Риверия. Свобода выбора

Глава 5. Сомнительные ценности

Народ Риверии ликовал!

Шоу получилось грандиозным! Такого шквала эмоций они не переживали уже давным-давно, особенно в случаях поединка королевы. СМИ расстарались, столь удачно сочетая две картинки, столь вовремя! Все время поддерживая интерес к поединку. Он транслировался по всем каналам чуть ли не круглосуточно, постоянно заказывались повторы. Выступали разные аналитики, рисовались схемы с расстоянием до пункта назначения, сколько кто прошел, кто насколько стал ближе к цели, строились предположения, какими могут быть критерии оценки...

В ту минуту, когда Юлиана нашла цепочку с медальоном, и оставалась самая малость - надеть его, вся Риверия замерла в ожидании. Вот оно! Свершилось! Наконец-то пришла долгожданная смена власти!

Но ничего не происходило. Вакхая не спешила делать финальный шаг. Выжидала. А еще, Миша готов был поклясться, делала это намеренно. Что-что, а изучил он ее достаточно за два месяца, чтобы сделать такие выводы. Вон как глаза сияют! Рассматривает сокровище, внимательно, как документ на подпись вычитывает, а через мгновение, приняв решение, прячет его в карман плаща!

Господи, девчонка, ты же потеряешь его там, и будет вообще тупик! Закольцовка! Опомнись! Что ты делаешь?! Хотя бы в рюкзак спрячь! Но Юлиана его не слышит. Махнула им, жителям Риверии, рукой, понимает, что сейчас все на нее смотрят! Подхватила рюкзак и ушла...

- К-куда?! - Черт возьми, заикой с ней станешь, точно! - Куда она пошла?!

Вопрос был риторическим, и здесь, в одном из переходов дворца, где его застало срочное сообщение о том, что Вакхая дошла до цели, ответить на него не мог никто. Ни один из тех, кто сейчас с надеждой прильнул к экранам в предвкушении исторического события…

Звякнул коммуникатор. Антон, помощник короля, просит подойти. О, ну все понятно... Его величество требует.

Так и оказалось.

И это в который раз уже за время поединка Вакхая заставляет всех затаить дыхание! Вся страна сама не своя! Никто не поверил в непричастность королевы к тому, что произошло во время испытательного срока. Приговор ей не вынесли только потому, что не могли создавать прецедент смены власти другим путем. Кроме того, все были уверены, что Вакхая одержит победу. А по результатам второго дня поединка она оказалась гораздо дальше от цели, чем королева! Два месяца штрафных работ не добавляли оптимизма, но самое главное - это то, что ее величество в тот момент уже находилась в Ханскине! Да, она об этом не догадывалась, но подобное незнание не могло продолжаться долго. День-два и она поймет, где находится! Все это выглядело каким-то глупым фарсом! Словно старейшины намеренно такое подстроили! Миша был уверен, что у каждого мелькнула такая мысль. Не могли же они не знать обычаев тех мест, куда отправляли соперниц! Но Миша тут же погнал от себя эти мысли, и люди, скорее всего, тоже.

Старейшины - это святое. Они вне политики! Они не ошибаются. Просто не хотелось верить, что все так нелепо завершится!

Заоблачные рейтинги Вакхая стремительно падали. Нет, конечно, Юлиана вела себя достойно и получила в «своем» феоде значительно больший статус, чем соперница, но расстояние и срок - не оставляли девушке никаких шансов на победу.

Но следующий день внес свои коррективы. Ее величество оказалась совсем далека от простых людей и совершила несусветную глупость: «Королева не станет работать в помощницах у кухарок!», а в Нарх каким-то чудом приехали искатели. Каким-то чудом у Вакхая нашлось, что им предложить, и уже на следующий день она отправилась в сторону Ханскина. В то время как ее величество со всей возможной скоростью удалялась от него.

Теперь все вокруг обсуждали два вопроса: «Я тебе говорил, что рано было ее списывать!» и «Откуда «он» у нее взялся?»

Впоследствии пришли к выводу, что старейшины постарались уровнять шансы соперниц. Юлиана бродила по лесу почти голой, но имела телефон (вероятно, в надежде на ее встречу с искателями его и подложили), в то время как ее величество была одета гораздо лучше, и это было ее преимуществом.

***

- Миша, почему она не надела медальон?! - первое, что спросил его величество, как только он переступил порог королевского кабинета. - Куда она пошла вообще?!

Что тут можно ответить? Тишина в ответ на «почти свершилось» - как оказалось, раздражала и его величество тоже. Перемен хочет. По всему видно. И тогда, когда ее величество была в Ханскине – откровенное разочарование во всем: внешнем виде, взгляде, голосе. А теперь искреннее удивление.

- Почему она медлит? Что вообще творится?!

- А мне откуда знать? Почему ты меня об этом спрашиваешь? - С его величеством на «вы» они общались исключительно в официальной обстановке, когда следовало четко соблюдать требования этикета. Один на один оба пренебрегали этими требованиями. Дружба с детства, общая комната в общежитии во время учебы, общие интересы - предоставляли такую возможность.

- А у кого мне спрашивать? Ты же ее тренировал! - в сердцах его величество откинул карандаш, который держал в руке. - Цирк какой-то устроила! Вон, посмотри, - на мониторе, висевшем на стене в кабинете, был выключен звук, поэтому Миша не сразу заметил, что там все еще транслируется поединок, - назад к барону пришла, уже о чем-то сговаривается! Нет, она, что, вообще не думает его надевать?!

Миша молчал. С напряжением всматривался в лицо на экране. Мужчина явно снова торговался. Юлиана уверенно что-то объясняла ему. Пожали друг другу руки, договорились.