". 
Когда Демоны поглощают слишком много энергии, их сила возрастает до огромных высот, но одновременно с этим повышается вероятность, что следующая их жертва станет для них последним пиршеством. Таким образом получается, что они не такие уж и неуязвимые. И именно в такой момент Лея решила ненамеренно  облегчить их груз нанося им огромное количество урона.
Сытые Демоны спокойно регенирируют подобные ранения, одновременно тратя лишнюю энергию. А те, раны которых фатальны просто съедали трупы побеждённых ранее воинов.
Таким образом, её скорость и сила стали её врагами: она просто усилила противника.
Свдясь с Леей на землю рядом с обороняющимися я заметил, что их строй отличается от того, то я представил... любопытно...
Окончательно опустившись прямо к офицеру, я снял остановку времени.
-Застрелите кто-то этого мага-терориста! Что за чертовщина?! Все усилия Драконам через глотку прямо в зад!-давно я не слышал такую родную ругань этого старого-доброго офицера. Даже соскучился, хоть и гад он редкостный.
-Лея? И ты, Рэм тут?! Ребят, подсобите, а? Там какой-то идиот всю нашу стратегию губит! Наши гибнут как мухи, а он... эх!-Злобно рыкнул лысый офицер Джей Форкс, стоявший прямо на передовой, принимая удары несчётных щупалец.
-Да он уже помер там,-сказала Лея,-Видели, пока летели,-прошептала виновато Лея.
-Мда уж,- сказал он, принимая очередной удар,-Вот же гадство! Сменяемся!-выкрикнул он на весь строй, и все на передовой, кроме него, сменились на других воинов, принимающих удары.
Он выглядел безупречно спокойным, но насквозь пропотевшие и дрожащие руки, что держали щит, явно указывали на его безмерную усталость.
-Рэм, ты ведь понимаешь, что мы сейчас делаем?-Спросил меня с одышкой Лысый.
-Ты о том, что вы надели на себя доспехи без магической защиты и просто позволяете этим демонам жрать ваш энергетический резерв,-начал я перечислять свои выводы,-чтобы потом они взорвались? Хм... да, я слышал до этого грохот...
-Именно, Рэм. Но сейчас это бессмысленно. Э-этот маг создал нам знатно проблем со своей магией огня,-сказал Джей отталкивая особо ретивого Демона,-На данный момент, у нас был только один выход: Опустошив свои магические резервы, использовать тела в качестве пищи для демонов, после чего ждать подмогу. Но теперь, благодаря вам у нас есть и другой вариан...-он отдышался и продолжил говорить,-Он отличается только одним: Вместо того, чтобы ждать подмоги, мы позволим вам, то есть Лее, эвакуировать население!
Его голос на этот раз был полон надежды. Настолько чистой и светлой, что я даже удивился, Джей ли это?
-Стоп, так вот зачем тебе третий слой защиты?-спросил я его, обращая внимание на Магов-целителей, что были сзади,-Но и у них закончатся силы, что вы будете делать тогда?! Потеря резерва- потеря магии, а потеря тела- потеря жизни... Вас же тогда сожрут!
-Но вы же нас эвакуируете, ха-ха! И чего это ты за меня беспокоишься... дожил! Этот бедтлага за меня беспокоится!-Воскликнул Лысый.
-Ладно, тогда к плану прибавим то, что и я буду одним из целителей. Договорились?
-Принято. Прости руку пожать не могу, занят, ха-ха-ха! Внимание, второй отряд, снять доспехи! Сменяемся! Приступить к плану эвакуации!-Воскликнул Джей.
-Лея, лети!-Крикнул я, наблюдая за тем, как она схватила четверых и полетела. А точнее два других паникёра просто ухватились за её ноги.
Сам Джей не сменялся ни с кем. Даже доспехи он снял прямо во время схватки. Ну как снял? Если то, что он их фактически разорвал, можно за это посчитать. Кажется, он косит под Кашира, вот только Джей не он... они совсем разные. Интересно, он когда-нибудь это поймёт?
Лысый стоял посреди строя. Хоть он и был ввиде круга, всем было ясно, кто в центре. Волевой подбородок, уверенное лицо и ни крика. А ведь в этот момент его разъедают на кусочки десятки щупалец. Я вспомнил, как меня самого подобным образом переваривал Старший Демон в Ирле и мне резко поплохело. Хотя там открыта была лишь рука, тут-то его, считай раздирают на кусочки, а он стоит ровно. 
