Ресивер

Глава 1

В аэропорту, как всегда, шумно и суетливо. Натянув поглубже бейсболку, я быстро поднимаюсь в зал вылета, где должно быть немного поспокойнее. Бросив взгляд на пассажиров, которые не удосужились пройти онлайн-регистрацию, протискиваюсь сквозь толпу к ближайшему кафе. Толкаю стеклянные двери, и теперь погружаюсь в спокойную, легкую атмосферу. Если не оборачиваться, то можно забыть, что находишься в здании аэропорта.

Делаю заказ и устраиваюсь за последним свободным столиком у окна. Здесь шикарный вид на взлетно-посадочные полосы, можно следить за самолетами в ожидании посадки на рейс, до которого у меня есть еще целый час.

Получив свой напиток и пирог, я принимаюсь за еду, глядя на самолеты. Стараюсь думать о чем угодно, кроме того, что ждет меня дома. Музыка в наушниках, к сожалению, не заглушает мысли, и я все равно возвращаюсь в тот момент, когда ровно год назад вот так же сидел в аэропорту в ожидании вылета в Майами.

Я мог бы играть в Орегоне или Неваде, потому что прошел драфт в команды и этих штатов. Более того, в Неваде было бы даже выгоднее с точки зрения финансов. Слаженная команда со стабильными спонсорами, которые гарантировали оплату на протяжении всего контракта. Но вместо этого я пошел в практически новую команду «Майами Шутерс». Сейчас, когда суперкубок у нас в кармане, я ни капли не сожалею об этом выборе. Тем более, когда у меня есть возможность быть так далеко от нее…

Внезапно перед глазами появляется вспышка воспоминаний, от которых сердце на мгновение заходится грохотом, а потом снова успокаивается. Но ощущения такие, будто оно уже начало проделывать в груди дыру.

Когда Хлоя начала встречаться с моим старшим братом, казалось, что мне на это наплевать. В конце концов, что я мог предъявить девушке, с которой переспал всего раз? Но какой это был раз! И как мы провели ту единственную совместную ночь! Сколько ни было у меня после нее девушек и попыток поговорить с ними, все заканчивалось провалом. Хлоя интересная, забавная, искренняя и настоящая. Она была крайне удивлена, узнав, что я собираюсь строить футбольную карьеру. И при этом не начала визжать, как другие девчонки, пытаясь еще сильнее завладеть моим вниманием.

Профессия футболиста выгодна с точки зрения построения отношений. Девочки сами запрыгивают на тебя в надежде ухватить самца, который уже через пару лет — а то и быстрее, — станет миллионером. Только такие отношения будет сложно назвать настоящими.

Не знаю, то ли у Хлои была такая тактика, то ли ей и правда было пофиг, чем я буду зарабатывать на жизнь.

Мы познакомились на вечеринке моего школьного друга. Хлоя тогда приехала из Сиэтла навестить сестру в Такоме. Когда она появилась в доме, набитом людьми, я как-то сразу ее заприметил. Она была ярко одета, на высоких шпильках. И, что запомнилось больше всего, с фиолетовыми волосами. Позже я узнал, что это всего лишь оттеночная краска, и на самом деле Хлоя блондинка, но выглядело эффектно. Мой друг Дуглас тогда еще спросил:

— Ты когда-нибудь трахал девчонку с фиолетовыми волосами? — и подмигнул мне, кивая на Хлою.

Я тут же подхватил свое пиво и пошел ей навстречу.

Проболтав весь вечер, я несколько раз пытался заманить ее наверх, в спальню Дага, но она никак не соглашалась. А потом в какой-то момент я отвлекся, и она исчезла. Немного поискал ее, но, не найдя, махнул рукой. Да, Хлоя была классной и веселой, но явно не единственной привлекательной девчонкой на этой вечеринке. Так что я довольно быстро нашел ей замену. Но потом Даг попросил меня запереть дверь в его спальню, чтобы никто туда не сунулся. Сам он не мог, потому что пользовался случаем, пока какая-то девчонка присосалась к его шее во время танца. Усмехнувшись, я перехватил ключ, который бросил Даг, и пошел наверх. Но, оказавшись там, столкнулся лицом к лицу с Хлоей, которая шла по коридору, поправляя легкую юбку.

Я нахмурился, глянув ей за спину, чтобы рассмотреть, идет ли за ней какой-то парень. Надо сказать, я чертовски разозлился. Получается, я не смог уболтать ее на секс, а у какого-то чувака получилось? Самым удивительным было то, что я по какой-то странной причине злился и ревновал. Я! К девчонке, которую знал всего пару часов.

Когда мы встретились взглядами, она подняла голову и улыбнулась, но я проигнорировал это, толкнув ее плечом, проходя мимо.

— Эй! — выкрикнула она мне в спину. — Извиниться не хочешь?

— Перед шлюхами не извиняюсь, — бросил я, не оборачиваясь.

— Какого черта?! — рявкнула она, а потом я услышал позади шаги.

Толкнул дверь комнаты Дага, чтобы проверить, нет ли в ней кого. Если честно, я подозревал, что Хлоя кувыркалась с кем-то именно в этой комнате, и мне хотелось знать, с кем. Я представлял себе, что ей попался беспринципный кузен Дага, Райт, который вообще трахал все, что движется. А, может, и недвижимые предметы тоже, этого я не знал.

Стоило мне только распахнуть дверь, как я влетел в комнату от толчка в спину. Я просто не ожидал нападения сзади, поэтому не успел среагировать. Резко обернулся, глядя на разъяренную Хлою. Она стояла в дверном проеме, уперев руки в боки и прожигая меня взглядом. Я взбесился еще сильнее, потому что мозг зафиксировал ее красоту. В тот момент со своими фиолетовыми волосами и свободной юбкой она была похожа на какую-то эльфийку. Или фею.

— Истеричка! — рявкнул я, а она сделала шаг в комнату.

— Объяснишься? — процедила Хлоя сквозь зубы.

— Не о чем говорить, проваливай.

— Какого черта ты на меня напустился, Нил?! — прикрикнула она, делая еще шаг, и в мои ноздри проник аромат ее духов. — Мы же нормально общались еще минут десять назад.

— Пока ты не пошла трахаться с кем-то левым?

Она сделала еще шаг, а потом подняла руку и влепила мне такую звонкую пощечину, что я услышал в ухе мерзкий писк. Перехватил ее руку, когда она занесла ее для следующего удара, и приблизился к лицу Хлои.