Репортаж для нежити

Глава 5

Она заходит в светлый просторный кабинет, где каждый предмет мебели и декора кричит о превосходстве и власти. Стеклянные стены открывали вид на город, где обычные люди жили своей обычной жизнью, в ожидании нового выпуска.

Перед глазами всплывает тот день, когда Алексей пришёл к ней в квартиру с цветами. Она помнила, как дрожали её руки, как нервно она теребила край футболки. Алексей стоял в дверях, такой уверенный и взрослый, а она чувствовала себя глупой девчонкой. Она знала, что теряет надёжного друга, на которого могла положиться, и теперь придется полагаться только на себя. В том неопытном и юном возрасте она открыто сказала ему об этом, неуклюже, сбивчиво, но честно. Алексей принял её слова, развернулся и ушёл навсегда. С тех пор он Алексей не появлялся и даже не пытался узнать, как у них дела. Она же как вечерами сидела на кухне, подсчитывая каждую копейку, бегала по подработкам, училась готовить из того немногого, что удавалось найти. Эти воспоминания были одновременно болезненными и гордыми – она справилась, выстояла, не сломалась под тяжестью обстоятельств, она научилась справляться самостоятельно, выкручиваться, находить выход из самых безвыходных ситуаций.

Но сейчас всё было иначе. Сейчас у неё не было выбора. «Вирус-контролер» для Антона стоил немалых денег, и только этот человек мог ей помочь. Она не хотела просить, не хотела быть обязанной, но другого пути не было.

В кабинете было слишком светло, слишком чисто, слишком по-другому по сравнению с их квартирой. Но Лора выпрямилась, подняла подбородок и посмотрела мужчине напротив прямо в глаза.

– Я не ожидал увидеть тебя, – говорит он, быстро оглядывая её худую фигуру. – Как дела? Слышал, ты, кажется, всё ещё независимая журналистка.

В его голосе звучит явная насмешка, а взгляд скользит по её потрёпанной одежде и нездоровому блеску в глазах.

– Да, я всё ещё журналистка, – ответила она, чувствуя, как внутри нарастает дрожь.

Она замолчала, стараясь выискать слова, чтобы попросить о помощи, но каждое мгновение в этом кабинете казалось ей пыткой.

Лора заметила, как его взгляд задержался на её руках, как скользнул по её волосам, которые она уже несколько дней не расчесывала, а просто завязывала в пучок снова и снова. Он видел перед собой не юную девушку, которую помнил, а измотанную молодую женщину.

– И что же привело тебя ко мне?

«То, что ты единственный человек, который может помочь мне влезть в вашу чёртову богадельню, после того как я раскрывала и открывала столько скандалов про все это шоу», – кричало внутри Лоры, пока она стояла перед ним, стараясь сохранить внешнее спокойствие.

Она вспомнила утренний визит к Антону. Брат лежал в полутёмной комнате, бледный, с запавшими глазами. Михаил Сергеевич предупредил, что первые дни будут самыми тяжёлыми – организм привыкает к блокиратору, учится жить с вирусом под контролем. Антон не проронил ни слова, только молча смотрел на неё, и она видела в глазах укор, который гнал ее прочь из палаты.

– Мне нужна твоя помощь.

Мужчина откинулся на спинку кресла, и его лицо растянулось в холодной ухмылке.

– Помнится, шесть лет назад ты сказала, что справишься со всем сама. Что не нуждаешься во мне и поднимешь брата сама.

– Я справлялась, – ответила она, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Справлялась лучше, чем ты думаешь.

– Да неужели? – он окинул её взглядом с головы до ног – Ты выглядишь как человек, который отчаянно борется за выживание.

В кабинете повисла тяжёлая пауза.

– Ты саботировала наши несколько последних прямых эфиров, пытаясь втюхать свои ненужные расследования в самый пик просмотров. Ты вынюхивала и копала под наших продюсеров и директоров, и, думаю, только прошлое останавливало тебя от выпадов в мою сторону.

Он откинулся на спинку кресла, задумчиво постукивая карандашом по столу.

– Интересно, – протянул он. – Очень интересно. Но знаешь, что меня забавляет? То, что ты, такая принципиальная и независимая, пришла ко мне. К тому, кого ты так презрительно отвергла, наплевав на то, что я делал для тебя. И даже то, что я не обращал на тебя внимание, хотя мог лишить тебя оборудования, а значит, и хоть каких-то средств к жизни, уже очень милостиво с моей стороны. Всё-таки иногда ты делаешь футажи, которые и правда неплохие.

Кровь отхлынула от её лица. Она осознала, что всё это время была под его прицелом. Все эти годы она тешила себя мыслью, что он просто отмахнулся от неё, как от глупой девчонки. Но теперь становилось ясно – её отказ тогда по-настоящему задел его.

– Ты следил за мной, – произнесла она.

– Следил? – он усмехнулся. – Скорее, наблюдал. Как интересно ты справляешься без моей помощи. Как борешься, пытаешься что-то изменить. И только одна вещь может привести тебя ко мне. Антон.

– Да. Ему нужно лекарство для усиления иммунитета, для борьбы с вирусом.

Она ответила уклончиво.

– Я всегда знал, что без твёрдой руки он вляпается в подобную историю, – усмехнулся Алексей. – Он всегда был тем, кто витает в облаках и мечтал о том, чтобы лежать около бассейна, потягивая коктейль. Как в наших рекламах. Он подвержен этой красивой картинке.

– Не тебе судить о его мечтах, – резко ответила она. – Ты один из тех, кто создал эту систему, где горе людей становится развлечением.