Рёв пламени. Академия.

Глава 7

Николай

На следующий день нас, тех, кто остался, согнали в один из ангаров, что я заприметил ещё в первый день. Как оказалось, после вчерашней проверки наша группа похудела ещё на десяток человек. Что с ними стало — неясно. Но я почти уверен: кто-то соврал про ранг. Решили приукрасить, а в итоге их выкинули. В общем, сделали то в чём вчера обвиняли меня.

Ангар оказался крытой ареной. Нас выстроили в ряд у стены. Вскоре перед нами появилась женщина — лет тридцати пяти, рыжая, в обтягивающей форме. Фигура — что надо. Многие парни смотрели на неё так, будто уже мысленно раздевали. Я и сам едва не залип, пока она не открыла рот.

— Так, быстро встали ровно и закрыли пасти. — Голос был хлёсткий, как пощёчина.

Все тут же вытянулись.

— Инструктор Агатова Татьяна Васильевна. Для вас — “госпожа инструктор” или просто “да, мэм”. Никакой фамильярности и прочей херни. Я вам не подружка. Понятно?

В ответ наша толпа, что-то невнятно проблеяла.

– Я не поняла. Я задала вам вопрос, вам все понятно?

– Да, мем! – в этот раз ответ получился более внятным и громким.

– Ну... На первый раз сойдет. Но мы еще порепетируем.

Она прошлась вдоль строя, цепко вглядываясь в лица.

— Пока вы не зачислены, вы для меня никто. Безродное дерьмо. Ни больше, ни меньше. Я вчера изучила ваши дела. Три сотни голов — и девяносто процентов ни на что не годное мясо. Мне интересны только пятнадцать человек из вас всех и тянуть я буду именно их, на остальных мне насрать. Хотите тренироваться — вперёд. Хотите пинать хрен — тоже ваше дело. Мне плевать.

На секунду в ангаре стало совсем тихо.

— Итак. Я называю фамилии — вы выходите из строя. Сразу же и без вопросов. Поехали.

Она достала планшет и начала читать, не поднимая глаз:

— Лопухин.

— Верескова.

— Крапивин.

— Луговой.

— Пижмов.

— Ольхова.

— Мяткин.

— Бузинов.

— Полынская.

— Березкин.

— Ромашин.

— Тополева.

— Черемисов.

— Шиповник.

— Хмелев.

Мы с остальными названными сделали шаг вперед. Агатова же продолжила свою речь, полностью игнорируя оставшихся позади.

– И так. Каждый из вас имеет третий ранг. Один и вовсе отличился, пятерка. Остальные – никчемный мусор, которых и магами называть стыдно. Максимум, что им светит это быть помощником помощника захудалого, безрукого артефактора.

Она сделала пару шагов вдоль строя и снова зыркнула на тех кто остался в строю.

– Я не ректор, поэтому скажу прямо — если у вас единица, валите отсюда нахрен. Сразу. Пять тысяч штрафа — и свободны. Подавителей у вас всё равно нет, как и у двоек. Живите себе тихо, на своих грядках. Я каждый год задаюсь вопросом — на кой хрен вы вообще сюда прётесь? Что, думаете, станете великим магом?

Она рассмеялась — резко, зло.

— Если кто-то из вас и правда так думал — утритесь. За редкими исключениями, выше третьего-четвёртого вы не прыгнете. Это ваш потолок. И даже если каким-то чудом вы до него доползёте — случится это годам к пятидесяти. Не раньше.

Она выдержала паузу и заговорила снова, медленнее, почти вкрадчиво:

— Поэтому повторяю. Если вы единица и у вас ещё остались мозги — разворачивайтесь и валите нахрен от сюда. У двоек перспектива получше: если за эту неделю, что мы проведём вместе, вы освоите контроль и прорвётесь на тройку — значит, вы не совсем бесполезное дерьмо, и я в вас ошиблась.

Татьяна снова усмехнулась, на этот раз почти весело:

— Впрочем, если вы единица и упрямы как осёл — можете попробовать сделать то же самое. За неделю дойдёте до тройки — я лично извинюсь перед каждым. Но это если дойдёте.

Пауза. Тишина.

— А теперь — те, кто зассал, — валите нахрен с моей арены!

Спустя пару мгновений, к выходу потянулся тонкий ручеёк отсеявшихся. Первые шагали неуверенно, будто надеясь, что их сейчас остановят, что это просто проверка на решимость. Другие — наоборот: быстро, резко, с опущенными головами и тихими ругательствами себе под нос. За пару минут строй поредел почти на треть.

Кажется, я начал понимать, почему в прошлом году так много людей покинуло Академию.

— Остальные — подходим ближе. Садимся вокруг меня. Примите такую же позу, как я. Кто не может — хотя бы какое-нибудь жалкое подобие. — Инструктор села в центре арены в позе лотоса.

Остальные начали устраиваться вокруг неё. Кто-то искренне пытался повторить, кто-то, вроде меня, сразу плюнул и просто сел, скрестив ноги.

— Спина прямая. Глаза закрыли. Постарайтесь максимально отвлечься от всего... кроме звука собственного сердца.

Я закрыл глаза. Спину выпрямил, как и приказали. Сначала всё казалось глупым. Шумно, спина ноет, один парень слева хрипло дышит, будто в обморок вот-вот грохнется. Но потом...

– Слушайте. Только себя. – голос Татьяны стал вдруг другим. Не хлёстким, не командным. Тихим. Тёплым. Как будто теперь говорила не женщина, что минуту назад поливала нас дерьмом, а кто-то... близкий.

– Ваше сердце. Постукивает. Чуть неровно, чуть учащённо. Страх, ожидание, возбуждение — всё смешалось. Это нормально. Почувствуйте этот ритм. Это вы. Настоящие. Без прикрас.

Я сконцентрировался. Поначалу ловил каждый звук в ангаре — скрип ботинка, движение ткани, далёкий кашель. Но чем дольше сидел, тем яснее вычленял ровный, глухой дробный стук. Где-то глубоко. Упрямо. Как молоток по дереву.

– Не заглушайте себя. Слушайте. Сперва сердце. А потом — то, что за ним. – её голос лился нежно, слегка вибрируя и проникая в каждую клетку. – В каждом из вас плещется магия. Кто-то скажет — слабая. Но это не важно. Она живая. Она чувствует вас. Реагирует. Не давите её. Не приказывайте. Дышите вместе.