Рифеддол: иллюзия истины

Глава 13. Бал

Вечер в поселении сегодня был необычайно оживлённым, олицетворяющим начало грядущего праздника. Казалось, будто собрались жители со всех окрестных земель. Местом для бала была выбрана, как и предполагала Кейт, столовая с величественными золотыми колоннами. Практически все столы убрали, оставшиеся же использовали для напитков и лёгких закусок. На стенах тут и там висели маленькие движущиеся светящиеся сферы, периодически меняющие свой цвет. Основная часть гостей в разнообразных модных платьях и костюмах, с преобладающим количеством металлических деталей, уже собрались в зале, восторженно оглядывая друг друга, общаясь на разные темы и пробуя различные виды канапе и десертов под живую музыку, искусно исполняемую местными музыкантами.

Вскоре дверь в помещение отворилась, открывая взгляду присутствующих прекрасную молодую девушку с длинными уложенными волосами в пышном бирюзовом платье.

- Она неотразима!

- Неописуемая красота!

- Чур, первый танец мой!

Избранная старалась не поддаваться волнению, проходя мимо устремлённых на неё взоров. "Когда Грета говорила, что я буду приковывать к себе взгляды, я даже и не предполагала, что настолько ", - растерянно подумала Кейт. Найдя в толпе знакомые лица, она поспешила скорее присоединиться к ним.

- Вот это да... Я и представить себе не мог, что ты такая красотка, - с восхищением произнёс Калеб, галантно взяв девушку за руку и оставив на тыльной её стороне невесомый поцелуй, чем вогнал Кейт в краску.

- Действительно, очень здорово получилось! - радостно воскликнула галтийка.

- Тише, пожалуйста, на нас все смотрят, - замахала Избранная руками в попытке успокоить друзей.

- Эх, надо тебя раскрепощать, конфетка, - пришёл в умиление брюнет.

- Я же просила так меня не называть, - недовольно покосилась на него Кейт, чем вызвала на лице парня ещё более широкую улыбку. Тем не менее он её послушался.

- Чувствуй себя свободно, как дома, - успокаивающе произнесла Грета, слегка сжимая руку подруги.

- Я и дома-то себя особо спокойно не чувствую, - лицо Кейт на мгновение озарила грустная улыбка, которая тут же была скрыта в бокале местного напитка.

- Как тебе наше патирэ? - поинтересовался Калеб, кивая на выпитую девушкой жидкость.

- Интересный вкус. Это сок какого-то растения?

- Ооо, не совсем. Это нектар. И он имеет свойство опьянять, - хитро прищурился брюнет, что заставило девушку отставить уже наполовину выпитый бокал в сторону.

Их беседу вдруг резко прервал глашатай, громко хлопая в ладоши в устройство, похожее на микрофон, и прося минуту внимания. Все присутствующие замолкли, наблюдая, как вперёд выходит сам Верховный Мильдар собственной персоной.

- Дорогие гости и жители базы! Надеюсь, что вам нравится начало сегодняшнего праздника. Мы очень старались сделать всё на высшем уровне, - Правитель обвёл взглядом собравшихся. - Сегодня очень важный и знаменательный день, ведь мы, наконец, сможем поприветствовать нашу спасительницу, потомка Аментеи, как подобает. Кейт, выйдите, пожалуйста, сюда.

Девушке ничего не оставалось, кроме как выполнить просьбу Мильдара. Встав рядом с ним, она старалась из-за всех сил стоять ровно и не выдавать внутреннего напряжения.

- Глубокоуважаемая Избранная, - снова обратился Верховный Правитель к Кейт. - Я помню Ваше желание покинуть Рифеддол после помощи в борьбе с ящерами. Но всё же надеюсь, что Вы ещё можете поменять своё решение. Да и каждый здесь присутствующий будет рад дышать одним воздухом с потомком Хранителя. Я ведь прав? - обратился Мильдар уже к толпе.

Отовсюду послышались одобрительные возгласы. Кейт открыла было рот, чтобы ответить, но Правитель не дал ей этого сделать, продолжая свой монолог.

- Наш народ очень чтит традиции. То, что складывалось веками, до сих пор живёт в нашем обществе. Мы постараемся показать Вам все краски нашего мира, и, возможно, Вы сами не захотите его покидать. Но решение только за Вами. А теперь прошу, наслаждайтесь праздником. Да будет бал!

Верховный Мильдар чуть отодвинулся назад, жестом отпуская Кейт, слегка кивнув. Девушка конечностей не чувствовала от волнения и на ватных ногах пошла в сторону своих друзей. Но люди уже принялись танцевать, и со всех сторон на Избранную посыпались приглашения. Не желая показаться невежливой, девушке пришлось принять одно из них. Её партнёром стал худощавый и бледный молодой человек с очень маленькими глазами, оказавшийся, к тому же, весьма болтливым. Он рассказал, что принадлежит к народу сендетов - людей, обитающих преимущественно в пещерах и подземельях и отлично ориентирующихся в темноте ночью. Днём их тоже можно встретить, но реже. Парень болтал практически без умолку, так нахваливая свой народ и описывая своё детство, что вскоре у Кейт начало давить в висках. Когда слушать было уже невыносимо, музыканты закончили играть, и пары расформировались. Кейт была мысленно благодарна за это.

Следующим её партнёром стал эмоционально горячий и волосатый коренастый парень. Волосы были даже на его лице. Он очень крепко сжимал рукой запястье девушки, другой при этом с жаром водя по её талии. Весь танец мужчина повторял, какие бы у них с Кейт были замечательные дети, и как хорошо иметь в потомках Хранителя Света. Избранной стало уже настолько дурно от всего этого, что она даже не стала дожидаться окончания, резко вырвавшись из рук партнёра, оставив того стоять в недоумении.

Слегка зацепляя танцующих, девушка побежала в направлении террасы. Только лишь оказавшись на свежем воздухе, она смогла вдохнуть полной грудью. "Мужчины везде одинаковы, - подумала Кейт. - Любят говорить либо о себе, либо о пошлятине. Но чаще и то, и другое. Либо это мне так не везёт". Избранная медленно подошла к краю площадки, аккуратно подставляя лицо прохладному ночному ветру. Тело её слегка трясло, руки подрагивали, ноги были неустойчивы. "О нет, - начала паниковать Кейт, одновременно мысленно пытаясь себя успокоить. - Сейчас не время и не место. Нужно взять себя в руки. Это всё нереально, это лишь мои страхи". В тот же момент девушка резко ощутила чужое присутствие. Обернувшись, она никого не увидела, но всем своим нутром чувствовала опасность, исходящую извне. Связь с генами Хранителя уже не раз спасала Избранную. Не зная, как себя вести, ведь даже оружия у неё с собой никакого не было, девушка решила не делать резких движений. Вокруг было спокойно, лишь звуки бала доносились изнутри, но чувство тревоги всё ещё не покидало её. Кейт почувствовала, как начинает задыхаться от страха, как её ноги подкашиваются, и тело против воли начинает падать.