Ресторан Вам-Пир. Хэллоуин

Кулинарная маскировка

.

Как я пробиралась тайными тропами в темноте по горе, стало ярким воспоминанием этого вечера. И ведь это подъем, а не спуск! Но яркость этого приключения не могла перебить демонический огонь, сквозь который я видела моего совладельца. Хотя бы луна светила! Я проверила по астрологическим картам, в моем бывшем мира нынешний Хэллоуин пришелся на молодой месяц, но над Райской горой во все знаменательные ночи всегда либо светит полная луна, либо вообще никакой. Это астрономическая забота Спина устраивать так, чтобы гостям было приятно. Где-то он сейчас, Спин? Надеюсь, я не опоздаю?

Лунные тени превращали безобидные днем травки и цветочки в жутких чудовищ, так что я пару раз шарахалась с тропы в кусты и долго вылезала оттуда, застревая в колючках. К счастью, плащ немного защищал в таких приключениях, он был из специальной «неуловимой» ткани, такой тонкий и скользкий, что не цеплялся за углы и острые ветки, выскальзывал, как живой.

Наконец я пробралась к вершине, освещенной иссине-мертвенным сиянием кладбищенских огней, горящих полуметровыми свечами вокруг парковочной площадки для всех летающих гостей с их транспортом. Гостей я не видела, только слышала приглушенное завывание — вероятно, модная инфернальная музыка, и мелькали огни в окнах ресторана.

Я далеко обогнула огоньки, пробралась к боковой стене замка и нашла дверь черного хода. Он вел на кухню, оттуда уже можно попасть и в ресторан, или в замковые лабиринты и подземелья — кому куда нужно.

Размеры нашей кухни неизмеримы и неописуемы. Найти в ней привычную ближайшую к залу плиту с драконогрилем, это ещё один квест, сравнимый с покорением горы. Но для меня, хозяйки, и для шеф-поваров, кухня делала исключение. Она сжималась и вела прямо к цели. Так что я сразу увидела Афиногену, окутанную зеленым едким дымом (судя по запаху, болотно-торфяной грибной супчик — невыносимая для живых еда, от него даже кикимор тошнит. Очевидно, заказ трясинников — болотных утоплеников).

— Афи-но-ге-на! — шепотом позвала я седую сгорбленную старуху, похожую на жуткую сказочную ведьму, но с доброй душой. — Что в зале?

— …амакало, ме…гапэ… сакти… ристо… кис…эрес…парасэ, — проскрипела Аифногена. Она всегда так, никто не знает, на каком языка она говорит, возможно, на народном древнегреческом, в общем, на каком-то вымершем, но мы спокойно понимаем, что она хотела сказать. И она понимала нас.

Я сразу сообразила, что в зале — дым коромыслом, гости один капризнее другого, и все опасны, грозят сожрать не только блюда, но и друг дружку, а кто победит заранее, неизвестно. Сиртакис с ног сбивается, его лары и пенаты — бездельники. Их целый легион, а когда нужно мгновенно подавать блюда, тормозят, как черепахи! Гости нервничают, но нареканий на ее готовку нет.

— Скажи, ты не знаешь, где Спин? Он был здесь?

Помешивая в котле, успевая считать круговые движения и добавлять приправы — сушеные хребты тритонов, Афиногена качала головой и ворчала, что хозяин пришел… а не надо бы ему сегодня появляться… нехорошее нынче время… не для живых… и мне не стоит соваться в зал.

— Да мы бы добровольно ни за что сюда не полезли! — оправдывалась я. — Но что же делать, если тут ЧП? Сперва пропали тыквы, потом Спин… В общем, я должна заглянуть в зал так, чтобы никто из нежити не понял, кто я! Нужна обманка из твоего инфернального рациона.

— Ани… рамэ… апокало… ис, — предупредила Афиногена. Что означало, что лучше бы сперва вызвать сюда Сиртакиса, посоветоваться. Я не хотела отрывать метрдотеля от угождения гостям, считала, что сама осмотрюсь в зале, постараюсь найти Спина, потом отзову Сиртакиса, и мы придумаем, что делать дальше. Афиногена не уходила с кухни и не могла видеть, что там за демоны гуляют, но судя по заказам — парочка старших демонов на вечеринке точно есть. Без них что за Хэллоуин?

Старуха смотрела сквозь меня своими белыми глазами, ругала нас вместе со Спином за легкомыслие, но успевала выставлять на стол заказы. Они тут же исчезали, невидимки доставляли их прямо к столикам клиентов. Доварив супчик, достав из духовки стрёмную ногу с копытом и смолёной шерстью, Афиногена сообщила, что если я упряма, как вот эта ослица (чья нога), так и быть, есть одно средство. Она достала из кладовой баночку с серым порошком и баллон драконова огня. Баночка предназначалась мне.

— Не передумаешь? — на своем языке спросила Афиногена. Я замотала головой. И тут же на эту голову посыпался похожий на золу невесомый порошок. Я почувствовала невыразимую легкость и плавно взлетела до потолка. Взмахнув руками, опустилась и пыталась захлопать в ладоши. Но руки проходили насквозь.

— Ха-ха! Это обжорный порошок, верно? Заказчицы на диете посыпают им тортики, чтобы они стали призрачными и можно было есть, сколько угодно! Но как ты догадалась, что он замаркирует меня под призрака?

Афиногена буркнула что-то типа: «Не в первый раз». Но тут я всполошилась, не зная, как вернуть свое обычное тело. Оказывается, есть антипризрачная жидкость, сильно похожая на лягушачью кровь, а в крайнем случае, эффект сам рассосется до утра.

Плащ с черепами тоже стал призрачным. Накинув капюшон, я бы сама себя с трудом узнала, если б могла посмотреть в зеркало. Но я в нем больше не отражалась. Только смутное серое пятно, поблескивающее серебряными нитями и постоянно меняющее форму. Глядя на себя без зеркала я видела намного больше подробностей: руки ноги на месте, надеюсь, и всё остальное выглядит прилично-призрачно.