Рогатый ребус, или Мама для сирот

Глава 2 Спасение

Вот правильно матушка меня лупит, правильно! Это же надо быть такой тупоголовой, чтобы забыть о том, что рядом болото! Прикрыла глаза на миг, потом быстро шепнула брату:

- Лезь обратно на древо, живо!

В кои-то веки он не стал спорить и проворной ящерицей вскарабкался на него. А я медленно развернулась. Мне с моими пышными юбками этот спасительный маневр не повторить. Убежать тоже не получится. Да и как бросить Алекса тут одного?

- Ша-а-а-а! – со всех сторон меня обдало мерзким шипением.

Крокоидолы распахнули пасти, показывая острые желтые клыки и красное нутро. Ребристые зеленые хвосты заелозили по траве. Какие же эти твари огромные, и как их много!

- Прочь! – мощный рык сотряс лужайку. – Прочь пошли, сказал!

Он выскочил, прикрыв меня собой, высокий, с черными волосами, что разметались по широким плечам. Мощная дубинка в его руках со свистом взвилась в воздух и обрушилась на ближайшую зверюгу. Тот затряс башкой, клацая зубами, вырвал палку, вмиг раскрошил в щепки, но в тот же момент был схвачен за хвост.

Не успела и вскрикнуть, как незнакомец огрел этой тушей второго крокоидола, а потом и третьего. В итоге первый полетел обратно в болото и со смачным чавканьем туда приземлившись, тут же забурился в вонючую жижу. Остальные сначала попятились, а затем развернулись и шустро присоединились к собрату.

- Спасибо! – выдохнула я в широкую спину спасителя, удивившего редкостной силой.

- Вы совсем мозгов лишились, леди?! – рявкнул он, резко развернувшись. – Это вам не сад для прогулок! Знаете, сколько в Топях народу сгинуло?

На миг мне показалось, что глаза на лице, перекошенном яростью, полыхнули яркой весенней зеленью. Моргнула, и все пропало. Нет, точно показалось. Откуда у него драконья кровь? Хотя это бы объяснило силу. Но судя по одежде, это простой работник. Вот только наглый чрезмерно!

- Вы что себе позволяете? – фыркнула, приняв надменный вид. – Не с горничной говорите!

- Те поумнее будут, - он ухмыльнулся и пошел прочь. – Индюшка тупоголовая!

- Что вы сказали?! – оскорбленная до глубины души, зашагала за ним. – Извольте извиниться, немедленно!

- И не подумаю, - бросил на ходу, лишь прибавив скорости.

- Я прикажу вас выпороть! – выплюнула ему вслед со злости.

- Попробуйте, - подошел к коню, одним движением взлетел на него и…

- Не смей так разговаривать с моей сестрой! – вместе с криком Алекса в нахала ударил сгусток фиолетового огня, заставив рухнуть с лошади.

- Ты что творишь? – я посмотрела на мальчика.

Неужели проснулась фамильная магия?..

- Летти, оно само, - растерянно прошептал он, глядя на свои ладони. На них все еще переливался тающий отсвет магии. – Я впервые породил огонь, представляешь? – растерянность сменилась счастьем. – Здорово, теперь мне можно ехать учиться в академию магии!

На радостях будущий кадет начал вертеть новый шар из пламени, но я остановила его:

- Алекс, уймись!

- Но этот мерзавец должен быть наказан! Он хамил тебе, а ты леди! А я твой брат и обязан…

- Он нас спас! – повысила голос и подошла к незнакомцу. – Как вы?

- Не делай добра, не получишь зла, - пробурчал тот, поднимаясь. – Малец, охолонись, - бросил, глянув на мальчика. – Ты прав, сестру нужно защищать. Простите, леди, - отвесил мне поклон и сморщился, растирая поясницу. – Был неправ, поддался гневу. Будем считать, что мы в расчете, юный маг, идет? – на его губах промелькнула улыбка.

- Ладно, - милостиво разрешил Алекс. – Так уж и быть, идет.

- Если инцидент исчерпан, позвольте мне удалиться, - мужчина снова залез на коня – уже без прежней прыти, охнув и сцепив зубы. – Вам советую сделать то же самое, ввиду того, что крокоидолы в болоте всегда голодны.

- Это ерунда, любезный, - отмахнулся брат. – Теперь я любого скручу в… - нахмурился, припоминая, как звучит выражение, - в пирожное!

- Ну-ну, - наш спаситель улыбнулся и направил коня к дороге, что вела в поместье Грирдаров.

- Идем домой, всемогущий маг, - я взяла мальчика за руку и зашагала в противоположную сторону, к нашему дому. – Мне пора получать нагоняй за твою пуговицу.