Родной мир. Невыбор

4.Опасный сундук

*Анзур”

Как бы к чему ни готовился, но одно дело планы, а другое - их исполнение. Прибыли гости “дорогие”, век бы не видеть! С позавчера в портовой гавани замаячила первая эскадра из Камандского королевства, а сегодня вечерком подтянулась последняя - из Солнечного Мадрата. Тут же прибыли гонцы к Крату Печальному с настоятельными пожеланиями, больше похожими на требования, дать каждой стране срочную аудиенцию для “дружеского разговора о продолжении участия страны в помощи по защите Арагентского королевства от мерзости Чернокнижника Сахта”.

Практически под копирку эта фраза встретилась во всех посольских депешах, с той лишь разницей, что вместо слова “страна” стояло название того островного государства, гонец которой важно топтался на пороге, потной ручонкой протягивая солидный запечатанный конверт. Зашевелились упыри! Видать, сразу оценили, что корабли Северной Империи стоят у причалов уже не первый день. Я бы тоже на их месте насторожился.

- Ну и как вам? - с саркастической улыбкой на своём не очень, вопреки прозвищу, печальном лице поинтересовался Крат, небрежно махнув рукой в сторону дипломатических бумаг. - Раньше мы уговаривали на встречи, а теперь очередь к нам стоит.

- Очень нравится! - не менее довольно произнесла Виния. - Жёнушки послов мне тоже записочек понакидали. Моду и погоду хотят обсудить за “чашечкой вина”. Прямо не знаю, с чего и начать: либо предложить Камандским островам перевести все мои честно заработанные на торговле серебром сбережения к нам, либо выставить их за дверь с расцарапанными физиономиями. Какая наглость! Бросили на произвол судьбы, а теперь, словно ничего и не было, опять планы по сотрудничеству строят!

- Будешь царапать - меня позови, - тут же отреагировала Инхиль. - Можно для усиления эффекта Лагера позвать, но он женщин не бьёт - плохо вы с отцом его воспитали. А так, как представлю летящую с задранной юбкой любую из пословых жёнушек после кулака братца, в сердце музыка играет.

Мы рассмеялись её необычному шутливому спичу, в котором, если разобраться, есть доля истины. Всё-таки общение с Алшах пошло на пользу принцессе - уже не такая зажатая студентка, и может вставить острое словцо без разрешения маман.

- Согласна, дорогая! - кивнула королева. - Но, поверь, “расцарапанный” кошелёк принесёт им больше боли, чем испорченная физиономия, поэтому встретимся и будем улыбаться, пока скулы не сведёт. Мы любезничаем, а вот Анзур… Помнишь, у нас тут есть такой, хотя почти на людях и не показывается, не зря в своей конуре пылью бумажной покрылся?

Эта партия должна быть полностью разыграна мужчинами - им и Кратом. Мы же глупые невинные овечки, через которых удобно найти подходы к этим упрямцам. Тут не только хороший "процентик" поимеем, но и дополнительную информацию выцепим, которую в лоб королю и Наследному принцу никто не выдаст. Главное: тонко, ненавязчиво показать, что ни ты, ни я не одобряем сближение с Империей.

- Готовить пустые сундуки под подарки, мама?

- Небольшие - только для очень дорогих драгоценностей. Мы с тобой всё-таки аристократки и мешками с овсом брать взятки невместно. Хотя… Можно и мешки, но чтобы никто не видел. Любые деньги - всего лишь деньги, и отказываться от них верх непредусмотрительности.

- Овса побольше, безделушек поменьше, - не удержался и Лагер, который совсем перестал изображать недалёкого увальня, быстро подмяв под себя всю военную машину Серебряной страны. - Вашими бриллиантами коней не накормишь. Могу список необходимого дать. Любая взятка на благо армии будет приравниваться к добровольному пожертвованию. Лично изготовлю для особо отличившихся послов благодарственные подарки!

- Вот за это их и повесят, - вставил свои “пять копеек” я. - Чем больше награда, тем выше виселица.

- Молодец, брат! Отличную идею подкинул! - хлопнул меня по плечу Лагер. - Значит, сразу верёвки подарим. И дёшево, и послам в хозяйстве, оказывается, очень пригодится!

- У меня очень жадное семейство… - задумчиво изрёк Крат, пряча смешинки в глазах.

- Спасибо, Ваше Величество, - встав, жеманно поклонилась королева, - хоть один стоящий комплимент за столько лет.

Новый взрыв хохота в кабинете великодержца. Народ куражился перед серьёзным разговором, сбрасывая напряжение. Понять их можно - я и сам, признаться, немного стал перегорать, ожидая, когда эти чёртовы послы прибудут в столицу. Иногда хорошая шутка настраивает на правильный лад получше любого жёсткого внушения. Сейчас именно такой случай. И ещё было непривычно наблюдать это чопорное, разнородное семейство в таком приподнятом состоянии. Либо я раньше не видел их единения, либо опасности сблизили всех, стерев линии отчуждения.

Скорее всего, второе. Когда люди начинают договариваться или просто нормально разговаривать, то понимают друг друга лучше и сближаются помимо своей воли. Бывает, конечно, что и отталкиваются ещё дальше, но не тут. Как ни крути, Серебряная страна перестаёт быть королевством одного короля, становясь семейным предприятием. Не всё ещё ладно, и былое может вернуться, но хочется надеяться на лучшее. Очень хочется!

- А теперь о деле, - прервал сеанс “тимбилдинга” Крат. - Хочу послушать мысли Анзура. Королева права, должен был он что-то раскопать интересного за эти недели.

- Он их и раскопал, - встал я и открыл внушительный сундук, что был заранее притащен в кабинет короля под удивлённо-любопытными взорами семьи. - Нам должны и очень много! ВСЕ должны!

- Поясни, - тут же по-охотничьи подобралась Виния.

- Тридцать лет расчёты за товары мы производили серебром. Вроде всё честно и без обмана, но есть один маленький нюансик - стоимость серебра за три десятилетия увеличилась на рынках примерно всемеро, а расчёты ведём по старым ценам. Посмотрел первые договоры - там присутствует привязка курса серебра к проданным товарам.

Исходя из изменений курса, провёл некоторую ревизию и составил график, в какой год нам сколько недоплатили. Не всё, конечно, поддаётся расчёту, и я округлил в менее выгодную для нашего королевства сумму. Но это и неважно - всё равно выплатить никто не сможет, так как на островах дураков разорять себя днём с огнём не сыщешь.