Резонанс Распавшихся Душ

Глава 6: Иллюзия тишины

Они не стали задерживаться на поверхности. Преследователи могли быть уже близко. Пришлось снова уйти под землю — на этот раз в дренажные туннели, проложенные ещё Ваятелями. Вода хлюпала под ногами, своды нависали так низко, что приходилось ползти. Дважды Сора уходила в разведку и возвращалась с пустыми руками — выходы были завалены.

На третий день мытарств под землёй Исара нащупала старую вентиляционную шахту, выходящую к южным окраинам Вердигриса. Они вылезли на поверхность глубокой ночью, грязные, мокрые, но живые.

Утро ударило по ним, едва они прошли ворота Вердигриса.

Каин взглянул на запястье. Цифры таймера моргнули и пропали — система замолчала, словно признала бессмысленность отсчёта. Время больше не имело значения.

— Уведомления, которые мы получаем, — не от живой системы, — тихо сказала Исара, глядя на свои бледные пальцы. — Это эхо-сигналы. Запоздалые команды, которые система отправила до того, как рухнула. Они будут приходить ещё какое-то время — как крики из запертой комнаты. Но на них уже нельзя полагаться.

Каин посмотрел на неё, потом на свои руки. Белые линии больше не светились. Или почти не светились.

— А на что можно? — спросил он.

— На нас, — ответила Сора.

Утро ударило по ним, едва они прошли ворота. После мёртвой пустоты аванпоста город показался враждебным — не опасным, а живым. Всё дышало и шумело: крики зазывал, визг корабельных блоков, скрип телег. Запах тухлой рыбы, сырой древесины, дешёвого пива.

Селена остановилась, закрыла глаза. Её дар захлестнуло волной — сотни голосов, сотни эмоций.
— От них, — прошептала она. — Слишком много.
Сора оглядела улицу, прищурилась.
— Привыкай. Мы не в пустыне.
— Я не могу привыкнуть.
— Придётся.

Стражник у ворот — молодой, с красными глазами — окинул их взглядом.

— Стоять. Кто такие?

— Изгои, — ответила Лиора. — Ищем работу.

— В вашей компании слишком много женщин. Документы есть?

Каин сунул ему серебряную монету.

— Мы ненадолго.

Стражник спрятал монету, сплюнул.

— Странные люди бродят по городу, когда все бегут.

Лиора дождалась, пока он отвернётся, и тихо бросила:
— Идём. Не оглядывайся.

Они двинулись вглубь.

Селена шла, прикрыв глаза, пропуская через себя гул города. Сора держалась рядом, готовая перехватить её под локоть, если эмпат пошатнётся. Каин замыкал, ощущая, как фон давит даже сквозь их общую связь. Но щит пока держал.

Каин коснулся руки Селены.

— Глухая точка.

Лиора уже сворачивала в проулок.

— Здесь люди не задают вопросов.

Дом нашли у северной стены. Склад с проваленной крышей, но фон ровный. Селена выдохнула:

— Здесь можно дышать.

Каин вошёл первым, огляделся.
— Чисто. Ни следа магии.
— Почему? — спросила Лина.
— Потому что здесь никто не жил подолгу. Система не успела зацепиться.

Старик-хозяин пересчитал серебро.

— Место гиблое. Говорят, проклятое. Никто не живёт дольше месяца.

— Мы аккуратные, — сказала Сора.

— Вот это меня и пугает.

Старик ушёл, бормоча под нос. Сора посмотрела ему вслед.
— Странный дед.
— Все здесь странные, — ответил Каин. — Поэтому мы и выживаем.

Они выгребли мусор, залатали крышу брезентом. Сора вбивала гвозди. Лиора рубила дрова. Селена развесила травы. Элиас сидел в углу, пересчитывал склянки.

— Зелёная на месте, — бормотал он. — Синяя на месте. Красная… куда подевалась красная?
— Ты её вчера разбил, — сказала Сора, не оборачиваясь.
— Неправда. Я её берегу.
— Тогда где она?
Элиас замер, пересчитал снова, выдохнул.
— Нашёл. Под тряпкой.
— Спрятал от себя?
— От тебя.

Селена перебирала травы, Исара — пока ещё слишком слабая, чтобы колдовать, — просто сидела рядом, нарезая коренья. Пальцы двигались медленно, но упрямо.

Каин латал крышу. Взглянул на руку — таймер не появился. Система молчала. Но белые линии на запястье никуда не делись. Они просто затихли.

Ждут, — подумал он. — Как и мы.

К вечеру дом потеплел. Светоч — старый страж, которого они подобрали ещё в пустыне, — сидел на поленнице.

— Смотри, не усни там, — сказала Сора.
Птица ухнула, будто ответила: «Не дождёшься».

Светоч взлетел на поленницу тяжело, переваливаясь с крыла на крыло. Никто не обратил внимания — списали на усталость.

— Нормальный дом, — сказала Сора.

— Крыша течёт.

— Наша течь.

В калитку забарабанили. Захар — лицо разбито, губа рассечена.

— У Дарьи лавку громят! Местные. Трое. Сказали, она укрывает «ведьм».

— Ведьм? — переспросила Лина.
— Нас, — ответила Селена. — Иди в дом.

Каин уже бежал.

Захар потянулся было за ним, но Лиора остановила:
— Ты ранен. Сиди.
— Я могу…
— Отдыхай.

Лавка в двух кварталах. Внутри — хаос: прилавок перевёрнут, мука облаком. Двое тащат ящики. Третий держит Милку за волосы.

Милка не плакала. Только глаза расширились.
Смелая, — мелькнуло у Каина.

Каин вошёл в первого плечом — хрустнуло. Второй развернулся, ударил Дарью в лицо. Лиора выбила нож бандита. Сора исчезла за дверью — крик, глухой удар.

Третий приставил нож к шее Милки.

— Стоять!

Милка вскрикнула. Каин шагнул, разворот — ребро ладони в горло. Бандит захрипел, выпустил девочку.

Дарья прижала дочь.

— Теперь я вам должна.

— Нет, — сказал Каин. — Теперь мы соседи.

Дарья всхлипнула, но сдержалась. Мила обхватила её за шею.

Захар вытирал кровь с губы.

— Эти трое из южного квартала. Вернутся с подкреплением. Человек десять.

Вернулись в дом. Разложили карту.

— Если придут — откуда?

— С юга. У них стоянка.