Рифеддол: иллюзия истины

Глава 2. Всё не то, чем кажется

Поглощённая своими мыслями, девушка не заметила стоящего справа от неё начальника отдела, прожигающего её взглядом. Последний резко прочистил горло, и Кейт вздрогнула от неожиданности.

— Ох, мистер Теодор. Вы меня напугали.

— Правда? Мне так жаль, дорогуша, — мужчина притворно охнул и положил руку на грудь.

— Ничего страшного, я пойду за своё рабочее место, — девушка поспешила скорее покинуть общество этого неприятного человека, чувствуя спиной его липкий взгляд.

До самого вечера Кейт разбирала новые документы о поставке, сортировала и оформляла отчёты и, наконец, рухнула на стол без сил. Она осмотрелась: все коллеги уже разошлись по домам.

"Ну чудно, — подумала Кейт про себя. — Снова я последняя. Ну хотя о чём это я. Ночь — наше время".

Улыбнувшись собственной шутке, она стала лениво собирать со стола свои вещи, попутно выключая технику и подравнивая папки с бумагами. Вдруг свет в кабинете погас, и девушка, услышав приближающиеся шаги, резко развернулась назад. На неё смотрели два горящих глаза её начальника. Да-да, те самые, липко скользящие по ней, глаза своего обладателя. Но сейчас в его взгляде что-то изменилось. Там было не плотское вожделение, а самый настоящий маниакальный восторг. При этом его глаза горели неестественно красным цветом, и в темноте это выглядело более чем жутко.

— Ну что, Избранная, вот я, наконец, и нашёл тебя, — проговорил он каким-то странным скрипучим голосом, пронизывающим до костей.

— Я-я н-не понимаю, — заикаясь, проговорила Кейт.

Она осторожно попятилась назад, невольно цепляясь за края рабочих кабинок и неубранные стулья.

— О, зато я понимаю, — Теодор сверкнул глазами, так же медленно приближаясь к девушке. — Я столько лет искал тебя, Избранная, а ты всё время была у меня под носом. Кто-то очень хорошо постарался и скрыл твои гены Хранителя, создав защитную мутацию, которая скрывала твою энергию от глаз сверхсуществ. Но вот ты здесь, прямо передо мной, и теперь ничто не помешает мне взять желаемое.

— Я не знаю, о чём Вы говорите, и я никакая не Избранная. Дайте мне спокойно уйти домой, — Кейт старалась сохранять невозмутимый вид, несмотря на глубокий страх, поглощающий её внутри. "Кажется, у меня надвигается невротический приступ", — с ужасом подумала она.

Одновременно девушка старалась найти подходящее оружие, которым можно было бы вырубить противника. Мужчина, или, вернее было бы сказать, человекоподобное существо, продолжало наступать и вдруг при свете луны начало менять свою форму. На нём стала рваться одежда под напором стремительно растущих мускулов, кожа покрывалась твёрдой зеленовато-коричневой коркой.

Теперь перед Кейт стоял настоящий монстр с длинным чешуйчатым хвостом, ростом в два раза больше своей предыдущей версии, на голове которого возвышались хаотично сплетающиеся наросты, а на руках выросли длинные чёрные когти, с которыми не смог бы состязаться даже тигр. Девушка от шока потеряла дар речи и способность двигаться. Её тело будто бы закоченело, а ноги приросли к полу.

— Тебе некуда бежать, Избранная. Ты в ловушке, — монстр злорадно ухмыльнулся, обнажая безобразные кривые клыки. — Так что пошли со мной добровольно, и ты не пострадаешь. По крайней мере, не так скоро.

Девушка всё ещё пребывала в шоке. Ей казалось, что всё это не реально, ибо никаким здравым смыслом не объяснялось, что она, скорее всего, просто уснула на рабочем месте и теперь видит всего лишь ужасный кошмар, но никак не хотела принимать видимое за действительность.

Когда чудовище было уже настолько близко, чтобы схватить её, в него внезапно врезался непонятно откуда взявшийся яркий жёлтый шар и отбросил на несколько метров, прямо на рабочие места, повалившиеся под огромным весом монстра. Затем в воздухе вдруг появилась лёгкая подтянутая фигура, в один прыжок оказавшаяся рядом с Кейт. Луна осветила лицо человека, и девушка узнала его, мысленно воскликнув: "Это же тот парень с лифта!"

Незнакомец резко схватил её за руку и притянул к себе.

— Что ты делаешь?!

— Спасаю тебя, глупая, — парень крепко обвил правой рукой тело испуганной Кейт и, оттолкнувшись от одного из столов, взмыл с ней в сторону окна, кинув ещё один светящийся шар, который тотчас же расчистил им путь, выпуская на свежий ночной воздух.

Девушка пронзительно закричала прямо в ухо неожиданного спасителя. Ещё никогда в своей жизни ей не было настолько страшно, как тогда.

— Да не ори ты, полоумная, у меня сейчас ухо лопнет! — брюнет скривил лицо, стараясь как можно дальше отвернуть от неё пострадавшую часть тела.

— Мы ведь разобьёмся! — крикнула Кейт снова в его итак наполовину оглохший орган слуха.

— Не разобьёмся. Гектоплазма этого не допустит, у неё достаточно длительное действие.

— Что? Какая ещё плазма? Ты нормальный?!

— Да взгляни же, мы летим по воздуху!

И правда, Кейт, наконец, посмотрела вниз и увидела, что они парят в облаках над ночным городом. Она была настолько потрясена всем этим красивым видом, что на мгновение забыла и о своём начальнике, превратившемся в чудище, и о странном незнакомце, который тащит её неизвестно куда прямо по небу.

— Сейчас мы должны найти временный телепорт. По показаниям моего прибора, сгустки энергии ощущаются там, — парень свободной рукой показал куда-то влево, в сторону городской реки.

Кейт мгновенно выскочила из своих мыслей и осознала всю серьёзность ситуации.

— Ты кто вообще? Что происходит? — нетерпеливо спросила она, стараясь хоть немного выбраться из объятий своего спасителя, одновременно разглядывая прибор, который он упомянул. Тот был похож на что-то среднее между компасом и миксером: циферблат со стрелкой крутился от воздействия небольшой палочки с венчиком, как для взбивания яиц, на конце.

— Не дёргайся, красотка, а то ведь могу случайно не удержать, — лукаво подмигнул парень. — Меня зовут Калеб, я один из Одарённых. Сейчас происходит то, что я спасаю Избранную — то есть тебя — от ящера, и мы ищем портал, который должен открыть Эдди, чтобы попасть в мой мир. Так понятнее? — брюнет посмотрел на Кейт, одаривая её игривой улыбкой.