Рифеддол: иллюзия истины

Глава 3. Добро пожаловать в Рифеддол

Кейт очнулась уже в другом месте на каком-то странном поле, хотя точно помнила, как была только что около реки. С удивлением она обнаружила себя в объятиях темноволосого парня.

— Отпусти сейчас же! — быстро вскочив на ноги, девушка вырвалась из крепкой мужской хватки и огляделась.

Вокруг росла достаточно длинная трава необычной формы, раньше Кейт такой не видела. Она принялась из любопытства трогать её на ощупь. Стебли были похожи на бумажные, словно из папье-маше, а листья выглядели круглыми, будто мыльные пузыри: полые внутри, снаружи покрытые лишь тонкой прозрачной плёнкой, по структуре напоминающей своеобразный гибрид стекла и резины. Ночное поле было ярко освещено насыщенным зелёным светом, из-за чего трава казалась изумрудной. Подняв же голову, Кейт увидела на небе несколько мелких луноподобных светил зелёного цвета, сбившихся в кучу, что придавало им образ виноградной грозди.

— О-фи-геть, — по слогам произнесла она. — Это такой сон, или я просто сошла с ума?

— Добро пожаловать в Рифеддо́л, — весело ответил Калеб.

— Это и есть твой мир? — спросила его спутница. — Какой-то он странный. Слишком нереальный.

— Да, я живу тут с рождения. А понять что-либо логически даже не пытайся — здесь не действуют ваши физические законы.

— Так это параллельная вселенная или что?

— Можно и так сказать. Но будет правильнее отнести его к другому измерению.

— А что это за необычные растения? И эта штуковина на небе? — Кейт всё больше удивлялась окружающей обстановке, и её интерес возрастал с каждым полученным ответом.

— Какая же ты любопытная, — на лице Калеба отразилась снисходительная улыбка, словно ему задавал вопросы маленький ребёнок. — Растения называются дейтего́ния. Из эссенции их листьев изготавливают гектоплазму, с помощью которой мы сегодня летели. А на небе ты удостоена чести созерцать нашу прекрасную Гиа́ру — это что-то вроде вашей Луны.

— Понятно. Спутник, в общем.

— Не совсем. Гиара является скоплением нескольких более мелких светил: Нейло́нии, Акра́сии, Гелеа́нтии, Киуру́на и Пеле́сты. Но по сути, значение такое же — светить в ночное время.

— Интересно тут у вас всё устроено, — задумчиво произнесла девушка.

— Ты ещё не видела Гиару во время начала фазы. Там целое представление. Как-нибудь, возможно, я тебе покажу, — услышала Кейт томный низкий голос рядом со своим ухом и резко отпрянула, чем вызвала смешок у идущего рядом парня.

— Не подходи ко мне так близко, сохраняй хотя бы небольшое расстояние, — попросила его девушка, недовольно косясь на незадачливого кавалера.

— Какие мы недотроги, — иронично произнёс Калеб, но просьбу всё-таки выполнил.

Продолжая беседу в таком духе, они прошли до конца поля и приблизились к большому каменному строению с окнами.

— Здесь у нас жилые помещения и рабочие зоны. Пойдём, — молодой человек открыл дверь, пропуская Кейт вперёд.

Внутри всё выглядело очень аккуратно: пол был сделан из красного мрамора (или его аналога в Рифеддоле), на белоснежных стенах красовались искусно нарисованные картины, вероятно, известных местных художников, а так же грамоты и благодарности жильцам, которые добились успехов в какой-либо важной области знаний или развитии способностей.

Спутники поднялись по витиеватой лестнице на третий этаж и подошли к одной из центральных дверей. Калеб несколько раз постучал на замысловатый манёвр, чем вызвал недоумение у девушки.

— Шифр. Эдди любит всё усложнять, — пожал плечами он.

Дверь отворилась. На пороге стоял молодой человек примерно возраста Калеба, высокий и очень худой, со спокойными прямыми чертами лица, которое наполовину скрывали широкие лабораторные очки. Кожа у него была неимоверно бледной. Одежда же выдавала в парне учёного: подобие халата по всей длине тела с кучей карманчиков и торчащих оттуда внутренностей химической, и не только, природы, а светлые волосы парня были растрёпаны во все стороны. При этом его образ не выглядел комично, скорее наоборот — демонстрировал в своём обладателе силу ума и тягу к знаниям.

— Проходите, — равнодушно сказал он, приоткрывая дверь пошире и немного отойдя в сторону.

Голос у него был не слишком высокий и не низкий, без каких-либо особенностей, так что сложно было его как-то охарактеризовать. Плотно закрыв дверь за посетителями, парень указал на свободные стулья в комнате, а сам сел за свой рабочий стол напротив.

— Итак. Я хочу знать, что всё это значит. Зачем меня сюда притащили? — сходу выпалила Кейт.

— Не нужно спешить, молодая леди, — спокойным ледяным тоном сказал хозяин комнаты. — Начнём с этапа знакомства, как положено у вас на Земле. Меня зовут Эдгард — наиболее близкие зовут Эдди. Я сейчас являюсь представителем интересов со стороны Рифеддола в данном поселении. Ваша очередь представиться.

— Меня зовут Кейт, я с планеты Земля. Спокойно себе работала, пока на меня не напал мой начальник в образе чудовища, и потом этот человек, назвавшийся Калебом, спас меня и приволок сюда, — покосившись на своего спутника, произнесла девушка. — Они оба называли меня какой-то Избранной, но никто так и не удосужился предоставить объяснения.

— Вы довольно умная и грамотная девушка, Кейт, — сказал Эдгард, глядя прямо перед собой, но проследить его взгляд было невозможно из-за надетых очков. — Я думаю, в более глобальные объяснения мы пустимся уже завтра ввиду позднего времени. Но коротко, чтобы Вы не сильно волновались, скажу: Вы действительно Избранная, которую мы так долго искали, и от Вас зависит судьба Рифеддола и, возможно, ещё нескольких миров, включая Ваш собственный.

Кейт слушала и не верила собственным ушам.

"Этого просто не может быть. Вот он сейчас вообще не успокоил", — подумала про себя девушка, но вслух произносить не стала.

— Я понимаю Ваше недоумение, но, как я уже сказал, все ответы будут завтра. А сейчас Вам необходим отдых. Калеб проводит Вас до комнаты. Я распорядился, всё необходимое там уже есть.

— Да... Спасибо, — выдохнула Кейт, вставая со стула и направляясь к двери за брюнетом, который, словно лакей перед знатной дамой, тут же открыл её с кошачьей ухмылкой, пропуская девушку вперёд.