Роковое призвание

Глава 4

Вера подошла к краю села и увидела лес, что возвышался перед ней. Это подняло настроение, подросток всегда с удовольствием гуляла там, где никого не было, но была природа и возможность встретить живность. Мелькнула надежда на то, чтобы увидеть лося, хотя это было маловероятно.

С каким-то особенным предвкушением, Вера погрузилась в лес. Сначала прошлась немного, потом все дальше заходила в глубь. Хвойные деревья, разные кусты, насекомые, все это манило естественной красотой, нетронутостью, свежестью. Даже то, что было жарко и порой цеплялись надоедливые комары, скорее радовало, чем раздражало. Девочка была рада всему, что не обижало ее, не делало морально больно.

Затем пришло в голову, что здесь можно найти интересные травы, которые потом она высушит и применит для изготовления новых отваров. Вера начала внимательней присматриваться, стараясь заметить что-то стоящее внимания с медицинской точки зрения. Однако, ничего такого не было, кроме шиповника и лещины. Первый можно было использовать в качестве противопростудного лекарства. Но для Веры это было настолько просто, что не хотелось тратить свое время. К собственному удивлению, заниматься травами сейчас вообще не было желания. Хотелось просто хорошо провести время гуляя по лесу.

Внезапно, Вера ощутила, что не одна. Причем, ощутила это очень явно, словно пришелец желал, чтобы его увидели. Но не собирался ничего делать для этого, терпеливо ожидая, пока на него обратят внимание.

Девочка резко обернулась, запоздала понимая, что находится одна среди леса. Тревога на лице сменилась радостью и небольшим удивлением.

На камне, покрытым мхом, сидел кот. Огромных размеров, черный словно ночь, с большими желтыми глазами, белыми, густыми усами. Прямо классика кошачьего жанра, разве что побольше. Прищурившись, он доброжелательно смотрел на Веру. Девочка невольно подумала, что если она кому расскажет, что видела такого большого кота, то ей никто не поверит. Хотя кому она может рассказать?

Ей захотелось сфотографировать кошака. Тот сидел настолько неподвижно, что его можно было принять за статуэтку. Но когда Вера навела на него свой смартфон, кот решительно спрыгнул с камня. Вера снова «прицелилась» камерой, но кот спрятался за камень, исчезая с поля зрения.

- Да стой же ты на месте, - с легким раздражением произнесла девочка. Но животное, видимо, решив позабавиться, ринулся дальше, махнув хвостом. Отбежав на некоторое расстояние, остановился и посмотрел на подростка.

Вера ощущала себя глупо, стоя посреди леса вытянув руку с зажатой в ней телефоном. Вместе с этим раздражение, начавшееся от выходок котика, стало сильнее.

«Наверное, думает, что я его оставлю в покое. Не тут-то было».

Со странным упрямством, девочка направилась вслед за котом. Ее не удивило, что черныш, дождавшись пока та приблизиться к нему, снова дал стрекача. Это напоминало надоедливую, но безобидную игру.

Кошак прекращать гонку не стремился. Вера уже давно спрятала телефон, словно давая понять хвостатому, что уважает его нежелание фотографироваться. Черныш продолжая перебегать от одно дерева к другому, уводил девочку все дальше от знакомой тропы. И когда Вера поняла, что заблудилась, было поздно думать над ошибками.

Оглянувшись, девочка увидела кругом себя сплошные деревья. Кажется, они были полностью одинаковыми. Первым ощущением подростка был страх, но он удивительно быстро исчез. Хотя бы потому, что кот подошел к Вере и сел рядом, словно давая понять, что бояться нечего, и лесная прогулка пойдет только на пользу.

- Ну и куда же ты меня завел, - спросила она. Присев, погладила кота по черной, мягкой спинке. Шерсть была гладкая, рука тринадцатилетней девочки быстро скользила от загривка до самого хвоста. Коту, видимо, это нравилось, он сидел неподвижно, слегка сощурив желтые глаза, но немного разведя уши в стороны, к чему-то прислушиваясь.

И все-таки Вера задумалась над тем, как же она будет добираться домой. Найдет ли до наступления темноты выход из леса? Конечно, сильно не беспокоилась, ведь с ней был телефон, могла позвонить отцу. К счастью, связь была, деньги на счету тоже.

- Раз уж завел, тогда показывай дорогу обратно, умник шерстяной, - мило улыбнувшись произнесла девочка, поглаживая своего спутника между ушей. - Как тебя зовут?

Как и следовало ожидать, кот не ответил. Вера сама не знала, почему задала вопрос животному. Неужели думала, что он скажет ей свое имя?

Внезапно, кот сорвавшись с места, помчался куда-то вперед. Девочка не желая оставаться одна среди лесной глуши, бросилась за ним. Пару раз получила по лицу ветками, но энтузиазма не убавилось, также, как и желания не отставать от нового друга.

Кот на этот раз вывел ее из глухой местности на достаточно большую, заросшую одуванчиками поляну. Посреди поляны стоял одноэтажный дом, самый простой, но достаточно крепкий. Было видно, что за ним тщательно ухаживают, моют окна, которые блестели на солнечных лучах. Сквозь них угадывались белые занавески, невысокий порог с тремя ступеньками словно приглашал зайти туда.

«Прямо сказка какая-то. Правда, домик не пряничный», - с некоторым сожалением подумала Вера, вдруг ощущая, что проголодалась. Сейчас бы не отказалась от блинчиков с шоколадным сиропом. Или клубничным. Или от мороженого. Да что угодно, главное, чтобы было вкусно и много.

Черный кот взбежал на крыльцо, мяукнул, каждую секунду оглядываясь на девочку, дабы убедиться, что она не собирается уходить. Сама Вера не знала, как поступить: постучаться в дверь странного дома или же развернуться и уйти. По законам жанра ужасов следовало принять второе решение.