Ритм прошлого. Первая нота

Глава 25. Пора возвращаться домой.

Нэлли заперлась в своей комнате и несколько дней ни с кем не общалась. Тишина и мрак стали её единственными спутниками. Она плотно зашторила окна, не позволяя солнечному свету проникнуть внутрь – ей не хотелось видеть ни день, ни ночь, ни этот чужой мир за дверью. Лишь когда её желудок урчал и напоминал о себе, девушка осторожно выбиралась на кухню, хватала что-то съестное и так же молча возвращалась обратно, избегая любых встреч и разговоров.

Ей не хотелось думать. Не хотелось вспоминать. Казалось, что весь этот странный мир с его дворцами, балами и принцами сдавливает её со всех сторон. С одной стороны, ничего ужасного не случилось. Но каждое воспоминание о пьяном поцелуе Рэма жгло изнутри. Ей было горько осознавать, что она — лишь случайная игрушка в руках тех, кто привык владеть всем, что пожелает. Простая служанка, глупая девчонка, не имеющая ни власти, ни права на чувства.

«Хочу домой! Хочу домой! Хочу домой!»

Только музыка спасала её. В минуты, когда тревога становилась невыносимой, Нэлли начинала петь — тихо, почти шёпотом, лишь для самой себя.

«Хочу убежать туда, где мечта

Летает, как птица, зовя в небеса,

Где ветер уносит печаль и года,

И сбудется то, во что верю я.»

Её голос разливался по комнате, заполняя пустоту, унося мысли далеко отсюда, в другое время и место. В своих песнях она будто возвращалась домой — туда, где её ждали подруги, где не было ни императоров, ни принцев, ни дворцовых интриг. Как же ей хотелось оказаться рядом с ними сейчас, выговориться, посмеяться над всем этим абсурдом и больше не чувствовать себя такой одинокой.

Она устала бояться. Устала прятаться. Каждый раз, когда за окном раздавались шаги, сердце сжималось — а вдруг это Рэм? Мысль о встрече с ним вызывала бурю эмоций: страх, обиду, гнев и.. что-то ещё, от чего ей самой становилось не по себе.

Сидя на кровати, Нэлли хмуро глядела на запылённую заколку, которую лежала рядом с собой. Этот маленький подарок, который когда-то показался ей красивым жестом, теперь напоминал о путанице, в которую она оказалась втянута. Всё в этом мире было не её — не эти стены, не эти люди, не эта жизнь. Она была случайной гостьей, затерявшейся во времени.

«Надо найти этого Лорена любой ценой» — с этой мыслью девушка сжала заколку в ладони. Он — её единственная надежда вернуться обратно. Сколько бы ни хотелось оставаться в этой комнате дальше было бессмысленно. Чем дольше она откладывает поиски, тем сильнее становится страх, что дороги назад может не оказаться.

Тем временем, в кабинете императора Данте разгорался скандал. Глава Асхелы сообщил, что намерен отложить строительство железной дороги до тех пор, пока император не примет окончательное решение по поводу женитьбы Рэма и его дочери Лины. Кабинет был полон людей, и, хотя в нем находились только самые близкие, каждый из присутствующих ощущал напряжение в воздухе. Лука, Данте, Рэм, а также Август вместе с офицером Говардом, были в центре этого столкновения.

— Нет, и не будет речи о женитьбе Рэма и Лины, — сжато заявил император, не скрывая раздражения. — Мы должны решать вопросы дипломатически, а не через брачные сделки!

Данте был на грани, его голос отражался от стен в комнате, а в глазах отражалась злоба. Он был обременён нарушенными обещаниями по поводу железнодорожных путей и возмущён тем, что его семью втягивают в политическую игру. Никаких уступок в таком деле не могло быть.

— Но, господин, разве в этом есть что-то плохое? Брак между величественными семьями укрепил бы союз, — произнес Говард, холодным тоном, совершенно не осознавая напряжения ситуации.

— Ты же понимаешь, что Рэм — будущий наследник престола? Если мы допустим семью главы Асхелы к трону, то они легко могут свергнуть власть и поставить свою кандидатуру на место Рэма. Я этого не допущу! — яростно ответил Данте, чувствуя, как его терпение на пределе.

Говард задумался, медленно проводя по подбородку пальцем, скрытому в белоснежной перчатке.

— А если отправить господина принца в Асхелу? — предложил Говард.

— Исключено! — коротко и ясно ответил Данте. — Лука, подготовь документы для встречи с Мальриком. Мы не оставим это просто так.

— Как пожелаете, господин, — ответил Лука. — Где вы хотите встретиться?

— На нейтральной территории, — произнес император, его взгляд вновь остыл, а голос стал резким. — Я дам ответ чуть позже. Рэм, на это время собирай взвод, вы отправляетесь на учения. Сейчас для таких, как Асхела, самое преимущественное время для нападений из-за нарушений договоренностей.

— Хорошо, отец, — еле ответил Рэм. Его голос был тихим, будто он сам погружался в мысли, скрывая свои переживания за холодной маской. Он смотрел в пол, ни разу не подняв свой взгляд на отца и присутствующих тут людей.

После того ужасного дня, когда Рэм бездумно поцеловал Нэлли, его душа была разбита. Он сам не мог простить себя. Алкоголь, который всегда был его союзником, теперь стал только преградой, разрушая его жизнь. Рэм ненавидел себя за свои несдержанные обещания, за своё пьяное поведение и за то, что Нэлли теперь не хочет его видеть. Он был растоптан и даже если бы его сейчас поженили с Линой и отправили в другую страну, он бы не испытал ни одной эмоции. Поэтому новость о скором военном учении никак не задела парня, наоборот, он думал, что сможет сбежать от этих мыслей и решил углубиться в свою работу несмотря ни на что.

Уже через пару часов, вместе с генералом Гароном и взводом, Рэм отправился на учения. Они снарядили войско всем необходимым для долгих дней службы на границе. Но внутри Рэма не было облегчения. Он ощущал тяжесть своего поступка, ведь он обещал Нэлли всегда сообщать ей, когда будет уезжать, а теперь вновь нарушил слово.

Жаркое солнце безжалостно палило столицу, когда Тэро, ворча себе под нос, плёлся следом за Нэлли. Её шаги были быстрыми и решительными – в отличие от спутника, который явно не разделял её энтузиазма.