Рита расследует!

Глава 1

Солнце ласково пригревало землю, а его лучи светлыми пятнами ложились на стены домов. После дождливой недели, погода показалась мне еще приятнее.

Настроение у меня было отличное, еще бы, ведь сегодня я наконец смогу встретиться с подругой, по которой за месяц уже успела соскучиться. Ей выдали путевку в Египет на работе, поэтому, в отличии от меня, июнь у нее прошел отлично. Там, наверное, и погода была лучше, чем здесь.

По пути я забежала в кондитерскую. Меня встретила приветливая женщина, которая с удовольствием ознакомила меня со всем ассортиментом. Выбрав пару кремовых пирожных, я поспешила к подруге.

Подъездная дверь оказалась открыта, и я поспешила на третий этаж. Подойдя к красивой резной двери, меня окутала непонятная тревога. Наверное, это из-за того, что мы давно не виделись.

Я нажала кнопку звонка и вслушалась в происходящее за дверью. Вскоре раздались шаги, дверь распахнулась, и передо мной оказалась удивленная подруга. Ее темно-коричневые волосы, которые часто путали с черными, были аккуратно причесаны. Карие глаза блестели в тусклом подъездном свете.

–Почему не предупредила, что приедешь? – недовольно спросила она. – Я бы тебе такой шведский стол накрыла!

–Да ладно тебе, Лиз, – рассмеялась я ‐ Твой прошлый банкет оказался не слишком удачным.

Мы обе затихли, вспоминая тот случай. Подруга тогда усердно изучала рецепты новых блюд, поэтому, когда я предупредила ее о приходе, тут же решилась показать, чему научилась. В итоге, к моему приходу, запах в квартире стоял просто ужасный. Это пережаренная курица, отомстила непутевой домохозяйке.

–Ладно, тот раз был пробным, – не растерялась Лиза.

Смеясь, мы вошли в просторную квартиру. У отца подруги была своя фирма, поэтому и денег всей семье всегда хватало. Тем не менее, Лиза часто говорила, что хочет научиться справляться со всем своими силами.

Я быстро сняла ботинки, и мы вместе отправились на кухню. Сев на стул, я наблюдала за тем, как подруга лазить в кухонных полках, в надежде найти хоть что-нибудь подходящее для долгожданной гостьи.

–Об этом я уже позаботилась, – улыбнулась я и приподняла пакет, чтобы Лиза обратила на него внимание.

Подруга уселась напротив меня. Чайник шумно кипятил воду для чая.

–Ну, а ты сама то, как, Рит?

Я задумалась. Как я? Если не учитывать то, что это лето я провожу особенно скучно: сижу дома, за интересной детективной историей или бесцельно слоняюсь по улицам, то вполне нормально.

–Все супер, – коротко ответила я.

–Как будто мне не известно, что ты весь июнь провела в одиночестве, – усмехнулась подруга. – Ты же не собираешься всю жизнь только со мной контактировать? Надо и к обществу приспосабливаться.

Чайник закипел, и Лиза ловко достала две больших кружки, из которых тут же повалил пар от налитого кипятка. Я аккуратно отпила и тут же поджала губы. Не люблю горячий чай, но почему-то подруге об этом никогда не говорила.

Я открыла коробку с пирожными, и тут же приятный запах разнесся по кухне. Мой любимый чай с чабрецом и вкусные сладости, что может быть лучше? За один месяц я ужасно соскучилась по подруге. Она была права, я действительно не общалась ни с кем, кроме нее. Родители жили в другом городе, поэтому общалась с ними редко. Они не любители современных технологий, предпочитают общение в живую. По телефону мы созваниваемся только чтобы договориться о встрече.

–А как насчет работы? Может уже хватит с тебя творческого поиска? – Вопрос Лизы отвлек меня от рассуждений.

Последний раз я работала в мае бухгалтером в небольшой компании. Когда месяц близился к концу, дела у владельца пошли очень плохо. Компания закрылась, а все работники вынуждены были искать новый способ заработать на жизнь.

Только я не сильно торопилась. По моим подсчетам, накопленных сбережений хватало еще на месяц, так что до конца июля мой творческий поиск себя с успехом продолжается.

Когда я сказала об этом подруге, она рассмеялась. В ее понимания работа всегда была необходима. Она готова была целыми днями трудиться, чтобы не обременять родителей. Даже в отпуск ее чуть ли не силой отправили.

Мое молчание подруга сочла за ответ. Многозначительно взглянув на меня, она откусила большой кусок пирожного и принялась усердно жевать.

Я взглянула на коробку. За все время я даже не притронулась к еде, хотя очень любила сладкое. Непонятная тревога не хотела меня отпускать, но я постаралась скрыть свои переживания. Не хватало еще испортить встречу, которую я так ждала.

Мы болтали о всяких глупостях, про которые обычно шепчутся подростки: красивый сосед, который придержал дверь, новая косметичка, купленная по скидке.

Мы не думали о более серьезных проблемах, о том, что в свои 26 многие уже заводят семью.

Я познакомилась с Лизой в восьмом классе, она училась в параллели. Не знаю почему, но она оказалось единственной, с кем я поддерживала связь после учебы.

Раздался звонок. Мы удивленно переглянулись.

–Ты кого-то ждешь? – неуверенно спросила я.

–Нет, – растерялась подруга, но пошла открывать.

Я так и осталась сидеть с недоеденными пирожными. Сладкий аромат больше меня не привлекал.

–Думала, что можешь воровать у меня из-под носа?! – Я вздрогнула, услышав мужской голос.

–Я не трогала ничего! – испуганно вскрикнула Лиза. – Ты меня даже в квартиру ни разу не приглашал.

–Тогда какого черта мои деньги исчезли?!

–Я тебе тогда сказала и сейчас скажу, – вопила подруга. – Я ничего не брала!

Раздался громкий стук, словно упало что-то тяжелое.

Словно очнувшись от забвения, я резко схватила сумку, которую притащила с собой на кухню и достала из нее перцовый баллончик.

Выскочив в коридор, я направила его на незнакомца и угрожающе прошипела.

–Только тронь ее и домой будешь добираться на ощупь.

Мужчина оторвал взгляд от Лизы, которая сидела на полу, прижавшись к стене, и взглянул на меня. Его черные волосы растрепались, в таких же черных глазах смешались усталость и злость. Не выспался? Вряд ли. Скорее и не засыпал вовсе.