Рогатый ребус, или Мама для сирот

Глава 26 Пуговка

Ее ответ поставил меня в тупик. Но переспросить не успел.

- Простите, Богдар, - девушка покачала головой. – Вы ни при чем.

- Поясните, пожалуйста.

- Джордж выбрал новую невесту, - глядя на водную гладь, ответила она. От слов веяло горьким разочарованием и болью.

И из-за этого Летиция так расстроена? Ревность больно кольнула в грудь. Что такого в этом женихе? Он же пустое место. С ним только скучать можно, более ничего.

- Не поверите, кого, - усмехнулась. – Сьюзан.

- Оригинальное решение, - отметил я.

- А про меня теперь говорят такое, что и повторить стыдно. И… - стыдливо покраснела, - и связывают это с вами.

- Вот как. Не удивлен.

- Видимо, вам не привыкать, - едкий тон собеседницы говорил о том, что она меня не так поняла.

- Имел в виду, что люди склонны перевирать, извращать абсолютно все. Поэтому не шокирован. Поверьте, жалею о том, что дал такую пищу о разговорах относительно вас. Но все это не стоит ваших слез.

- А что стоит? – пожала плечами. – Я понятия не имею, как жить дальше, Богдар. Устроилась вот работать учительницей в деревенской школе.

- Так это же замечательно.

- Было, пока не поползли сплетни. Теперь детей не отпускают на занятия. Боятся, что я их развращу. Чему может научить особа с такой репутацией?

- Это просто сложный период, Летиция, он пройдет. И если вам нужно с кем-то поговорить, я всегда к вашим услугам. Готов помочь, чем смогу.

- Спасибо. – Рассеянно кивнула. – Простите, мне пора.

Отпускать ее не хотелось. Проводил до заборов, потом заставил себя попрощаться. Увидят, будет еще больше разговоров. Какие же люди все же жестокие. Вспоминаю о том, что произошло с моей сестрой и понимаю, что Летиция в похожей ситуации. Хочется спрятать ее ото всех, защитить. Но как?..

- Господин Богдар! – Лео бросился мне навстречу, когда я, вернувшись к Грирдарам, спешился и направился к конюшне. – Смотрите, что нашел! – он протянул мне пуговицу.

- Удачная находка, поздравляю, - похвалил его, мобилизовав всю свою выдержку. – Золотая.

Но главное – в точности такую я нашел в шкатулке своей сестры, когда вернулся домой с ее похорон. Работа того же мастера, это очевидно. Та же гравировка – магический символ везения.

- Не потеряй, - вернул пуговицу мальчику. – Где нашел, кстати? В доме валялась или около?

- Нет, - он замялся и отвел глаза.

- Леонард, признавайся, - мой тон стал строже. – Где нашел это?

- На болотах, у священного древа, - он заискивающе посмотрел в мое лицо. – Знаю, туда нельзя ходить. Вы не расскажете папе?

- Не расскажу.

- Спасибо! – мальчик просиял.

- Будешь должен. И, поверь, ты еще пожалеешь, что шатался в таком опасном месте. Для начала выучишь сегодня три стиха из тома, что подарила тебе мама.

- Целых три? – выпучил глаза.

- Вот именно, три. Чтобы неповадно было хулиганить.

- Да ну его, такое сокровище! – Лео надулся и, размахнувшись, зашвырнул пуговицу в траву.

- Бегом учить стихи! – я проводил недовольного отрока взглядом и отправился искать пуговицу.

Что она могла делать у святого древа? Я думал, что мой враг – Грирдар. Но представить его в тех местах? Нет, это решительно невозможно! Он даже из кареты выходит только тогда, когда есть возможность сразу ступить на мраморные плиты подъездной дорожки. И так боится за свою жизнь, что посещает доктора раз в неделю, нанял охранников десяток и специального человека, что пробует всю его еду. Пойти на болото к крокоидолам? Да он даже думать о таком побоится.

Неужели я ошибся?

Эта мысль не давал мне покоя. Я забыл обо всем, даже о Летиции. Вполуха слушал ответ подопечного о наших королях, путающего и даты правления, и реформы, ими проводимые. Поправлял его, но тут же улетал в свои размышления. Пуговица, которую все же отыскал в траве, будто жгла бедро через карман, намекая на то, что есть способ развеять мои сомнения. Да, он рисковый, поэтому и избегал его до сего дня. Но это точно поставит точку в моих изысканиях. Или же подтвердит все сомнения.

Не потому ли не решаюсь его испробовать? Точно зная, что лорд Грирдар стал причиной бесчестья и смерти моей сестры Антуаннетты, вскружив ей голову, обесчестив, я вынужден буду действовать. Стереть поддонка с лица земли. Но убийца ли я?

С трудом дождавшись конца уроков, ушел в свою комнату, сослался на головную боль и на ужин не вышел. Лежал в постели натянутой струной и ждал, когда в гостиной затихнет смех и музыка, все разойдутся по опочивальням. Проскрипит в последний раз паркет – под тяжелыми шагами слуги, что гасит свечи во всем доме, на ночь погружая его во мрак. И вот тогда придет время действовать.

Я поднялся, когда на небосвод выплыл куцый огрызок луны. Оделся, зажег свечу и вышел из комнаты. Особняк Грирдаров спал. Коридор привел к кабинету главы семейства. Открыть его труда не составило – у меня много чего интересного в прошлом. Внутри пахло магической настойкой и ложью. А вот и дневник – то самое, за чем я явился.

Пахнущая кожей и сигарами обложка впустила меня в мужской мир своего хозяина. Тут было много всего: ставки на бегах, долги по проигрышу в кости, адреса любовниц – бывших и будущих, цифры взяток и имена. Мои руки задрожали, когда долистал до нужной даты. Я знал, когда моя сестра встретилась со своим Г. – как она величала его на страницах своего розового, пахнущего розами дневничка.

А вот Грирдар в это время был в поездке. Далеко отсюда. Перечень деловых встреч не оставлял ему времени «мотануться» к юной красе. Да и он был не один в этой командировке. И тут, и там бедолага изливал на бумагу душу, жалуясь на нынешнюю любовницу, которую имел неосторожность взять в поездку. Счета за манто, драгоценности, разбитые вазы – о голову возлюбленного, очевидно, так как дальше следовал счет от доктора.

Я идиот. Зашипел себе под нос все, что думал о себе и своих мыслительных способностях. Полгода псу под хвост! Г. – это не Грирдар. Но тогда кто, черт его подери?!