Ревизор в Средиземье

Бессмертной комедии

Николая Васильевича Гоголя посвящается

Глава 1. Вести из столицы.

Городок под названием Драконий Перевал, затерянный среди холмов и лесов Средиземья, был тихим и неприметным местом. Его жители — люди, эльфы, гномы, полурослики и даже несколько орков — жили своей размеренной жизнью, редко вспоминая о том, что где-то далеко существует большой мир с королями, войнами и великими событиями. Но однажды утром всё изменилось.

Таргон Сквозник-Драконборн, правитель города, сидел в своём кабинете, украшенном шкурами драконов и старинным оружием. Он размышлял о том, как бы повысить налоги на торговлю с гномами, когда в дверь постучали. Это был Мико, его юный слуга, с лицом, полным тревоги.

— Господин, — начал Мико, едва переводя дыхание, — только что прибыл гонец из столицы. Он говорит, что к нам едет ревизор!

Таргон поднял бровь, но старался сохранять спокойствие. Ревизор? Из столицы? Это могло означать только одно: кто-то донёс на него и его чиновников. В голове правителя мгновенно пронеслись мысли о взятках, которые он брал с купцов, о недостроенной дороге к эльфийским лесам и о том, как он "случайно" потерял часть налоговых денег.

— Кто этот ревизор? — спросил Таргон, стараясь звучать уверенно. — Что о нём известно?

— Гонец сказал, что это важный человек, — ответил Мико. — Он путешествует инкогнито, под видом странника. Никто не знает, как он выглядит, но он уже где-то рядом.

Таргон вскочил с кресла. В его голове уже строились планы: нужно было срочно собрать всех чиновников и подготовиться к встрече. Но как узнать ревизора, если он скрывается? И главное — как убедить его, что в Драконьем Перевале всё в порядке?

— Позови ко мне всех! — приказал Таргон. — И пусть Бранд Железный Кулак удвоит патрули. Если в городе появится хоть один подозрительный незнакомец, я хочу знать об этом сразу!

Мико кивнул и бросился выполнять приказ. Таргон же остался в кабинете, глядя в окно на узкие улочки города. Где-то там, среди этих домов и лавок, мог уже находиться человек, способный разрушить всё, что он так долго строил. И Таргон знал: времени на подготовку почти не осталось.

Глава 2. Совет чиновников.

В большом зале городской ратуши, украшенном гербами Драконьего Перевала и старинными гобеленами с изображением битв против драконов, собрались все важные лица города. Таргон Сквозник-Драконборн стоял во главе стола, его доспехи блестели в свете магических светильников. Рядом с ним сидела его жена, Аэлиндиэль, в роскошном платье из эльфийского шёлка, а их дочь Лириэль, с луком за спиной, украдкой наблюдала за происходящим из-за колонны.

— Друзья мои, — начал Таргон, окидывая взглядом собравшихся, — мы собрались здесь по важному делу. Ко мне пришли вести, что в наш город направляется ревизор из столицы.

В зале поднялся шум. Гном Грумдир Камнелоб, смотритель городской школы, уронил свою трубку, а эльф Элрондор Лунный Лист, судья, начал нервно поправлять свои длинные волосы. Боргар Толстобрюх, попечитель больниц, побледнел, а полурослик Филиберт Подгорный, почтмейстер, замер с письмом в руках, которое он, как обычно, читал без спроса.

— Ревизор? — переспросил Элрондор, стараясь сохранить спокойствие. — Но зачем? Наш город процветает, налоги исправно платятся, дороги... ну, почти построены.

— Именно поэтому мы должны быть готовы, — продолжил Таргон. — Если ревизор увидит хоть малейший беспорядок, это может плохо кончиться для всех нас. Поэтому я предлагаю каждому из вас привести в порядок свои дела. Грумдир, как обстоят дела в школе?

Грумдир Камнелоб, гном с седой бородой, закашлялся и начал:

— Школа... э-э-э... в полном порядке! Ученики изучают древние руны, как и положено. Хотя, возможно, учебники немного устарели... и крыша немного протекает...

— Крыша? — перебила его жена, Брина Камнелоб. — Ты обещал починить её ещё прошлой зимой! Если ревизор увидит это, нам всем конец!

— Успокойся, жена, — буркнул Грумдир. — Я всё исправлю.

— А что с больницами? — обратился Таргон к Боргару Толстобрюху.

Тот, тяжело дыша, начал:

— Больницы... ну, они работают. Пациенты... э-э-э... выздоравливают. Ну, большинство. Хотя, возможно, лекарств не хватает... и Гарзгут Железный Клык, наш лекарь, немного... своеобразен в своих методах.

— Своеобразен? — переспросил Таргон. — В прошлый раз он чуть не отрубил пациенту руку, чтобы вылечить головную боль!

— Но он же орк, — оправдывался Боргар. — У них такие методы.

— Ладно, — вздохнул Таргон. — Элрондор, как дела в суде?

Элрондор Лунный Лист, гордо подняв голову, ответил:

— Всё под контролем. Я лично слежу за каждым делом. Хотя, возможно, некоторые решения затянулись... но это из-за сложности законов!

— Сложности? — усмехнулся Торвин Стальногрив, отставной воин. — Ты просто всё время философствуешь вместо того, чтобы работать!