То же самое можно было сказать про других членов его отряда. Они все, словно плотная кровавая стена из плоти защищали всех и каждого внутри строя. Серьёзные лица, словно это была их последнее задание в жизни, полные решимости глаза, устремлённые вперёд. Пятая дивизия- это просто нечто! 
Даже люди, что до этого поддавались панике заворожённо стояли, поддерживая эту словно скорбную тишину. Может быть, они прониклись их решимостью, а может, уже расслабились из-за того, что их осталось меньше половины не эвакуированных. Лея знала своё дело.
А просто продолжал лечить.
" Пускай мои заклинания не способны причинить вред, но для защиты этих людей их хватит с лихвой!"-думал я, не зная чему ухмыляясь. 
Лужи крови заливали всю землю вокруг Стелы Героев, когда последний выжившись был эвкуирован Леей. Серьёзные лица воинов-гвардейцев больше напомтнали какие-то красные маски, бардовые жгуты мышц всё крепче сжимались, больше не имея кожи, челюсти были сомкнуты, сдерживая... нет, не крик боли, а рычание ярости. А глаза, полные решимости всё также смотрели вперёд. 
Им было больше некого защищать и они перестали сдерживать себя от крика ликования, вылетевшего из наполненных кровью глоток. Уже полчаса они стояли под обстрелом сотен щупалец. Два отряда слились в один, потому как количество Демонов увеличилось в разы. Им некого было защищать, но какого чёрта они продолжали стоять?!
-Эй, вы чего стоите дальше?!-Воскликнул я,-Эвакуируемся как и планировали!
-Ха-ха-ха,-зашёлся то ли кровавым кашлем, то ли смехом Лысый,-Рэм, ты не изменился! Такой же вумный, но в той же мере наивный! Хотя в этом вы с Леей два сапога пара. Мы не уйдём!-Твёрдо сказал он. В той же мере твёрдо стояли его воины.
-Эй, как так?!-Сказала удивлённая донельзя Лея,-Вы же договаривались с Рэмом, что мы уйдём вместе!-Глазами, полными слёз посмотрела на них Лея.
-Я сказал, что вы нас... кхе-кхе... эвакуируете,-зашёлся кашлем он, а я спешно продолжил его лечить. Похоже, их предел регенерации уже близок,-Но я не говорил, что мы согласимся. Мы отказываемся от этого права.
-Почему?-Обречённым голосом спросил я. 
-Вы дураки?! Подумайте сами, куда отправятся эти монстры, когда уйдём мы? Чьи семьи они пожрут, чьих друзей они выпьют досуха, чтобы восстановиться?! Бегите и вы, а мы их задержим и будем держать хоть вечность!-Сказал он, а я осознал. Осознал, что он с самого начала не хотел идти с нами. Лысый с сасого начала хотел стать чёртовым мучеником. Как же я это ненавижу!
-Это ты дурак?! Скольких бравых воинов ты решил похоронить сейчас с собой?! Себя не жалеешь, их пожалей, их семьи в том числе!-разозлился окончательно я,-Взгляните на себя, ваш предел регенерации близок! Вам не удержать их.
-И что ты предлагаешь сделать? Даже если мы никого не спасём, мы не сбежим, как дезертиры! Мы Гвардейцы, хранители этого Королевства, народа и Короля!
-Должен же быть другой выход!-Воскликнул я, напоминая себе Лею.
-Нет, мы не способны победить их в сражении, они неуязвимы и мжрут нас в три счёта, если мы разорвём строй! Мы не сможем с ними сражаться! 
-Да... ты прав...-расстроился я, но тут в голову мне пришла другая идея,-Ты абсолютно прав! Это и есть другой выход!-Воскликнул я.
-Что...
-Лея, милая, а ты знаешь, что лучше делать любовь, чем войну?-улыбнулся я Рыжевской. 
-Что...-раскраснелась Лея.
-Да что вы оба заладили со своим "что"? В этом и есть выход,-рассмеялся я,-вместо того, чтобы с самого начала разрубать всех направо и налево стоило, напротив, поделиться с ними силой, как это сделали наши качки!
-Как вообще связана это фраза с этим...-попыталась спросить Лея.
-В смысле, "качки"...-попытался перебить Джей.
