Ретерраформирование

Глава 3.

Ночью пыльная буря утихла, и из-за мрачных рыже-красных туч выглянули сверкающие звёзды. Утром понедельника город казался совсем другим — будто и не было ни долгой марсианской зимы, ни холодного южного ветра. Только кучки красноватой пыли напоминали о вчерашнем ненастье. На газонах, клумбах и пустырях зазеленела молодая трава, сквозь прошлогоднюю листву проклюнулись «следы землян» — так здесь называли пролески.

Эмилия добиралась до университета на автобусе. Солнце ещё не взошло, но небо уже побелело, и звёзды растворились в млечном свете раннего утра. Только две планеты — Земля и Венера — продолжали сиять в вышине, да торопливый Фобос совершал свой привычный путь над крышами старых домов и высокими перистыми облаками.

Старый автобус, полный студентов, стариков и школьников, медленно пробирался через центр, постепенно сбавляя скорость. Эмилия, всё ещё под впечатлением от знакомства с Ником и его речи на съезде, пыталась сосредоточиться на учёбе: ей предстояло два семинара — по новейшей истории Республики и по истории Солнечной системы. В какой-то момент автобус замедлился настолько, что его начали обгонять пешеходы. Это осознание вырвало девушку из размышлений.

Пробка? Эмилия оглянулась. Другие пассажиры, спешившие на учёбу или работу, тоже забеспокоились. Спокойный автобус вмиг превратился в разворошенный муравейник.

Машины вокруг — старые, разноцветные — медленно объезжали препятствие, находившееся где-то впереди. Эмилия заёрзала на сиденье, пытаясь рассмотреть причину, но в салоне было слишком много народа, а она сидела в самом конце. Зато в окно было отлично видно. Полиция на тротуарах, поваленный рекламный щит, расхваливавший сигареты и частную клинику, делавшую аборты, какие-то обломки. В доме справа были выбиты все стёкла, тротуар усеян обломанными ветками и строительным мусором. Полицейский в бронированном экзоскелете, сверкая зелёными «глазами», размахивал чем-то вроде жезла, на миг встретившись взглядом с Эмилией, прильнувшей к стеклу.

— Клинику абортов взорвали! — сказал кто-то.

Девушка повернула голову. В просвете между пассажирами она мельком увидела, что творилось слева. Здание клиники действительно было взорвано, из страшной дыры в стене шла тонкая струйка дыма. Полицейские в экзоскелетах, тяжело вооружённые роботы, плакат с просьбой убрать детей от окон. Она знала это место — проезжала здесь каждый день. И что расположено во взорванном здании, она тоже знала, хоть внутри никогда и не была.

Сама Эмилия была противницей абортов по этическим соображениям и предпочитала не иметь дел с мужчинами, которые не готовы брать ответственность за жену и детей. По этой причине отношений у неё пока не было — слишком безответственны были её современники.

Девушка снова повернулась к своему окну. Напротив места взрыва, на стене дома с выбитыми стёклами, красовалось свежее граффити. Странные значки, похожие на кучки гвоздей. Она уже видела их. Кажется, на истории Земли. Ну конечно, клинопись! Одна из древнейших письменностей. Древние выдавливали такие значки на глине. Мгновение спустя девушка заметила ниже надпись на современном марсианском — видимо, тот же текст.

ДАВАЙ ПЕРЕЧИСЛЮ, С КЕМ ТЫ БЛУДИЛА

Что это значит? История древней Земли была сдана и благополучно забыта, как это обычно бывает. Девушка достала телефон — ей хотелось немедленно найти ответ, избавиться от жгучего любопытства и стыда за своё незнание собственной науки. Но толстая старуха, стоявшая прямо перед ней, неуклюже повернулась, задела Эмилию, и телефон едва не улетел на пол. Пришлось спрятать его в сумку до выхода. Девушка встала, предложила старухе сесть, а сама протиснулась к левой стороне салона, откуда было лучше видно место взрыва.

На тротуаре что-то лежало. Человек. Труп. Вокруг суетились полицейские без экзоскелетов — следственная группа. Вдруг Эмилия заметила вторую надпись. И снова — древняя клинопись и рядом перевод.

А С ТОБОЙ — ЛИШЬ ДОСТАТЬ БЫ — КАК С НИМ Я БЫ СДЕЛАЛ

Рядом с трупом! Нет, это не может быть случайностью. Эмилия не сомневалась: это послание. Послание от того, кто устроил взрыв. Но кому оно адресовано и что значит? На миг у неё мелькнула глупая мысль, что послание адресовано ей, потому что она историк и проезжает здесь каждый день. «Давай перечисли, с кем ты блудила, — подумала девушка. — Ну давай, перечисли». Нет, послание, конечно, не ей — бедной и никому не известной студентке, — но оно, без сомнения, рассчитано на таких, как она. На образованных марсиан, интеллектуалов. Редких птиц, особенно в последние годы.

Проехав место взрыва, автобус вырвался на простор и помчался быстрее, автопилот старался наверстать упущенное. Это, впрочем, не помогло: к первой паре девушка не успела, а молодой, но строгий преподаватель республиканской истории принципиально не пускал опоздавших. В другой ситуации Эмилия расстроилась бы, но сейчас её слишком занимало увиденное. Она пошла в столовую, купила булочку с кунжутом и уселась за дальний столик.

«Посмотрим», — подумала она и достала телефон.

Ник прислал сообщение:

«Хвала Создателю, нашёл вас в соцсетях. Простите, что не сделал этого в выходные — из-за бури у нас отключился интернет. Высылаю карты, которые обещал. На них — места, где предположительно находятся исправные артефакты Эпохи Расцвета. Покажите их своему преподавателю и не считайте меня сумасшедшим. Исправный фабрикатор спасёт сотни жизней. С уважением, Николас Ричардсон».

К письму прилагалось несколько файлов — те самые карты. Эмилия пообещала себе посмотреть их позже и обязательно ответить славному пареньку, но сейчас она должна заняться более важным делом — разгадать послание подрывника.

Она ввела в поисковике первую надпись.

«Сказания о Гильгамеше» — гласила первая же найденная страница, а дальше был приведён текст древнего эпоса в марсианском переводе. Ну конечно! Вот что означала клинопись. Намёк, подсказка, где искать. Автор граффити процитировал оригинал, чтобы умный читатель догадался: эти строки — не его выдумка, а текст, имеющий отношение к древней Земле, а именно к цивилизации Междуречья. Эмилия вспомнила пройденный курс: шумеро-аккадская цивилизация, одна из древнейших в мире. Бронзовая металлургия, Вавилонская башня, ирригация и бесконечные войны. А ещё — крайняя жестокость и жертвоприношения собственных детей. Ну конечно! Автор взорвал клинику абортов, проводя параллель между её клиентками и древними шумерами, приносившими детей в жертву.