Реперные точки. Часть 1

Заговорщики

На следующий день мне предстояло выйти на работу. А это значило увидеться с Сергеем, чего я, в свете последних событий, совсем не жаждала. По этой причине я постаралась прийти как можно позже. Первокурсница Света ждала меня, сидя за кафедрой, одетая в верхнюю одежду и нервно стучала ногой в красном кожаном сапоге.

- Наконец-то! – вскричала она при моем появлении. – Ты всегда вовремя приходишь, а тут – как назло!- нет и нет. Я жутко опаздываю. И этот хмырь еще тут, - мотнула она головой в сторону хранилища. Но ключи брать отказался. Говорит, не знаю, когда уйду. А ведь казался таким приятным человеком…

- Какой хмырь? – сумела я вставить слово в бесконечный поток слов.

- Шальнов, какой же еще. У нас тут один мужик. Сидит с самого утра. По-моему, в туалет не ходил даже. А до этого пропадал на неделю. Наша его искала, - Света тряхнула головой и попятилась к выходу. – Все, пора мне. Любимый и без того убьет.

Я махнула ей на прощанье рукой и, тяжело вздохнув, пошла в хранилище. Шальнов сидел в самом дальнем углу, низко склонив голову над столом.

- Добрый вечер! – буркнула я себе под нос и уселась на достаточном расстоянии от него, давая тем самым понять, что к разговору не расположена. Однако уже через несколько минут Сергей поднял голову и спросил как бы между прочим:

- Видел сегодня твоего молодого человека. Он обнимал какую-то блондинку, и весьма нежно. Это у вас в отношениях считается нормальным?

Я продолжала смотреть на листы бумаги перед собой, хотя и не понимала, что на них написано. Удивительно, но новость о том, что Игорь уже с кем-то встречается, не вызвала в душе ни обиды, ни досады. Хотя радости тоже не было. В голове крутились варианты ответов, но ни один из них не казался мне достойным.

- Мы расстались, - так ничего и не придумав, выдавила я из себя. А в следующую секунду резко вскинула голову и уставилась на мужчину широко раскрытыми от поразившей меня мысли глазами. – Откуда ты знаешь, с кем я встречалась? Я называла тебе только имя.

Если бы Сергей нашел какое-либо мало-мальски удобоваримое объяснение, я возможно поверила бы ему и не стала заострять на этом факте внимания. В конце концов, мужчины тоже бывают сплетниками. Но вместо этого, Шальнов искоса посмотрел на меня, словно прикидывая что-то в уме, усмехнулся и устало потер ладонью глаза. Теперь, когда он не смотрел на меня, его молчание стало казаться мне зловещим.

- Рано или поздно ты все равно должна была догадаться, - по-прежнему не глядя в мою сторону, произнес он наконец. – Но проколоться на такой мелочи, - он залихватски почесал затылок и скривился. – Плохо дело.

- Что это значит? – громче чем хотела, спросила я, и мой вопрос эхом прокатился по книгохранилищу, напомнив, что кроме нас двоих во всем здании только старый сторож и овчарка Джек. – О чем ты говоришь?

Вместо ответа Шальнов вновь почесал затылок и поднялся со стула. Я тоже встала и сделала несколько шагов назад, упершись левым плечом в металлическую вешалку. Какое никакое, а все же оружие.

- Да кто ты такой, черт возьми?! – рявкнула я, окончательно потеря самообладание, неотрывно глядя на него.

- Что именно тебя интересует обо мне? – остановившись в двух метрах от меня, вопросом на вопрос ответил Сергей. Он выглядел расслабленным и странно довольным, с трудом сдерживающим улыбку.

- Ты друг или враг? – выдохнула я, хотя и прозвучало это чересчур глупо.

- Это зависит от много, - Сергей склонил голову на бок. – Я предпочел бы быть другом.

- Слушай, прекращай играть со мной в шарады и объясни уже хоть что-то, - осмелела я. Неопределенность теперь больше нервировала, чем пугала.

- Я объясню, - повел плечом Шальнов. – Только давай сварим кофе. Я за последнюю неделю мало спал и много бегал. Без стимулятора, боюсь, засну. И брось уже эту вешалку. При желании я с тобой в три секунды справлюсь.

Он развернулся и пошел в подсобку, где стояли чайник и банка с кофе. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Пока Шальнов ставил чайник, доставал чашки и насыпал в них кофе, я остановилась в дверях и наблюдала за ним. За последние пять минут его облик удивительным образом переменился: взгляд больше не был добродушно-открытым, теперь темные глаза смотрели насмешливо и холодно; плечи распрямились, исчезла сутулость, присущая людям, ведущим сидячий образ жизни. Даже голос стал другим, в нем появились резкие командные нотки.

- Прошу, - Сергей жестом пригласил меня сесть.

Я пристроилась на краешке табурета поближе к выходу.

- О, Господи! – Шальнов со стоном полез в задний карман брюк и бросил на стол какое-то удостоверение. Я нерешительно взяла документ и раскрыла его. Брови у меня против воли поползли наверх.

- Это ты Вострикову начальник что ли? – вертя в руках корочки, промямлила я.

- Если быть точным, то его ведомство подчиняется моему ведомству.

- Тогда что за маскарад с аспирантурой?

- Мне придется начать издалека, - Шальнов покрутил в руках чашку. – Шальнова – девичья фамилия моей матери. Отчество у меня тоже ее. Пришлось изменить документы. А настоящая моя фамилия Волгин, Сергей Андреевич Волгин, - он посмотрел на меня, ожидая реакции.

Какое-то время я сидела молча, просто шаря глазами по его лицу, пытаясь выудить из памяти воспоминания восьмилетней давности.

- Конечно же! Как же я раньше не догадалась: этот взгляд, то как ты посмотрел на меня при первой встрече в хранилище. Мне тогда показалось, что я тебя уже встречала раньше.

- Но все же не вспомнила, - то ли с горечью, то ли с досадой продолжил Сергей.

- Да как тебя вспомнить: ты так изменился! Совершенно другой человек. Неужели такое возможно?

Шальнов хмыкнул:

- Все возможно, особенно если с шести утра до двадцати двух нуль-нуль занят физическими упражнениями, - он глубоко вздохнул. – После ареста отца я не мог продолжать обучение в своем училище, военная карьера, о которой я мечтал всегда, закончилась, так и не начавшись. Но у моего отца было много друзей, и большая их часть не поверила в его виновность. Они помогли мне. Я сменил паспорт, точно уверенный, что когда-нибудь верну свое имя, перевелся в другое учебное заведение, после поступил на госслужбу. И вот я тот, кто я есть. Но я хочу обелить имя Андрея Волгина и вернуть все, что у меня забрали.