Решение судьбы

Глава 1

После короткого, но утомительного перелета из Остина, Элисон наконец-то приземлилась в Нью-Йорке. Несмотря на то что дорога не заняла много времени, усталость от долгого ожидания и напряжения все равно сказывалась. Однако мысль о том, что она теперь здесь, в самом сердце города, который так долго мечтала увидеть, помогала ей справиться с этим.

Аэропорт Джона Кеннеди встретил её просторными, светлыми залами, где не было суеты, но все равно ощущалась жизнь и движение. Потолки высокие, окна большие — солнечный свет проникал в каждую щель, создавая атмосферу открытости. Элисон неспешно двигалась по залу, её яркий жёлтый чемодан катился тихо на колесах, выделяясь среди серых и черных сумок других путешественников. Люди вокруг, спешившие по своим делам, не создавали ощущения беспокойства, а наоборот — добавляли порядку и уверенности в этом просторном месте.

Здесь, в аэропорту, было всё, что может понадобиться путешественнику: аромат свежего кофе смешивался с запахом горячей выпечки, яркие вывески магазинов привлекали внимание, а вдалеке уже начинали собираться очереди на посадку. Элисон замедлила шаг, стараясь не спешить. На какое-то мгновение она остановилась, чтобы оглядеться, наслаждаясь тем, как всё выглядит — как что-то новое и захватывающее.

Найдя место для ожидания, Элисон аккуратно поставила чемодан рядом и достала свой телефон. Быстро набрав сообщение Джессике: «Привет, я на месте!» , она отложила его в сторону и присела на скамейку. Волнуясь, но ощущая облегчение, она огляделась. Было странно, что Нью-Йорк теперь стал таким реальным, но в то же время это было что-то особенное. Ожидание Джессики не вызывало напряжения — наоборот, оно добавляло лёгкости и радости в этот момент.

— Элисон! — раздался знакомый голос, и она сразу обернулась. Джессика стремглав неслась к ней, словно не веря, что спустя столько времени они снова встречаются.

Объятия были тёплыми, мгновенно стирая все километры и года разлуки. Элисон ответила на объятия с такой же радостью, и в этот момент в нос ударил тот самый аромат — лёгкий, но тёплый, наполняющий душу комфортом и покоем. Это был запах Джессики, который сразу возвращал Элисон в те далекие дни, когда они были детьми.

Они росли рядом, в Остине, и хотя Джессика была старше её на два года, они всегда находили общий язык. Летние дни, полные смеха и игр, вечера, когда они бегали по двору и спорили о пустяках — обо всем этом Элисон вспоминала с лёгкой улыбкой. Ссоры из-за мелочей, казавшиеся тогда важными, теперь вызывали лишь теплоту в сердце. Были ли они когда-нибудь настоящими врагами? Нет, просто детьми, которые учились жить, любить и спорить.

Когда Джессике исполнилось восемнадцать, она уехала в Нью-Йорк, стремясь к своим мечтам, которые были такими яркими и амбициозными. Мечты о бизнесе, о богатом муже, о роскошной квартире с видом на Манхэттен и собственной прислугой. Мечты, которые казались идеальными, гламурными, но такими далекими от реальной жизни, полной мелких забот и компромиссов. Элисон всегда восхищалась решимостью Джессики, хотя, признаваясь себе, она не была уверена, что сама смогла бы следовать за такими мечтами. Но одно было ясно — Джессика всегда будет её другом, той самой подругой из детства, с которой они делили и радости, и слёзы.

За приятными разговорами, наполненными смехом и воспоминаниями, они дошли до ресторана «Dumbo House», уютно расположившегося под открытым небом. Это место было особенным — не только благодаря его атмосфере, но и из-за потрясающего вида, открывающегося прямо на Бруклинский мост. Последний месяц лета в Нью-Йорке был необычайно жарким, и здесь, в тени моста, было почти прохладно. Элисон сразу почувствовала, что это — идеальное место для такой погоды, и с удовольствием впитывала всю красоту этого момента.

Вечерное солнце отбрасывало тёплые золотистые лучи, играя на поверхности воды, и Элисон не могла удержаться от того, чтобы не запечатлеть эти моменты. Она вынимала свой телефон, ловя каждый кадр — мозаика небоскрёбов Манхэттена, светящиеся огни, и как сдержанная элегантность ресторана контрастировала с шумом города. Она снимала, не уставая, каждый уголок этого места, наслаждаясь процессом.

— Зимой здесь ещё красивее, — заметила Джессика, наблюдая, как Элисон увлечённо делает фотографии, поглощённая окружающим миром. В её голосе прозвучала лёгкая нотка ностальгии, возможно, от того, как часто она приходила сюда в свои первые дни в Нью-Йорке.

— Я и не сомневаюсь, — ответила Элисон, просматривая только что сделанные снимки. В её глазах сверкало что-то тронутого и в то же время задумчивого. Это место, с его величественным видом на мост и небоскрёбы, было словно пленка кино, только в реальной жизни. Но вскоре Элисон почувствовала лёгкое неудобство — было как-то неловко проводить время с телефоном в руках, когда только что встретилась с подругой, с которой не виделась столько лет.

Элисон взглянула на Джессику и, мягко улыбнувшись, убрала телефон в карман. Этот вечер был слишком особенным, чтобы прятаться за экраном. Она хотела быть здесь, с ней, и почувствовать всё в реальности, а не через объектив камеры.

— Прости, — сказала она, подмигнув в шутку, — не удержалась.

Джессика засмеялась, её губы расплылись в знакомой игривой улыбке, и она покачала головой.

— Ну перестань, — произнесла она с лёгким упрёком, но в её голосе звучала теплая ностальгия. — Прошло семь лет, а ты всё так же умеешь делать эту милую мордашку, лучше меня, — добавила Джессика, бросив взгляд на Бруклинский мост, который как раз начинал светиться золотыми огнями в ночи, отражаясь в воде.

Элисон не удержалась от улыбки, вспоминая все те моменты из прошлого, когда они сидели вместе в парке или на заднем дворе, болтали, дурачились, смеялись и делали всё, что приходило в голову.

— Зато ты всегда умела цеплять парней, — ответила Элисон, с весёлым оттенком в голосе. Она подняла бокал с красным вином, сделав медленный глоток, наслаждаясь его богатым вкусом. — Ты настоящая мастерица, — добавила она, с улыбкой, в которой пряталась благодарность и признание. Ведь для неё это был комплимент, не просто слова — она гордилась тем, какой уверенной стала Джессика.