Reptile ящер

Глава 4: сломанные крылья

Они бежали через разрушенный город, прячась в тенях руин.

Гена шёл последним, прислушиваясь к каждому шороху. Клык не отступит.

— *Куда мы идём? — спросил он, догоняя Алису.

Девушка не ответила. Её пальцы нервно теребили край плаща, скрывающего спину.

— Алиса?

— Тихо! — она резко обернулась, и в её глазах вспыхнул животный страх.

Шум крыльев.

Над ними пронёсся тенью гибрид-ворон, кружа над группой.

— Нас нашли!

Люди прижались к стене, но Алиса стояла как вкопанная, дрожа всем телом.

— Он… он меня чувствует…— прошептала она.

Гена увидел, как её плащ шевельнулся.

Что-то большое било изнутри по ткани, пытаясь вырваться.

— Твои крылья… — понял он.

Алиса зажмурилась:

— Я не могу их выпустить. Не могу!

---

Воспоминание

Два месяца назад.

Алиса первая проснулась после инъекций.

Её спина горела, а в груди стучало что-то новое, чужое.

— Попробуй, — сказал учёный, указывая на пропасть за краем платформы.

Она шагнула в пустоту — и крылья расправились сами.

Первый полёт.

Первый ужас.

Она не смогла приземлиться.

Ветер крутил её, крылья жили своей жизнью.

А потом — удар, боль, кровь на обломках.

С тех пор она их не выпускала.

---

Настоящее

Ворон-гибрид пикировал прямо на них.

— Алиса! — Гена толкнул её под удар.

Когти впились ему в плечо, но он успел вцепиться в ногу твари.

Падение.

Борьба на земле.

Ворон хрипел, пытаясь клюнуть ему в глаз.

— Алиса, ЛЕТИ! — закричал Гена.

Она застыла.

Плащ разорвался.

Огромные крылья — переломанные, неправильно сросшиеся — расправились

— Я не могу…

— Ты МОЖЕШЬ!

Ворон рванулся к ней.

И…

Она взлетела.

Криво.

Страшно.

Но — взлетела.

Её крылья с хрустом выпрямились, сбрасывая годы страха.

Когти вонзились в спину ворона.

Хруст костей.

Крик.

Тишина.

---

После

Алиса рухнула на колени, крылья дрожали.

— Я… я сделала это…

Гена подошёл, истекая кровью, но улыбаясь:

— Теперь ты свободна.

Она подняла на него глаза:

— Спасибо.

Где-то впереди завыли гибриды.

Клык близко.

Но теперь у них был шанс.

Темнота подступала к краям зрения, но Гена держался. Кровь из раны на плече уже замедлялась — регенерация работала, но слишком медленно.

Алиса стояла над телом ворона, её крылья всё ещё дрожали после первого за долгое время полёта.

— Ты в порядке? — Гена подошёл, стараясь не смотреть прямо на переломанные перья.

Она резко дёрнула плечом, и крыло инстинктивно прижалось к спине, как бы пытаясь спрятаться.

— Нет. Но это не важно.

Ирина прервала их, указывая на восток:

— Лаборатория «Генезис» в трёх километрах отсюда. Если Клык уже там…

— Он там, — Гена закрыл глаза, чувствуя лёгкое покалывание в чешуе. Новый инстинкт — он мог чуять своих. — И с ним ещё пятеро. Сильных.

Алиса взглянула на небо.

— Я могу разведать.

Тишина.

Все понимали, что это значит.

— Ты только что снова начала летать, — Гена схватил её за запястье. — Если крылья подведут тебя там…

— Если мы пойдём вслепую, мы все умрём.

Её голос не дрогнул, но пальцы сжались в кулаки.

Она боялась.

Но боялась ещё больше их потерять.

---

Полёт

Алиса расправила крылья — медленно, будто преодолевая боль.

— Ждите сигнала.

И толкнулась вверх.

Первый взмах — неуклюжий, тело занесло в сторону.

Второй — уже точнее.

Третий — и она

поднялась над руинами, скрываясь в дыме.

Гена следил, пока не потерял её из виду.

— Вы действительно верите, что она вернётся? — прошептала Ирина.

— Да.

Он не мог допустить иного.*

---

Наблюдения

Алиса летела, преодолевая головокружение.

Крылья болели, но подчинялись — хуже, чем раньше, но подчинялись.

Лаборатория «Генезис» была окружена.

Клык сидел на крыше, нюхая воздух.

Двое гибридов — один с крокодильей пастью, другой с шипами вдоль позвоночника — тащили ящики с пробирками.

И ещё трое рылись внутри.

Они готовились к чему-то.

Алиса развернулась, заметив движение у заднего входа.

Человек в белом халате — живой учёный! — крался к канализационному люку.

В его руках был жёсткий диск.

Данные.

Клык ещё не знал.

Она уже собиралась лететь назад, когда —

Щёлк.

Крыло свела судорога.

Она начала падать.

---

Сигнал

Гена увидел это первым — тень, кувыркающуюся в воздухе.

— Нет!

Он уже бежал, не думая, не чувствуя боли.

Алиса рухнула на крышу полуразрушенного гаража, сбив дымоход.

Грохот.

В лаборатории замерли.

— Они её услышали, — прошептала Ирина.

Клык поднял голову и завыл.

Охота началась.

---

Выбор

Алиса поднялась, чувствуя, как кровь течёт по спине. Крыло снова подвело.

Но теперь она видела — учёный с диском уже исчез в люке.

Данные были спасены.

Но её — нашли.

Из-за угла вышел гибрид с шипами.

— Ну что, птичка? Сломалась?

Алиса выпрямилась.

Она не могла лететь.

Но могла драться.

— Подойди и проверь, — она развела руки, когти выдвинулись.

Она не убежит.

Не в этот раз.

Алиса прижалась спиной к кирпичной стене, чувствуя, как грубые выступы впиваются в её крылья. Шипастый гибрид медленно приближался, его желтые глаза сверкали в полумраке.

— "Ну где же твои друзья, птичка?" — прошипел он, облизывая заостренные клыки.

Её правая рука непроизвольно потянулась к спине — к месту, где крыло неестественно выгнулось. Боль пронзала тело с каждым движением.

Но отступать было некуда.

— "Я и без них справлюсь," — Алиса резко выпрямилась, расправив повреждённое крыло. Острая боль пронзила спину, но она стиснула зубы.