СВАДЕБНЫЕ РЕТРЫ

Спартанец, не женившийся к тридцати годам,

подвергается суровому наказанию.

Нежным журчанием родник ласкал слух, срываясь блестящей струей с седого валуна в крошечное лесное озерцо, прозрачное, как слеза. Почему земля рождает чистую воду? Елена в задумчивости склонилась над источником, не замечая, как из переполненного кувшина выливается живительная влага. Она залюбовалась плывущими в озерце облаками. Глядя вниз, можно увидеть небо, а всматриваясь в прошлое, можно рассмотреть грядущее. Вдруг в воде возникло чье-то отражение, и девушка непроизвольно вскрикнула:

- Ах!

- Неужели я ужасен, как Пифон?

- Ликург! – облегченно выдохнула Елена. – Подкрался, словно волк.

- Надо же оправдывать свое имя, - улыбнулся сын Эвнома. Ничто не выдавало в нем царское происхождение: короткий хитон, застегнутый бронзовой фабулой на левом плече и обычные кожаные сандалии. Впрочем, одежда девушки была тоже проста: белый пепелос, нисходящий до колен, опоясывал плечи и талию.

- Вылитая Диана, - восхитился Ликург.

- Славная у нас будет охота! - сияя, воскликнула Елена, но окинув быстрым взглядом молодого спартанца, удивленно спросила:

- А где оружие? Почему я не вижу ни лука, ни колчана со стрелами? Разве охота отменяется?

- Нет, охота состоится, только будет вестись невидимыми стрелами.

- Разве такие бывают?

- У Эрота их не счесть.

Елена на мгновение замерла. Взгляд её потупился, а голос зажурчал, как родник:

- И на кого мы будем охотиться?

- Друг на друга. Вернее, я на тебя.

- Почему на меня? – с улыбкой спросила девушка.

- Потому что моё сердце уже пронзено стрелой Эрота.

- И как зовут твою избранницу?

- Елена!

- Еще бы! С дочерью Зевса кто может сравниться? Парис и Менелай были покорены её красотой!

- Клянусь Аполлоном, я не променяю мою Елену на дочь Громовержца.

- Да и бесполезно тягаться с такими мужами, - хитро улыбнулась девушка.

Ликург запальчиво воскликнул:

- Ради своей Елены я готов сразиться с самим Гераклом!

- Вот это не надо, а то дочь Лисандра и Ксанфы лишится возлюбленного.

- При чем здесь чадо бедных ремесленников?

- Её зовут Елена.

- Ах, вот оно что! – рассмеялся Ликург. – Ты еще вспомни Елену-илотку. Рабыня мне в матери годится, но ты и её не прочь за меня сосватать.

- А что, красивая женщина.

- Клянусь богами, ты ни за что не угадаешь Елену, покорившее мое сердце.

- Ну, не я же твоя избранница, - пожала плечами девушка.

- Именно, именно ты, прекрасная Елена! Клянусь Эротом!

Спартанка вдруг стала серьезной:

- Не шути так, Ликург.

- И не думаю.

- Ты сын царя, потомок Геракла, а - я простая лаконка.

- Да, ты простая девушка, но благороднее и прекраснее светлокудрой Елены.

- Как ты смеешь так отзываться о дочери Зевса?

- Смею, потому что она, жена Менелая, соблазнилась красотой Париса, а ты всегда будешь мне верна.

- Несчастный, разве тебе не известно, что на то была воля Афродиты?

- Знаю, знаю: Киприада вознаградила Париса златокудрой Еленой за то, что он выбрал её из трех богинь, как самую красивую, и вручил ей яблоко, ставшее «яблоком раздора» и приведшее к троянской войне. Сколько доблестных мужей пало! Сколько несчастий принесла война ахейцам и троянцам. Так что боги не всегда справедливы, а ты, будь женой Менелая, оставалась бы ему верна, хоть тебя соблазнял бы и сам Зевс.

- Ты в этом уверен?

- Как в том, что Гелиос несется сейчас по небу в золотой колеснице и освещает нас божественным светом.

Елена запрокинула голову и залюбовалась из-под десницы солнечным диском:

- Ты, похоже, знаешь меня больше, чем я себя.

- Со стороны виднее, - улыбнулся Ликург, - а я не раз подмечал, как чтишь ты богов и родителей, как заботишься о ближних, как бесстрашна на охоте… .

- Ты преувеличиваешь мои достоинства, - перебила спартанца Елена и смущенно отвела глаза.

- Нисколько!

- Ты влюблен в меня! – выпалила Елена. – А влюбленные слепы. Эрот поражает их стрелами зачастую против их воли и лишь для того, чтобы посмеяться и насладиться страданиями смертных.

- Да, я пронзен золотой стрелой, - согласился Ликург, - но не ослеплен. Чувства не затмевают мой разум. Я восхищаюсь твоей красотой, но еще больше твоим добрым сердцем, твоим мудрым мыслям и твоей скромностью.

- Вот именно, негоже простой девушке равняться с царицами.

- И не надо, лучше поделись с царицами своими добродетелями, которых им так не хватает.

- Странно, что ты не находишь у них добродетелей. У них есть все, чтобы быть праведными.

- Я видел, как власть развращает, - с горечью произнес Ликург.

- Власть развращает слабых, но закаляет сильных, - уточнила Елена.

Спартанец рассмеялся:

- Поэтому власть для тебя не опасна.

- И все же я предпочитаю держаться от нее подальше.

- И я тоже.

- Ты не сможешь – ты сын царя.

- Я сын царя от второй жены, а власть переходит к сыну от первой. Так что мне не грозит стать царем, чему я безмерно рад.

- И я тоже, - нежно улыбнулась Елена, - только вряд ли это нам поможет.

- А чем навредит?

- Твой отец не согласится на наш союз: он, думаю, давно подыскал тебе невесту из знатного рода.

- Мне об этом ничего не известно.

- Скоро узнаешь.

- Думаю, это уже не будет иметь никакого значения.

- Почему?

- Потому что сегодня ты станешь моей женой.

- Против воли родителей?

- Зато по воле богов.

- Ты уверен, что боги благословят наш союз?

- А мы принесем жертвы Гере и обратимся к ней с молитвами.

- Ну и мудрец, - покачала головой Елена,- все продумал, все предусмотрел. Только осталась одна неувязочка.

- Какая?

- Моё согласие.

- Это лишнее.

- Как?!

- А вот так. Я тебя украду по нашему древнему обычаю, как похищали своих невест братья-близнецы Кастор и Полидевк, дети Леды и Зевса, наши славные предки, наши хранители.