Reptile ящер

Глава 1 : Чешуя

Гена проснулся от боли.

Каждый мускул горел, будто его выворачивали наизнанку. Он втянул воздух — слишком много воздуха, — и понял, что дышит как-то *иначе*. Ритмичнее. Медленнее.

— Ну как, ящер, привыкаешь? — скрипучий голос над головой.

Гена поднял глаза. Над ним стоял *Клык* — гибрид волка, первый из тех, кто объявил себя «новой расой». Его морда была усеяна шрамами, а в пасти блестели клыки.

— Ты... что со мной сделали? — Гена попытался встать, но руки... руки были зелёными. Чешуйчатыми.

— Ха! Ты теперь один из нас, — Клык оскалился. — Только вот вопрос: с кем ты?

За окном раздался крик. Гена рванул к проёму — во дворе двое гибридов, с рогами и копытами, гнали девушку. Один уже занёс коготь...

Что-то щёлкнуло внутри.

Гена двинулся. Быстрее, чем когда-либо. Его тело знало, как прыгать.

— Остановитесь! — его голос был уже не совсем человеческим.

Клык засмеялся:
— Выбор сделан.

Клык шагнул вперёд, его волчья морда искривилась в усмешке. Гена отпрянул, чувствуя, как чешуя на спине приподнимается, будто вздыбленная шерсть.

— Ты даже не понимаешь, какой подарок получил, — прошипел Клык, проводя когтем по стене. Металл скрипел, оставляя глубокие царапины. — Раньше ты был никем. Теперь… Теперь они будут бояться нас.

Гена сжал кулаки, ощущая, как ногти впиваются в ладони. Но боли не было — только странное жжение.

— Я не хочу этого, — его голос звучал хрипло, почти зверино. — Что вы сделали с Людмилой? С остальными?

Клык рассмеялся, обнажая клыки:
— А ты сам посмотри.

Он рывком распахнул дверь лаборатории. Гена зажмурился от яркого света — и застыл.

Двор «Генезиса» был залит кровью.

Трое гибридов — один с кабаньими клыками, другой с перепончатыми руками, третий… третий с пустыми, как у змеи, глазами — окружили группу людей в робах. Учёные. Те самые, что проводили эксперименты.

— Вы… Вы же сами создали нас! — закричала женщина с перебинтованной рукой.

Гибрид с клыками кабана хрюкнул:
— И пожалеете об этом.

Гена увидел, как он заносит копыто над головой учёного.

Всё внутри оборвалось.

— СТОЙ!

Он не планировал кричать. Не планировал двигаться. Но тело взорвалось яростью.

Гена рванул вперёд.

Мир замедлился. Мышцы сжались, как пружины, и он прыгнул — через весь двор, прямо на кабаноподобного.

Удар.

Чешуйчатый кулак врезался в морду гибрида с хрустом. Тот отлетел, протаранив стену.

Тишина.

Все замерли, уставившись на Гену. Даже Клык расширил жёлтые глаза.

— Ты… Ты только что… — прошептала девушка-учёная.

Гена взглянул на свои руки. Чешуя на них потемнела, стала толще, будто броня.

Он только что спас человека.

Клык медленно зааплодировал:
— Ну что, ящер? Понял, на что способен?

Гена поднял голову.

— Я понял, что вы — мразь.

Змееглазый гибрид зашипел:
— Он с ними! Разорвём его!

Клык лишь усмехнулся:
— Попробуй, чешуйчатый. Посмотрим, долго ли ты продержишься.

Гена встал в стойку.

Это была первая из многих битв.
Клык медленно обходил Гену, когти скребли по бетону. Остальные гибриды сомкнули кольцо, сверкая клыками и когтями.

— Ты ошибся, чешуйчатый, — прошипел Клык. — Мы — будущее. А ты… ты просто ошибка, которую надо исправить.

Гена оглядел двор. Пять против одного. Даже с его новой силой — это самоубийство.

Но за его спиной дрожали те, кого он только что спас.

— Бегите, — прошептал он учёным, не отводя глаз от Клыка. — Через чёрный ход. Я задержу их.

— Ты не выдержишь! — женщина с перебинтованной рукой схватила его за запястье.

Гена почувствовал, как его кожа под её пальцами… меняется. Чешуя стала мягче, почти невидимой.

Камуфляж?

— Я… не знаю, как это работает, но попробую, — он резко дёрнулся вперёд, подставляя плечо под первый удар Змееглазого.

Тот промахнулся.

Гена исчез.

Нет, он всё ещё был здесь — но его кожа слилась с фоном, как у хамелеона.

— Где он?! — взревел Кабан, крутясь на месте.

Щёлк.

Гена появился на секунду — ровно настолько, чтобы врезать кулаком в челюсть Клыку, — и снова растворился.

— Вентиляция! — крикнул он людям. — Там, за трубами!

Учёные бросились к узкому люку. Гена прыгнул следом, но что-то вцепилось ему в ногу.

Клык.

— Я тебя запомнил, ящер, — волчий гибрид оскалился, сжимая когти.

Гена пинком вырвался, почувствовав, как кожа рвётся. Но уже через секунду рана затянулась.

Регенерация.

Он нырнул в тёмный туннель, за ним захлопнулась решётка.

— Ты ещё пожалеешь, что не присоединился к нам! — донёсся голос Клыка.

Гена не ответил. Он бежал по узкому коридору, чувствуя, как новые инстинкты ведут его сквозь темноту.

Он больше не был человеком.

Но и чудовищем — тоже.

Боль.

Она пылала в рваной ране на ноге, но Гена стиснул зубы и бежал. Бежал , пока туннель не сузился до размеров воздуховода, где приходилось ползти на четвереньках.

— Дальше… не пролезть, — хрипел мужчина впереди, упираясь в решётку.

Гена обернулся. Из темноты за ними уже неслось тяжёлое дыхание и скрежет когтей.

Они нашли их.

— Отойдите, — прошипел Гена, проталкиваясь вперёд.

Чешуя на его руках снова зашевелилась, становясь жёстче. Он вцепился пальцами в металл — и с хрустом разорвал решётку.

— Бегите. Я… задержу их.

Женщина схватила его за плечо:

— Ты истекаешь кровью! Они тебя разорвут!

Гена посмотрел на дрожащие ладони. Он чувствовал, как сила уходит.

— Если я не останусь — умрёте все.

Где-то в темноте завыл Клык.

Гена развернулся и шагнул навстречу.