Робинзонки

Вежливый осел, взбалмошная лиса и ночная буря

- 10 -

- Это что еще значит — "не обсуждается"?! - возмутилась Айли.

Из принципа? Вероятно, да. Потому как в целом когда мужчина хочет проводить — это приятно. А именно этот шикарный мужчина — приятно вдвойне. И при том неожиданно, и словно это делает ее должной, а... А она не может никому быть должной, тем более мужчине, тем более — этому шикарному мужчине.

- Да я взрослая и самостоятельная женщина, я...

Их окружил ночной шумящий угрозами ночной бури лес. Айли поежилась и невольно обернулась — где-то меж листьев отсвечивал огонек лагерного костра...

- Вот видишь, - не преминул заметить это Кук. - Да и темно, еще ногу подвернешь, - он крепче сжал ее локоть, контролируя шаг.

А темно-то, и вправду. Хоть глаз выколи. Джерри поморгал. Надо было фонарь захватить.

- Будто от того, что ты мужчина, ты видишь в темноте, - ввернула Айли, тщетно вырывая локоть.

И таки едва не споткнулась, ага...

- Нет, но я сильнее и обязан заботиться...

- Заботиться?! - фыркнула Айли.

Ой ли, после всего — "заботиться"?.. Видимо, он начал с того, что убрал стул. Или нет, с того, что схватил за ухо и преследовал по зарослям с первобытными рыками, а еще с револьвера...

Айли отважно топала вперед, во тьму, почти наощупь, но не сдаваясь бяке Меткому Глазу.

- Просто меня хорошо воспитали, - усмехнулся Кук, не отставая и не снимая руки-железной-перчатки с ее локтя.

- О-о, это заметно! - расхохоталась Айли.

Нарочито беспечно, потому что ночной лес до жути пугал, гул ветра в кронах деревьев, как и рев океана, что долетал даже сюда. Как они ночевать-то будут там?.. Сегодня никаких спаний "под открытым небом"! Да и звезды за тучи зашли уже... Темно-то как!

- Послушай, Айли, тебе тоже не мешало бы... А то... будешь вечно садиться мимо стула.

- Это угроза?!

- Не угроза, но... боюсь, ты вынуждаешь заняться твоим воспитанием.

- Нету у тебя такого пра...

Нога ее вдруг сорвалась в пустоту, но бдительный Кук резко рванул девушку на себя. И они повалились на землю.

Кук при приземлении болезненно ухнул.

Сердце скакало зайцем. Айли робко поднялась с груди Кука на четвереньки. Не видно ни зги. Кем надо быть, чтобы придумать идти через лес в такую погоду?!. Надо было берегом...

Хотя это ж она сама лыжи навострила через лес — так короче и теплее.

Кук пошевелился, повторяя нечто среднее между "ух", "ох" и "ах".

- Что... случилось? - спросила Айли в ту сторону, где должно было бы находиться его лицо.

- Я ж предупреждал... коряги тут везде, - прокряхтел Кук, шурша сосновыми иголками.

Айли вытянула руку вперед и уткнулась в него. Снова в грудь, кажется. Сел, значит. Шеф в ответ требовательно стиснул ее ладонь.

- Не отходи ни на шаг.

Властный, ну да... Хотелось хмыкнуть. Только он был прав, и Айли это четко понимала. Им еще друг от друга теперь потеряться. Первобытная тьма... и ужас клубком в желудке.

- Ты... в порядке? Идти сможешь? - несмотря на страх, Айли гордилась умением заставить себя мыслить трезво

- Боюсь... я несколько потерял направление, - признал Джерри. - И отшибла мне коряга спину или нет, здесь роли не играет.

- Отшибла спину?!

- Не знаю.

- Дай прощупаю.

- Ты врач, что ли?

- Нет, но... это ж лучше, чем ничего не сделать, правда?..

- Нечего меня щупать, - отбрил Кук. - Вас таки еще воспитывать и воспитывать, сударыня.

- Эй! - Айли воспользовалась случаем и ткнула его в грудь кулаками со всей силы. Опора исчезла, а Кук снова разохался. На корягу упал, наверное...

Айли бросилась шарить по земле, чтоб его найти.

- Ох, прости... Но ты же все время меня провоцируешь...

- Боюсь, я с тобой не дотяну до утра, - Кук нашел ее первым и предупредительно сомкнул пальцы на запястье.

- До утра?! - ужаснулась Айли.

- Второй рукой не маши, пожалуйста, а то останусь без глаза. Сейчас он мне, конечно, ни к чему, но при свете пригодится. Ты что же, хочешь продолжить путь?

- Но ведь... девочки волноваться будут... Они спали, когда я ушла, а Том их разбудил, и тогда не имел понятия, где я. А теперь шторм, а я не вернулась... Да и Том тебя искать разве не станет?

Волнение все же сделало речь девушки сбивчивой. Так всегда было, она отчаянно работала над впечатлительностью, но прорывало чаще и сильнее, чем хотелось бы.

- У них есть фонарь, им и карты в руки. Мы себе ноги переломаем, Айли.

- Но...

- Сейчас лучше смириться с положением и устроиться поудобнее и как можно более безопасно. Жаль, что я увлекся спором с тобой и не подумал про фонарь.

Кук двинулся вправо, влево, нашел удобное место, видать, и тогда вольно притянул девушку за плечи к своей груди и укутал курткой. Стало теплее. Только... она ни за что не сидела бы так с ним при свете дня! Айли попыталась вырваться из захвата.

- Ты чего руки распускаешь, Кук?

- Хочешь уйти и свихнуть шею? Что ж... на здоровье.

Кук вытолкнул ее из объятий. Хотя ногами они все еще соприкасались. Но... спасительное тепло куртки со смесью запаха кофе и парфюма непоправимо исчезло.

Эх, нет. Поправимо. Только... ценой собственной гордости.

- Если... - цеплялась Айли за соломинку, - если мы найдем ручей и пойдем вниз по его течению, то выйдем как раз в районе мыса, а...

Кук не ответил и не пошевелился.

- Это разумнее, чем пережидать ночную грозу в лесу!

- Это не гроза, а буря. Дождя, молний и грома нет. И, судя по всему, дело ограничится легким штормом. Не сгущай краски.

- Это-то легкий?!

- Ты сколько раз была на море? Это ведь первый?

Айли пристыженно умолкла.

- Но нас может придавить поваленным деревом, - привела она слабый довод.

Кук хмыкнул.

- Я уже говорила, что ты еще и упрямый, как осел? - надулась Айли. - Давай... свою куртку... холодно.