Ремень, перчатка, единорог и прочие неприятности

Глава 10

Кира сидела вместе со всеми адептами вокруг костра и поражённо слушала откровения Макгонагалл. Настоящий маховик времени, надо же! Родители ей говорили, что ни одного не осталось. А тут вот он, в шаговой доступности.

«Хорошо, что он у Макгонагалл, — размышляла Кира. — Слишком опасный артефакт, слишком легко с ним напортачить и пустить весь мир под откос. И даже вызвать необратимую временную петлю! Говорят, один из магических миров именно так и исчез...»

Тем временем Макгонагалл перешла к сути своей просьбы:

— Мы выяснили, что было целью нападения. В ближайшей к Запретному лесу башне хранилась одна шкатулка. Шкатулка Рока, шкатулка Пандоры — называйте, как хотите. Но именно она вызвала последний взрыв, унёсший столько жизней наших товарищей.

На этом моменте голос Макгонагалл дрогнул, но она собралась и продолжила:

— Вы должны отправиться в прошлое, в день нападения существ Запретного леса на замок. И должны не только найти и защитить шкатулку, но и схватить её похитителя, — она сделала паузу. — Без него мы не сможем понять, кто за всем этим стоит и как предотвратить новые нападения.

Адепты начали громко перешёптываться, поэтому Макгонагалл продолжила чуть громче:

— Я понимаю! Вам страшно. Я бы пошла сама и избавила вас от этого выбора, — она жестом пресекла возражения преподавателей. — Но этот маховик времени содержит дефект. Может перенестись только существо не старше 20 лет. Поэтому я и прошу вас, адептов, мне помочь.

Гомон усилился, так что кураторам пришлось успокаивать своих подопечных. Макгонагалл же перешла к кульминации:

— Нужен небольшой отряд адептов, 3-5 человек. Они должны быть умны, сильны и желательно с разным направлением магии. Мы не знаем, кого вы встретите, поэтому лучше подстраховаться. Я дам артефакт, который обездвижит любого, если только он не Дамблдор или Волан-де-Морт, — она горько усмехнулась. — Кто готов пойти на это?

— Мы пойдём! — отозвался Курт. — Курт Роп, Кира Баттлфаеригл и Ларика фон Сайтед.*

Подруги переглянулись, но без промедления подошли и встали рядом с ним.

— Хмм… — изучающе протянула Макгонагалл. — Адепт без ярко выраженного таланта, но с ворохом умений, адептка-наследница занимательной боевой династии и адептка-сновидица. А что? Может сработать!

И под ошеломлённое молчание вручила троице артефакт:

— Когда увидите лазутчика, раскройте эту коробочку и дуньте пыльцой ему в лицо, — сказала и строго добавила. — Только со шкатулкой не перепутайте!

«Ага, эти могут. Сами сгинут во взрыве и я вместе с ними. Придётся следить!»

— Крак, цыц, — прошептала ремню стремительно краснеющая Кира, а Макгонагалл… расхохоталась!

На том и порешили.

— Так, мы на месте. Некогда оглядываться, дуем в башню. И постарайтесь не встретить самих себя!

— Кир, неужели ты не хочешь дождаться своей эпичной битвы с единорогом? — поддел её Курт. — Отличное шоу, гномьим элем клянусь!

— И я хочу! Я же всё пропустила, — поддержала его Ларика, а Кира только молча закатила глаза.

— Лааадно. В башню так в башню, — наигранно протянул Курт. Девушка понимала, что вся эта его бравада с одной целью: не впасть в панику и других ей не заразить.

...Нужно место они нашли быстро: Макгонагалл дала исчерпывающие инструкции. Через 5 минут несложных махинаций в руках Киры была шкатулка.

— Так, самое простое мы сделали. Как врага ловить будем?

— Предлагаю создать копию шкатулки, — сказала Ларика. — А самим спрятаться где-нибудь за поворотом.

— Но мы не знаем, с какой стороны придёт лазутчик, — возразил Курт. — Есть риск на него напороться.

— Тогда и сами спрячемся за иллюзией, — парировала Ларика. — Меня бабушка научила одному заклинанию: мы для всех станем чем-то вроде сна, который не помнишь при пробуждении. Поэтому если он нас и заметит, то тут же потеряет интерес. Это надёжнее, чем простая иллюзия.

— Отлично! — Кира хотела хлопнуть в ладоши, но посмотрела на шкатулку в руке и передумала. — Так и поступим. Курт?

— Я за, — ответил тот. — Тогда Кира хранит шкатулку, Ларика удерживает заклинание, а я буду с обездвиживающей пыльцой наизготове.

— Вот и договорились, — заключила Кира. — Где бы нам засесть?...

...Ждать пришлось не слишком долго: битва за Хогвартс разворачивалась стремительно. Через пару минут после её начала в окно башни залез неизвестный в чёрном. Его окружало плотное облако чёрного дыма, поэтому разглядеть лицо было невозможно.

Лазутчик потянулся к шкатулке, но вместо захвата что-то прошептал — и иллюзия рассеялась.

Времени на размышления не было. Кира швырнула простенький огненный шар, который враг на автомате отбил. Но сразу за ним Ларика набросила на противника сеть-сон, которая до этого их скрывала. Это было готовое, а не новое заклинание, к тому же незнакомого свойства, поэтому лазутчик не успел среагировать и дважды сонно моргнул. Курт использовал эти мгновения, чтобы открыть коробочку и дунуть пыльцой в ему лицо.

Но перед тем, как застыть, враг успел швырнуть чёрный сгусток в Киру. А она не успела от него защититься.

— Кира!!!

В больничной палате было светло и тихо. За освещение отвечали белые стены и большие окна, за тишину — строгий взгляд и заклинание мадам Помфри. Поэтому Курт с Ларикой вынужденно хранили молчание и ждали позволения подойти к подруге.

Через целую вечность к ним направилась мадам Помфри:

— Можете навестить бедняжку. Но! — осекла она почти сорвавшихся с места ребят. — Девушка была на пороге смерти и почти потеряла товарища. Имейте сострадание и не наседайте на неё!

— Слушаемся, мадам! — хором прокричали ребята и под неодобрительный взгляд целительницы помчались к кровати.

— Кира! Ну как ты? — встревоженно спросила Ларика. — Нам сказали, что тебе уже лучше…

— И что Макгонагалл уговорила куратора не отрывать нам головы, — преувеличенно весело усмехнулся Курт. — Как там Крак?