Рита и Барсик

Рита и Барсик

Чем долее Рита смотрела на своё отражение в зеркале, тем тоскливее становилось на душе.

Шрам. Жуткий кривой зигзаг, пересекавший лицо по диагонали – вот что будет бросаться в глаза всем, кто посмотрит на неё. От этого зигзага, как от ствола дерева, отходят в стороны веточки борозд. Никакая краска, никакой грим не закроет. Да и косметикой её рекомендовали пользоваться поменьше. По крайней, в первый месяц.

Она чуть на задохнулась, когда ей сказали про месяц. Ожидала услышать про три дня, ну, про неделю максимум, а тут – месяц. Когда же можно будет делать пластику?

Кот потёрся о её ноги.

– Сволочь полосатая!!! Мерзавец! Это из-за тебя! Надо было тебе лезть туда!!! – слёзы выступили на её глазах.

Сволочь полосатая жалобно мяукнула и повернулась в сторону кухни. На всякий случай, если Рита забыла, где холодильник

– Жрать хочешь? Теперь будешь сам в магазин бегать. Или нет, сам еду добывать будешь. И ещё меня кормить, твой черёд.

Барсик коротко мявкнул, выражая неудовольствие обрисованной перспективой.

– А вот не буду тебя кормить принципиально, - выдала ему Рита.

Кот вздохнул и направился к креслу – ждать снижения уровни принципиальности хозяйки лучше всего во сне.

В девять вечера терпение кота иссякло. Он подошёл к хозяйке и куснул её за ногу. Не сильно, просто напомнить ей об обязанностях.

Злость Риты к тому времени поутихла, и она насыпала в кошачью миску сухого корма.

– Теперь, сволочь полосатая, про балкон забудь!

Сволочь полосатая на эти слова не среагировала. Её больше привлекал корм.

Шрам продолжал болеть, и Рита, проглотив таблетку, отправилась спать. Стоило ей забраться под одеяло, как тут же рядом оказался кот. Вытянулся и прижался к хозяйке.

– Только посмей на подушку улечься! Запру в ванной, и кричи там хоть до утра!

Впрочем, по тону, каким это было сказано, было понятно, что вероятность исполнения подобной угрозы невелика.

Ночью Рита ощутила кошачьи лапки на своём лице. Барсик мягко мял лапками больную щёку. Она хотела прогнать его и повернуться на другой бок, но поймала себя на том, что это ей приятно. Может быть, мягкие пушистые лапках обладают целебной силой? Пускай.

Встала она легко. Накинула халат и направилась в ванну.

Глянула на себя в зеркало и оторопела. Из зеркала на неё смотрела другая девушка.

Рита обернулась, может, кто-то стоит за ней? Но сзади никого не было, а из зеркала на неё смотрело совсем иное лицо. Зеркало превратилось в телевизор, который показывает кого-то другого? Или превратилось в экран компьютера, превращающего одно изображение в другое?

Рита подняла руку и поднесла её к лицу. И та, в зеркале, точно так же поднесла свою руку к лицу. Рита открыла рот, затем закрыла его ладошкой. Та, в зеркале, повторила её движения.

Рита бросилась в прихожую. Там было другое зеркало!

В том зеркале отражалась та же незнакомая девушка, одетая точно в такой же халат, и с готовностью повторявшая её движения. Рита уже схватила с полки туфель, чтобы запустить им в издевавшееся над ней зеркало, как вспомнила о шраме.

У той, которая в зеркале, на месте шрама была маленькая, еле заметая полоска более светлой кожи. Благодаря этому зеркало уцелело.

Значит, в зеркале это она?

Рита вернулась в ванную и принялась изучать своё новое лицо. Глаза, брови, носик, губы. Всё иное. Волосы изменились, приобрели рыжеватый оттенок. И стали короче. Это не страшно, она давно собиралась постричься.

В конце концов она согласилась со своей новой внешностью. Ничуть не хуже прежней. На работу ей пока не надо, придёт время выдаст это изменение за пластическую операцию.

Затем она долго подбирала правильную косметику к новому лицу. Чтобы добиться нужной волатильности и приятности для самой себя.

О коте она вспомнила лишь за завтраком.

– Кис-кис, - позвала она. – Сволочь серая, где прячешься?

Сволочь серая выглянула из-под плиты. Кот внимательно посмотрел на хозяйку – словно оценивал обстановку, и, рассудив, что опасности нет, вылез.

– Жри, - сказала Рита, насыпая корм в его миску. – Сегодня я добрая. Шрама не видно. Или тебя моя новая внешность пугает?

Кот подошёл, понюхал её ноги, и убедившись, что запах не изменился со вчерашнего дня, отправился к миске.

– Ну что? – сказала она Барсику. – Я не знаю, есть ли связь между моим новым лицом и тем, что ты прошлой ночью своими лапками касался моего лица, но выгонять тебя из дома на поиски еды не буду.

Кот сказал удовлетворённое «Мур-р-р» и попросил положить чего-нибудь в миску. Рита дала сметану. И отправилась в торговый центр. Не для того, чтобы купить что-нибудь, а посмотреть – какова будет реакция прохожих на её новую внешность?

Она быстро обнаружила, что на неё смотрят с доброжелательным любопытством, некоторые даже на неё оборачивались. В магазине сувениров продавец – молодой мужчина – так засмотрелся на неё, что едва не опрокинул стоявший на прилавке хрустальный кувшин. И тут же предложил ей тридцатипроцентную скидку на любой товар. Дважды с ней пытались познакомиться. Она не торопилась. Но потом подошёл парень в потёртых джинсах и в футболке, и безо всяких церемоний представился ей принцем.

– Тогда – где ваша лошадь? – засмеялась Рита.

– Я не тот принц, который сын короля, - с достоинством ответил юноша. – Принц – это моя фамилия. У многих это почему-то вызывает смех, но я отношусь к этому очень серьёзно. Хочу пригласить вас на весенний бал, который состоится сегодня во дворце молодёжи, что в университетском городке.

Ловким движением от вытащил из кармана сложенный пополам конверт и протянул ей.

– Буду польщён, если вы назовёте своё имя. Так мне будет легче вас найти среди приглашённых.

После секундных колебаний Рита назвалась – почему бы и нет, не каждый день доводится познакомиться с принцем – и открыла конверт. Красивое приглашение, внизу маленький штампик «оплачено», а на обратной стороне пояснение, что включает программа бала.