Риверия. Свобода выбора

Глава 13. В плену сомнений

Заканчивался третий день поединка.

Вернувшись в свою комнату после разговора с искателями и ужина у Феода, Юлиана попыталась подытожить результаты, которых добилась за это время. Ситуация менялась так быстро, что ей самой не верилось, что прошло всего три дня. Теперь, отрешившись от эмоций и впечатлений, она могла трезво оценить все свои достижения.

Наверное, самым значительным было то, что еще вчера она должна была отрабатывать здесь два месяца штрафа, а сегодня – уже готовится к отправке в Ханскин. Это по-настоящему ценно, но все же считать такой поворот событий полностью ее заслугой - нельзя. Доброе отношение Феода и везение сыграли не менее важную роль. Один только телефон чего стоит!

Впрочем… по большому счету, никто перед ней и не ставил невыполнимых задач. Вон, даже снабдили всем необходимым. Юлиана на секунду улыбнулась и тут же снова стала серьезной. Беспокоило то, что по какой-то причине телефон может оказаться непригодным. Однако пока об этом лучше не думать. В конце концов, к чему забивать голову возможными проблемами раньше времени?

Странно вообще все получается… Скажи ей кто три месяца назад, что она будет бороться за королевский трон, Юлиана бы ни за что не поверила в такую чушь. А сегодня сидит и анализирует результаты этой борьбы. Зачем-то же это все закрутилось? Ведь ничего не бывает просто так…

Юлиана вздохнула и закрыла глаза.

***

Люди. Голодные, злые, оборванные… Они окружили замок со всех сторон и кричат. Все время кричат! Уже не первый день… Требуют хлеба, проклинают Короля и Королеву, живущих в роскоши, не зная забот, и во всем винят ее – Юлиану.

А она ничего не может сделать! Казна пуста, денег нет. Вся та роскошь, которую она видела ранее – не более чем иллюзия, созданная только для того, чтобы заинтересовать ее. На самом деле ничего нет, вообще ничего! Советники лишь разводят руками – «мы не в силах что-то изменить». Король все время пьет и от него никакой помощи. А люди, кажется, уже готовы взять дворец приступом. Что она может одна?! Ничего! Хлеб, который еще был поначалу – заканчивается. Да, она самолично раздавала провиант. Что еще ей оставалось, если никто не собирался позаботиться о тех несчастных, что сейчас штурмуют королевскую резиденцию?

Но ведь она их всех предупреждала, что ничего не смыслит в управлении государством! Почему же ее никто не слушал?!

И вот теперь все разбежались. Она совсем одна… всегда одна, и рассчитывать ей не на кого.

Армия. Такие же истощенные оборванцы, только профессионально обученные и с оружием – Юлиана боялась их еще больше, чем разношерстную толпу под стенами замка.

За окном день и ночь жгут костры, черный дым поднимается до самых верхушек башен, нечем дышать. Чернота окутала все, солнца нет, ничего больше нет...

Раздались первые залпы. Это прозвучало как сигнал, и народ с жуткими криками бросился в атаку. Началось… Горстка стражников, которые по каким-то неведомым причинам еще остались верны и находились во дворце, не могли сдержать эту лавину, и вот уже разъяренная толпа ломится в ее спальню, выкрикивая проклятья. Двери вот-вот сорвутся с петель, и животным страхом внутри бьется понимание, что это конец… Ее не пощадят, бежать некуда… Она сама сделала свой выбор, и теперь остается только одно: встретить смерть с гордо поднятой головой. Боже, как же страшно!

Взгляд прикован к дверям.

Вот сейчас…

С треском рушатся створки под ударами топоров, струится холодный пот по вискам.

Перекошенные лица, невыносимая боль раздираемого в клочья тела, крик, ее отчаянный крик… «Это со-о-он!!!» - и внезапное осознание нереальности происходящего резко вырывает ее из этого кошмара.

Господи… сон! Конечно, сон! Еще один ужас из мира грез!.. Еще одно сомнение.

Юлиана медленно приходила в себя, едва сдерживаясь от того, чтобы не подскочить и не начать осматриваться, все ли с ней в порядке на самом деле? Казалось, она все еще слышит и голоса людей, и свои крики, даже чувствует боль и страх.

Странно… Как-то уж слишком много страхов всплывает в последнее время! А еще в голове, в унисон со всеми переживаниями, крутится один и тот же вопрос: «Оно тебе надо?!»

Да не надо! Не надо! Тысячу раз не надо!

Только выхода другого у нее нет!

Юлиана поднялась. Надо срочно заняться хоть чем-нибудь, иначе можно сойти с ума…

***

После завтрака она дала последнее выступление в Нархе, перед началом спросив разрешения на то, чтобы публично поблагодарить Феода за помощь и понимание. А потом укладывала вещи. Феод Влад, как и обещал, снабдил ее едой, а также одеждой и обувью. Юлиана не стала спорить. Пусть и договорилась с бароном обо всех мелочах, подстраховаться не помешает. Рюкзак вышел куда более объемным, чем когда она предстала перед Феодом в первый раз - босая и в плаще на голое тело.

Ровно в полдень искатели, а с ними и Юлиана, покинули усадьбу Феода Нарха. Передвигались верхом. Благо, у искателей были в запасе свободные лошади. Умостившись в седле, Юлиана мысленно поблагодарила Медведя за то, что он включил в тренировочный курс верховую езду, в то же время надеясь, что ее навыков окажется достаточно для дальнего перехода.