Reptile ящер

Глава 14: остров забытых

Дождь хлестал по надувной лодке, когда они приближались к острову. Гребя веслом, Гена всматривался в темный силуэт посреди затопленного карьера. Остров напоминал спину гигантского спящего зверя.

"Там," — Алиса указала на едва заметный огонек. Ее крыло дрогнуло — рана еще не зажила полностью.

Дети жались друг к другу на дне лодки. Мальчик с клыками обнажил зубы: "Пахнет смертью."

Причалив к ржавой лестнице, группа осторожно поднялась на платформу. Заросший вход в бункер зиял, как рот. Надпись "Зона 9" едва читалась под слоем ржавчины.

"Они знали, что мы придем," — прошептала Ирина, поднимая разбитую камеру наблюдения. Провода свежеобрезаны.

Внутри царил хаос. Разгромленные компьютеры, разорванные документы. Но на центральном столе...

"Карта," — Гена провел пальцем по стеклянной поверхности сенсорного экрана. Десятки точек загорелись по всему региону. "Все их объекты."

Внезапно экран погас. Одновременно заработали вентиляторы, сдувая с них пыль. Из динамиков раздался механический голос:

"Активация протокола 'Исповедь'. Идентификация: доктор В. Малков. Последнее сообщение."

На стене проступило голографическое изображение седого мужчина в очках. Его лицо было искажено ужасом.

"Если вы это видите, значит 'Чистка' началась. Они используют наши наработки не для лечения, а для... (кашель) На острове хранится образец нулевого пациента. Только он содержит..."

Изображение зависло. Голос стал прерывистым:

"...ключ к остановке процесса. Координаты... (шум) ...помните, они боятся... (грохот) ...холода..."

Проекция погасла. В темноте загорелись красные лампочки.

"Система самоуничтожения активирована. 10 минут до детонации."

Дети закричали. Ирина бросилась к панели: "Я могу это остановить!"

Гена схватил ее за руку: "Нет времени! Мы должны найти этот образец!"

Алиса уже стояла у скрытого лифта: "Вниз! Он ведет в биозону!"

Лифт дрогнул, начиная спуск. Стены шахты покрывал странный синий налет. Девочка с перьями чихнула: "Пахнет лекарствами."

Когда двери открылись, перед ними предстала круглая лаборатория. В центре — единственная криокапсула, освещенная голубым светом.

Внутри плавала девочка лет восьми. Ее кожа была покрыта узорами из чешуи, но... они шевелились, будто живые.

"Нулевой пациент," — прошептала Ирина, подходя ближе. "Она... она спонтанно мутировала. Без экспериментов."

Грохот сверху. Потолок посыпался. "5 минут," — предупредил компьютер.

Гена нажал кнопку разморозки. "Мы берем ее с собой."

Капсула открылась с шипением. Девочка упала вперед, но Алиса поймала ее. Глаза ребенка открылись — полностью черные, без белков.

"Мама...?" — прошептала она, глядя на Алису.

Еще один взрыв, ближе. "Бежим!" — крикнул мальчик с клыками, хватая образцы со стола.

Когда они втиснулись в лифт, девочка вдруг вытянула руку к Гене. Ее пальцы коснулись его шрама. Чешуя на мгновение вспыхнула синим.

"Она... лечит," — ахнула Ирина.

Лифт дернулся, начиная подъем. Последнее, что они видели — лабораторию, поглощаемую огнем. Но в руках у них была живая тайна "Генезиса". И возможно — ключ к спасению всех гибридов.

Лифт с треском остановился, когда они были всего в нескольких метрах от выхода. Дети замерли, прислушиваясь к жуткому скрежету металла под ногами.

"Двери заклинило," — прошептала Алиса, ощупывая стыки створок. Её крыло нервно подрагивало — рана снова начала кровоточить от напряжения.

Гена перевёл взгляд на девочку из капсулы. Та сидела на полу, обхватив колени, её чёрные глаза беззвучно следили за каждым их движением. Странные узоры на коже пульсировали в такт мигающим аварийным лампам.

"Отойдите," — хрипло сказал он, чувствуя, как чешуя на его руках снова пробуждается. Чёрные пластины покрыли кожу, становясь плотнее с каждой секундой.

Удар. Ещё удар. Металл прогнулся с душераздирающим скрипом.

"Ещё немного!" — подбадривала Ирина, прикрывая детей своим телом.

С третьего удара створки разошлись, открыв проход в разрушающийся коридор. Где-то рядом рухнула часть потолка, завалив обратный путь.

"Бежим! К выходу!" — Гена схватил девочку на руки, чувствуя странное покалывание там, где её кожа соприкасалась с его чешуёй.

Они пробирались через рушащиеся тоннели, спотыкаясь о вывернутые взрывом металлические балки. Воздух становился всё гуще от дыма.

"Там!" — мальчик с клыками указал на слабый дневной свет в конце коридора.

Когда они вывалились наружу, остров уже горел. Их лодка, к счастью, осталась на месте. Гена помог всем забраться внутрь, когда земля под ногами вдруг дрогнула.

"Отплываем! Сейчас всё взлетит на воздух!" — закричала Ирина, хватая вёсса.

Лодка успела отдалиться на безопасное расстояние, когда серия мощных взрывов разорвала остров. Огненный гриб поднялся в небо, осветив на секунду их измождённые лица.

В тишине, наступившей после грохота, раздался слабый голосок:

"Меня... зовут Лиля."

Все обернулись. Девочка из капсулы впервые заговорила осознанно. Её чёрные глаза отражали отблески пожарища.

"Я помню... Они брали у меня кровь... Много раз..." Она подняла руку, касаясь странного узора на своём плече. "Это не болезнь. Это... подарок."

Гена перевёл взгляд на свои руки — чешуя уже исчезала, но там, где к нему прикасалась Лиля, остались едва заметные синие прожилки.

"Что ты можешь делать, Лиля?" — осторожно спросила Алиса.

Девочка устало улыбнулась и протянула руку к кровоточащей ране на крыле Алисы. Её пальцы слегка коснулись повреждённого места — и рана начала затягиваться прямо на глазах.

"Я... исправляю," — просто сказала Лиля, затем её глаза закатились, и она потеряла сознание.

Ирина срочно проверила пульс: "Она жива. Просто истощена."

Глядя на спящую девочку, Гена вдруг осознал — в их руках теперь не просто "образец". Они везли с собой, возможно, единственную надежду на мирное будущее для всех гибридов.