Риверия. Свобода выбора

Глава 9. Прощание

Вечером, в последний день перед поединком, вся ее команда снова собралась в ресторане. Она, ее тренер и два имиджмейкера. После стольких дней, проведенных вместе, им было что обсудить. За эти два месяца они здорово сработались и сейчас даже отчасти сожалели, что сотрудничество подошло к концу. Завтра Юлиана узнает, в чем заключается суть поединка, к чему, собственно, готовил ее Медведь, а сегодня – они болтали ни о чем, лишь бы скрыть грусть расставания.

Юлиана первая решила перейти к торжественной части и поблагодарить ребят за проделанную работу.

– Кирилл, я рада, что согласилась принять участие в твоем замечательном проекте, и до сих пор удивляюсь, как ты умудрялся держать этих вездесущих журналистов под контролем. Ты отлично все организовал. Спасибо тебе.

– Но сбои все-таки были, ты же помнишь… – самокритично заметил Кирилл, от неожиданности смутившись.

– Ну да, когда я висела на стене, и вся Риверии делала ставки – сорвусь не сорвусь. Этот случай можно не считать, – улыбнулась Юлиана и повернулась к Валле: – Валла, без тебя я бы точно не справилась, спасибо, что не отказалась принять во всем этом участие! И за моральную поддержку тоже спасибо, – она подмигнула девушке, та улыбнулась. Обе поняли, о чем идет речь, а мужчинам вовсе не обязательно об этом знать.

Оставался еще Медведь. Юлиана глянула на него – смешинки в глазах так и пляшут. И этот его бесконечно добрый, нежный взгляд… Он на всех смотрит так или только на нее?

– Миша! – за какую-то секунду у нее перед глазами пронеслись все события, каждое мгновение, что они провели, нет, не вместе, а рядом друг с другом. Начиная со дня их знакомства – приготовление ужина у нее на кухне, его глаза, губы, говорящие, что все будет хорошо, то, как он уговаривал ее бросить вызов королеве, их тренировки. Воспоминания задержались на ночи в лесу… и побежали дальше, «сказав» напоследок, что никакой ночи не было.

Кажется, Юлиана только сейчас поняла, насколько он стал ей близок и дорог. Она не знала, какими словами передать, что чувствует к нему, и надо ли это делать вообще!

– Мишка! Твои тренировки – это было нечто…

– Да, ладно, Юлька, можешь ничего не говорить. У тебя все на лице написано. – Все засмеялись. – Я рад, что тебе понравилось, но ты же знаешь, что я не для себя старался. Выигрывай этот поединок и присоединяйся к нам. Тогда все и скажешь. За победу! – он поднял бокал, остальные дружно присоединились.

Вот теперь в разговоре наступила неловкая пауза. Вроде бы все сказано, а вроде бы и нет… Кирилл, а может, это Валла намекнула ему, поднялся и пригласил девушку на танец. Юлиана с Медведем остались за столиком вдвоем. Да, им надо поговорить, наедине.

Сначала они просто смотрели друг на друга. Юлиана пыталась понять, о чем думает он, а Мишка, скорее всего, делал то же самое – пытался понять, о чем думает она.

– Знаешь, твои тренировки подарили мне бездну впечатлений. Уж не знаю, что там будет за поединок, но мне кажется, я готова ко всему, – наконец сказала Юлиана.

– Это и было моей задачей, – Медведь замолчал.

Сегодня она его вообще не узнавала. Это был совсем не тот Миша, которого она знала.

Продолжил он так же внезапно, как до этого остановился.

– Я должен тебе кое-что сказать. Это будут не мои слова, а слова человека, который не раз побеждал в поединке. Помни только одно: какой бы ты ни была сильной, всех победить все равно не сможешь. Пути бывают самыми разными и неожиданными. Ты просто должна быть готова двигаться вперед – всегда.

«Не Риверия, а сплошная интрига!»

– Как я понимаю, это не Леонора мне через тебя привет передает?

– Ты все правильно понимаешь, – Медведь улыбнулся. – Но главное сейчас суть уловить.

Юлиана кивнула и после паузы спросила:

– Слушай, так может, ты мне организуешь аудиенцию вечерком, и он сам мне напутственную речь скажет? Поделится, так сказать, своим многолетним опытом. А я заодно посмотрю, за кого, собственно говоря, бороться буду. – Юлиане вдруг стало смешно. Вообще-то, за мужчин ей еще бороться не приходилось, даже мысли о подобном не возникало, а тут, поди ж ты! Крутятся, крутятся мысли вокруг короля – кто он, какой…

– Да я бы с удовольствием утолил твое любопытство, но не имею права. Извини.

Естественно, ничего другого Юлиана и не ожидала услышать. С Медведем эту тему даже в шутку поднимать не стоило. Он давно объяснил, что не положено вакхая встречаться с королем до самой коронации. Вот только зачем им вся эта таинственность, она так и не поняла. Дурь какая-то. Ну ладно, к этой мысли она уже привыкла, обычай так обычай. Сейчас важнее другое.

– Скажи, а он хочет этой смены власти?

Лица у обоих стали серьезными.

– Для тебя это имеет значение?

– Да, – негромко, но четко ответила она.

Конечно же имеет! Огромное! Может, короля вполне устраивает королева Леонора, с которой он прожил столько лет? И зачем тогда Юлиане вмешиваться со своим стремлением к победе?!

– Он очень сложный человек… Но вы сможете найти общий язык. Вы с ним схожи… во многом, – Медведь замолчал.