Ритм прошлого. Первая нота

Глава 9. Новый советник во дворце.

К воротам дворца подъехала карета. После недолгого разговора с охраной её пропустили внутрь, и она медленно покатилась вглубь двора вместе со своим пассажиром. Им оказался мужчина, который, едва перешагнув порог здания, тут же был встречен слугами. Они проводили его в один из залов, где обычно принимали гостей, устраивали собрания и обсуждали важные вопросы.

Зал был небольшим, но богато украшенным: расписные стены, массивная мебель из дорогого дерева, обитая иностранной тканью с узорами. Здесь не танцевали и не играли на пианино – этот зал предназначался для более деловых встреч, без особых церемоний. Мужчина поздоровался с присутствующими, затем направился к императору.

— Рад тебя видеть, — первым заговорил император, крепко пожимая руку гостю. Затем обернулся к остальным: — Прошу внимания!

В зале собрались члены императорской семьи: его жена Мари и двое сыновей, Рэм и Август. Также присутствовали Лука и генерал Гарон Антер, и еще пару чиновников. Никто не понимал, зачем их всех собрали, но молча ждали объяснений.

— Как вы знаете, несколько недель назад мы лишились нашего советника Хисана за предательство. Он передавал информацию другим государствам, что ударило по нашей репутации и военной силе. Я не намерен оставлять это без последствий. Поэтому представлю вам нашего нового советника, Кахэку. — Император сделал шаг в сторону, показывая на мужчину. — С сегодняшнего дня он будет заниматься вопросами экономики и межгосударственных отношений. Работает он только со мной.

Все в зале понимали, к чему шло дело. После недавних событий император решил держать рядом человека, который не принадлежит к его семье, но будет контролировать важные вопросы. В результате перераспределения обязанностей Лука получил больше свободы и мог теперь сосредоточиться на внутренних экономических вопросах города. У Рэма же, наоборот, работы прибавилось. Теперь все письма проходили через Кахэку – он лично доставлял их на почту, сверял документы и контролировал отправку. Рэм, конечно, мог бы заниматься этим сам, но в его полномочиях было принятие решений по конфликтным вопросам, составление писем и документов, которые затем переводил Август.

С приходом Кахэку в стране начались реформы. Одной из первых мер стало массовое пополнение армии. После того, как половину штаба расформировали из-за действий прежнего советника, срочно потребовались новобранцы. Все знали, что военная служба приносит не только уважение, но и немалые привилегии, поэтому набор прошел быстро. Даже слишком быстро. В строй вставали те, кто едва мог держать в руках оружие: щуплые, зашуганные, измотанные тяжелыми тренировками мужчины. Казалось, ещё немного – и они просто рухнут на землю. Но желание стать военными у многих было сильнее, чем их физические возможности.

Приток новобранцев встряхнул дворцовую жизнь. Девушки всё чаще покидали свои рабочие места, чтобы взглянуть на тренировки новеньких. На кухне работы стало в разы больше — кормить сотни голодных молодых солдат было не так-то просто. Но Нэлли по-прежнему не собиралась возвращаться на кухню.

В кабинет принца Рэма постучал Лука. В руках у него были документы всех новобранцев, которых нужно было оформить как можно скорее и ввести в работу. А еще бумаги и соглашения от императора по поводу предстоящих переговоров с другими странами. Это мероприятие было невероятно муторным: подготовка и рассылка официальных документов по главам государств забирала уйму времени. Но, к счастью, этим теперь уже занимался не только Рэм.

— Да-да, входите, — ответил голос из кабинета.

Когда Лука вошел, его сразу смутил резкий запах алкоголя, будто всю комнату залило спиртом. Присмотревшись, он увидел принца за столом, покрытым бумажками, а рядом стоял графин с виски.

— Господин Рэм, у вас всё хорошо?

— В полном порядке, Лука, — произнес Рэм так, что не скажешь, что он пьет уже несколько дней подряд.

— Может, стоит передать пару задач другим? Вы же так совсем сопьетесь, господин.

— Я со всем справлюсь сам! Просто… немного расслабляюсь, — сказал Рэм, с трудом откупорив графин и налив себе стопку виски. Не отвлекаясь от чтения бумаг, он выпил и продолжил работать. — Что там у тебя в руках?

— Господин Гарон передал документы новобранцев на подпись.

— Мне стоило бы пойти и лично познакомиться с этими новобранцами. Ты видел их, Лука? Нормальные ребята?

— Вроде как да, господин. А еще у меня есть документы для предстоящей встречи глав стран.

— Боже, какая морока… — сказал Рэм, снова потянувшись к графину. — Давай их тоже сюда. Надеюсь, за пару ночей я всё разберу.

— Давайте я вам помогу?

— Не стоит, у тебя и так своих задач полно. Можешь идти.

Принц выпил еще одну стопку и продолжил изучать новые бумаги. С тех пор как Кахэку прибыл во дворец, Рэм почти не выходил из кабинета. И как назло, на него свалилось куча дел, которые требовали немедленного решения!

Его кабинет был скромным: в центре стоял рабочий стол, возле окна — небольшой диванчик для гостей. Однако, по характеру общения с людьми, принц никогда не задерживал их надолго: лишь на пару минут, пока решался какой-то вопрос.

Небольшая лампа на столе мешала, потому что бумажек было слишком много. Поэтому Рэм поставил рядом с собой узкий комод, чтобы вечером было удобнее работать. Его грубые руки, обветренные от постоянных занятий с военными, перебирали бумаги, а левая рука была вся в чернилах — принц подписывал кучу документов и уже устал оттирать чернила с рук. Он оставил всё как есть: для него это уже стало привычным. Принц был левшой, что в высшем обществе считалось редкостью. Обычно детей переучивали писать правой рукой, но Рэм не согласился с этим правилом и, став старше, начал писать исключительно левой. Из-за отсутствия практики его почерк был неряшливым, но Рэму это даже нравилось.

Он сидел при тусклом свете лампы, перепачканный чернилами, с грязными волосами, которые не мыл уже несколько дней, и мечтал как можно скорее освободиться от работы.