А я просто проигнорировал обоих:
-О чём это я? Лея, ты моя магическая версия атомного реактора, сделай одолжение, взорви этих гадов, поделившись с ними своей нескончаемой энергией!
-Это невозможно! Ни один человек не способен на подобное, даже Архимаги!
-А кто тебе сказал, что мы полностью люди?-Спросил я в ответ у Джея,-Лея, жги!
-Опять ты меня эксплуатируешь!-вздохнула Лея.
-Эй, тебе таких слов знать не нужно! А то не дай Свет и от договора откажешься! Тьфу ты!-Сказал я и встретился с её огненными глазами взглядом,-Понял, принял, Лея, пожалуйста, ЖГИ!
-Ха! Есть сэр!
Лея прикрыла на мгновение ока в воздухе появились мириады тонких красно-оранжевых нитей. Они пульсировали огненным сиянием, но при это даже не слепили, образуя причудливейшие узоры. Эти нити всё удлинялись и удлинялись, прикасаясь в конечном итоге к Демонам, что встретили эти лучи слов манну небесну. Они, словно сотканные из абсолютной Тьмы, стречались со светом, пытаясь его поглотить. Демоны тянулись к нитям всем естеством. 
После этого, Лея показала истинный мастер-класс, уведя демонов этими нитями подальше, после чего они благополучно взорвались, образовав на удивление прекрасный фейерверк, сочетающий в себе словно сами воплощения стихий Огня и Тьмы. Все заворожённо стояли, включая меня, смотря на это чудо посреди ада.
Тем временем, Лея открыла глаза.
-Воу, это было круто! Я назову эту технику Война любви!-Воскликнула Лея, смотря на меня с непоколебимой гордостью... к себе любимой. Ну зараза! А идея-то принадлежала мне!
-Ага, крутяцки, не поспоришь... а название-то ты придумала назло мне!
-О, ты признал, что это круто!-Улыбнулась Лея.
-Не забывай про вторую часть предложения!-Еле сдержал смех я.
А вот Лысый, Свет его дери, не сдержал! 
-Ха-ха-ха! Ну вы, ребят, даёте! До сих пор удивляюсь, как вас до сих пор держат в Гвардии!-Да уж, искренний мужик, хоть и противный гад,-Я бы на месте Кашира давно вас бы уволил!
-Хе-хе, был бы благодарен, ой, не то... ну, это сложновато, мы же в спец-отряде, как-никак... особые привелегии...
-По типу того, что никто из вас не сможет причислиться к офицерскому составу?
-Сам знаешь, почему,-нагло улыбнулся я.
Тем временем, лекари восстанавливали отряд из тех кусков мяса, в кого чуть ли не превратилась пятая дивизия. Улыбки, смех, вот только какое-то чувство всё ещё не давало мне прийти в себя.
-Ну что, опять уделал всех со своей Леей?
-О чём это ты?-Спросил я Джея, удивляясь.
-Да ладно, не прибедняйся, вы всех нас спасли, даже если учитывать, что это Лея испортила всё...
-Ты всё знал? Прости!-Пылко воскликнула Лея.
-Да ладно, если бы не вы, они бы всё наступали и мы бы проиграли ещё раньше. Так что, готовы снова попасть на Стелу Героев?-По-тёплому посмотрел он на нас. Ошибочка, на Лею по-тёплому, а на меня- ехидно.
-Нет, я понял, но о чём ты? Единственным героем здесь и сейчас был только ты.
Он удивлённо взглянул на меня, потом на Лею, после чего вдруг заметил, что все в его девизии смотрят прямо на него. 
-Да, сегодня ты- наш Герой!-сказал я, и тут же возник гром, молнии, что ударили в Стелу.
После чего донёсся раскатистый голос:
ДЖЕЙ ДИ ФОРКС. ОТНЫНЕ И НАВСЕГДА ВЫ БУДЕТЕ ГЕРОЕМ МИРА. ПРИЗНАЁТЕ ЛИ ВЫ СВОИ ЗАСЛУГИ?
Повисла гробовая тишина, такого сообщение БОГОВ было слышно всего три раза на моей памяти. Что же он такого сделал, что получил столь высокое почтение?
В этот момент я ожмдал любого исхода: от радости до танца чечётки всей дивизией. Но он не оправдал ни одно:
-Я отказываюсь!