Рогатый ребус, или Мама для сирот

Глава 16 Теперь

Тишина была столь громкой, что заболели уши.

- Что вы сказали? – процедила матушка, старательно убивая взглядом будущего зятя.

- Я хочу взять в жены Летицию, - жизнерадостно выпалил он, совсем не желая убиваться. – Влюблен в нее всем сердцем! Позвольте нам стать счастливыми!

Парень подошел ко мне, взял за ледяную руку.

Захотелось сорваться с места, как оленю, что увидел в кустах охотника.

- Так что скажете, леди Робертина? – прервал затянувшееся молчание Годфорд старший. – Отдадите нам ваше сокровище?

- Конечно, - она не моргнула и глазом, натянув на лицо улыбку. – Забирайте!

Я потрясенно сглотнула. Кажется, все это время не дышала даже.

- Видишь, милая, все прошло хорошо, а ты боялась, - шепнул на ухо будущий муж.

- Д-да, - рассеянно и немного удивленно посмотрела на матушку.

Ее взгляд остро отточенным кинжалом резанул по мне, и я, вздрогнув, прижалась к жениху.

Нет, не все так хорошо, как он думает.

Точно нет.

В душе маленькой птичкой, ломая крылья надежды на благополучный исход, забилось ужасное предчувствие.

Арка за окном, увитая алой лантией, закачалась и рухнула плашмя. Осевшие рядом с ней лепестки были похожи на лужу крови, что текла прямиком к дому. Как же все теперь сложится?

- Дверку закрывай получше, голубка моя, - шепнула няня, расчесав мои волосы на ночь. – Мало ли что. – Она отвела глаза и тихо добавила, - теперь.

- Запру на засов, - кивнула ей.

- Я рядышком спать буду, в комнатке, что чуть дальше по коридору. Если что. Глория ведь та еще… ставрида, сама знаешь.

Она чмокнула меня в лоб и вышла в коридор. Пламя свечи заметалось от сквозняка, как и мой разум. Дрожащими руками задернула засов и нырнула под одеяло, гадая, удастся ли уснуть. Сон, издеваясь надо мной, гулял где-то далеко, как и ожидала. Протяжно выдохнула. Ну кого обманываю? Все равно ведь до утра вот лежать буду. Уж лучше потрачу время с пользой, схожу на праздник в честь Священного древа!

Мои ступни прекрасно помнили все выемки в стене, куда нужно было ставить ноги, чтобы спуститься на газон. Он приятно спружинил, когда спрыгнула. Полная луна неодобрительно глянула на меня и необщительно спряталась за тучку. Щиколотки что-то коснулось, будто обвиваясь вокруг нее, и я подскочила, испугавшись, что это змея.

Но нет, это был хорек Алекса, Червячок.

- Чуть сердце ведь из груди не выпрыгнуло! – попеняла ему, подхватив малыша на руки. – Хулиганишь? По ночам бегаешь? А где твой дружок?

- Я тут, - брат подошел ко мне и виновато улыбнулся. – Только не ругайся, Летти.

Вздохнула. Чего уж тут ругаться, коли сама ночью шастаю?

- Ты на праздник собралась? – догадался мой сообразительный братишка. – Можно с тобой?

Отказать умоляющему взгляду не смогла.

- Идем, - взъерошила его волосы, взяла на руку и мы зашагали к воротам под взором луны, что тайком подглядывала за нами, отодвинув краешек тучи.

Разукрашенный магическими огнями маркидар был виден издалека. Священное древо возвышалось над землей, важно раскинув ветви и слушая пение скрипок, весело вскрикивающих под ритмичный бой барабанов. Ленточки на нем шевелились из-за ветра, словно шептались с листьями. Есть поверье, что если сегодня повесить такую и загадать желание, оно непременно сбудется. Только есть условие – повязать надо кусочек ткани, оторванный от собственной нижней юбки, если ты девушка. Парням дозволялось просто попросить материал на ленточку у своей зазнобы.

Я покосилась по сторонам. Никому не было до меня дела. Люди танцевали, смеялись, разговаривали. Алекс куда-то убежал. Отойдя в сторону, быстренько оторвала кусочек ситца от края нижней юбки и подошла к маркидару. Задумалась на секунду, обдумывая желание.

Любить – вот что я хочу.

Всем сердцем, по-настоящему и взаимно. Чтобы семья была создана с тем мужчиной, который мне реально дорог и важен.

Повязала ленточку и улыбнулась. Тут же спохватилась. Нужно ведь было, наверное, пожелать более конкретно – что хочу любить своего будущего мужа Джорджа. Экая растяпа! Ладно, уже поздно.

- А теперь надо танцевать! – хохочущая девушка сунула мне в руки деревянный кубок с сидром и увлекла в хоровод вокруг костра.

Отказываться не стала. Теплые отблески пламени плясали на лицах и сплетали наши тени на земле в причудливую вязь узоров. Лютня и флейты подпевали задорным скрипкам, создавая мелодию, что лилась в самое сердце. Хоровод разбился, разлетелся на парочки. Меня тоже кто-то закружил в танце.

Сумрак помешал рассмотреть партнера, да это уже было не важно. Думать не хотелось. Я просто порхала под простой веселый ритм, что пробуждал в сердце что-то первобытное, непонятное. Нечто, чего я и боялась, и жаждала соприкоснуться ближе. Еще ближе. И еще – чуть-чуть.

Мечты – штуки довольно нахальные. Я убедилась в этом, когда меня «оттанцевали» под сень маркидара, прижали к сильному мужскому телу и…

Горячие нетерпеливые губы прильнули к моим. А те раскрылись покорным бутоном, нежась в ласке. Вкус недозволенного опьянил, смешав все мысли и чувства, оставив только ощущения.

Что-то сильное, бессовестное забурлило в крови, захватывая тело в свою власть, приказывая отдаться моменту, испробовать запретное, насладиться его сладостью. Чтобы потом было, о чем сожалеть.

Кстати, об этом.

Что я творю?!

Смятение вырвало меня из неги поцелуя. Я оттолкнула мужчину. Тот отступил на шаг.

- Сегодня вы спрятали все свои шипы, Летиция, - шепнул, улыбнувшись.

И я с ужасом поняла, что это Богдар!!!