Рифеддол: иллюзия истины

Глава 7. Начало подготовки

Следующее утро встретило Кейт настойчивым стуком в дверь. У порога стоял улыбающийся во все тридцать два зуба Калеб.

— Ну что, красавица, я готов сопроводить тебя в столовую. Говорят, на завтрак сегодня будет нечто особенно вкусное, — весело подмигнул он.

— Ты вчера не предупредил, что снова за мной зайдёшь! — недовольно проворчала девушка, посильнее заворачиваясь в тёмно-синий байковый халат.

— Ну разве мог я оставить тебя на произвол судьбы без сопровождения?! — притворно-беспокойно округлил глаза брюнет и, оценивающе оглядывая внешний вид Кейт, добавил: — А ты что, думала, будешь сегодня прохлаждаться?

— А что мы будем делать? — спросила Избранная.

— Заниматься твоей подготовкой, конечно. А завтра с тобой хочет встретиться Верховный Правитель нашего мира.

— И ты говоришь об этом только сейчас?! — ошарашенно выпалила Кейт, стараясь скрыть накатывающее волнение.

— Эй-эй, не парься, — поспешил успокоить её Калеб. — Ты будешь там не одна: Эдди тоже пойдет.

— Ты точно хочешь довести меня до психбольницы, — исподлобья глядя на собеседника, произнесла девушка.

— Да не бойся ты его, тебе он вреда точно никогда не причинит, — покровительственно промолвил парень.

— Судя по твоей вчерашней реакции, я бы так не сказала...

— У меня с ним свои счёты, — пожал плечами брюнет. — А ты можешь ни о чём не беспокоиться.

— Ладно, дай мне десять минут, — Кейт захлопнула дверь перед носом у парня, оставив его ждать в коридоре.

Спустя озвученное время, девушка предстала перед ним в красном спортивном костюме и с пресловутой шишкой из волос на голове.

— Ты когда-нибудь одеваешься на свидания красиво? — скривился Калеб, глядя на её новый образ.

— Я не хожу на свидания. И мы, кажется, идём в столовую, а затем на тренировку, — отрезала Кейт, насмешливо подмигнув спутнику.

— Ну тут не поспоришь, — наигранно громко вздохнул брюнет.

Оказавшись в столовой, пара заняла места за вчерашним столом. Людей было ещё совсем мало, Кейт со своим провожатым пришли одни из первых. Тот сразу, как настоящий джентльмен, отправился за завтраком. Девушка в скором времени ощутила мягкое прикосновение чьих-то рук к своим плечам и тут же услышала весёлый женский голос.

— Доброго утречка! — зазвенел он в воздухе, раскрывая личность своей рыжей обладательницы.

— Доброго, — успокоенно выдохнула Кейт и добродушно улыбнулась своей новой знакомой. — Хорошо, что ты подала голос, а то я уже представляла, как разворачиваюсь и врезаю этому шутнику.

— О-о-о, я смотрю, вы уже подружились, — с удивлением протянула Грета.

— Я просто терплю его какое-то время, пока всё здесь сама не изучу, — демонстративно поджала губы Избранная.

— Я тоже тебя люблю! — влез в разговор вернувшийся Калеб с подносом. — Я тут, между прочим, несу нашей драгоценной госпоже настоящие деликатесы.

Парень поставил на стол тарелку с дымящимся рагу из каких-то непонятных ингредиентов, кружку с чаем и миску с переливающейся на свету слизистой массой. Кейт отметила про себя, что запах у этих блюд был божественный, хоть она и не знала, что это такое.

— Признания от меня ты не дождёшься, — отрезала Избранная. — Но потерпеть тебя чуть дольше я готова.

Кейт умиротворённо улыбнулась брюнету и приглашающе похлопала на стул рядом с собой.

— Вы так великодушны, моя леди, — шутливо поклонился Калеб, за что получил лёгкий шлепок по загривку.

— Садись уже.

Приступив к трапезе, Кейт не преминула случаем узнать о блюдах.

— Это рагу на основе редкого растения ноза́муса (что-то вроде вашего папоротника) и морского деликатеса а́нта. Десерт изготовлен из плодов у́нии, на вкус как тягучий карамельный сок, — объяснил брюнет. — Говорил же: вкусно будет.

— Действительно. Я такого никогда не пробовала. Очень вкусно! — ответила Избранная, довольно взглянув на собеседника.

— Это всё в честь тебя. Повар так расщедрился. Нужно ведь предстать перед нашей спасительницей во всей красе, — ухмыльнулся парень.

— Для нас всех появление Избранной — это большой праздник, — сложив ладони в благодарном жесте, склонила голову Грета.

— Перестаньте! Вы меня сейчас смутите, — замахала руками Кейт. — Я ведь ещё ничем вам не помогла.

— Всё ещё впереди, — уверенно ответила галтийка.

Кейт почувствовала волнение в груди. На ней лежит огромная ответственность. Все жители Рифеддола и, возможно, других миров ждут от неё настоящего подвига. Но справится ли она?

После завтрака девушка со своим провожатым пошла на тренировочную площадку, где он её и оставил, передав на попечение Вилли. Добродушный гигант тут же подошёл поздороваться.

— Чувствуй себя свободно. Сначала проведём разминку. Тяжёлые упражнения сегодня делать не будем, — покровительственно обратился он к Кейт.

Все присутствующие разделились на шеренги. Кейт поспешила занять место ближе к концу, что, в любом случае, не спасло её от любопытных взглядов повёрнутых с первых рядов голов.

— Так, все смотрим на меня! — хлопнул в ладоши Вилли, стараясь отвлечь внимание членов кластера от Избранной.

Услышав громкий возглас главнокомандующего, тренирующиеся тут же переключились на выполнение упражнений. Кейт благодарно улыбнулась своему спасителю.

Ничего сложного разминка из себя не представляла. Обычная растяжка, направленная на расслабление и разогрев тела. Спустя минут двадцать люди разделились на пары. Кейт оказалась в связке с девушкой, принадлежащей к расе ланда́ров, отличительными чертами которых являлись светло-серая кожа, расположенные на горле жабры и, соответственно, способность дышать под водой. Как Избранная поняла из разговора с ней, этот народ был почти истреблён во время восстания Нурлока, и им понадобилось много сотен лет, чтобы восстановить свою популяцию. Напарницу звали Дафна. Она оказалась очень сильной, но в такой же степени и любопытной. Ландарка просто завалила Кейт расспросами, на которые та нехотя отвечала ради приличия. Партнёрша впитывала каждое слово как губка и восторженно подпрыгивала, задавая всё больше и больше вопросов.