Роковой браслет

Глава 29. Таинственное кольцо

Офелия была слишком проницательна, чтобы

не заметить этого, и, поскольку маркиз не отвечал на ее слова, она продолжала настаивать:

— Даже я боялась, что вы вдруг сорветесь и на мне…

— Тебе нечего бояться, Офелия, -сказал аристократ дрожащим голосом.

— Неужели вы думаете, что я могу быть равнодушной к боли моего мужа?

— Это правда, Офелия. С ним ты едина телом и душой. Люби его с искренней любовью. Пусть ложь и сомнения никогда не закрадутся в ваше сердце.

Произнеся эти слова с таким мрачным видом, ошеломив лицемерку, маркиз принялся разглядывать какие-то экзотические цветы, которые стояли неподалеку в стеклянном горшке.

— В ту ночь я поклялась вам быть верно, и никогда не забуду своей клятвы.

Де Бриальмон повернул голову к Офелии. Гримаса боли исказила ее лицо, но губы не издали и звука.

Некоторое время он молчал, потом сказал, пытаясь сменить тему:

— Подойди, Офелия, подойди ближе. Ты что, никогда раньше не бывала в моей оранжерее?

— Никогда. Она ведь всегда закрыта, и я знаю, что вы строго запрещаете входить в это место.

— Да, в самом деле. И знаешь почему?

— Не знаю, даже не догадываюсь, — ответила Офелия, которая вдруг пришла в благоговейный трепет перед оживлением и радостью, ярко отразившимися на лице ее собеседника.

— Потому что здесь, в этой оранжерее, под самой презренной травой, яды бьют так сильно, что малейшая неосторожность может привести к смерти.

— Разве эти ядовитые растения не известны?

— Нет, — ответил Катамарка. — Эта оранжерея принадлежала одному мудрецу (он много лет прожил в Индии, стране снадобий и ядов, из которой вынес страшные и дивные тайны.

Любопытство удерживало Офелию в напряжении.

— Здесь растут маленькие травы, которые под своим скромным видом содержат яд такой силы, что нескольких капель их сока было бы достаточно, чтобы убить десятки людей.

— Эти травы так сильны?

 — Очень, — согласился Маркиз, протягивая свою руку прямо через оранжерею. — Вот эта, которую вы видите, — одна из них. В очень малых дозах он вызывает сон, настолько похожий на смерть, что самый опытный врач без колебаний подтвердит, что смерть наступила от сердечного приступа.

Офелия сделала жест в ужасе. Разве не из-за сердечного приступа сейчас маркиза была прикована к постели?

Словно маркиз прочитал мысли Офелии, он меланхолично добавил:

— Не пугайся. Моя жена никогда не входила в это место. Болезнь, которая стала угрозой ее дней, вполне естественна, она страдает от нее с самого детства.

Тон, которым де Бриальмон произнес эти слова, был так холоден и жесток, что Офелия почувствовала, что была благодарна, что только Бог знает какие мысли путаются в ее голове. Какое-то мгновение она стояла неподвижно, словно лишившись чувств, не зная, что ответить.

Голос маркиза вывел ее из задумчивости.

— Вот здесь скрыт сок этих растений, посмотри внимательно, — Катамарка показал ей золотое кольцо, украшавшее его правый безымянный палец.

Новобрачная устремила горящие глаза на кольцо, которое ей показывал маркиз

— … Ну, — продолжал маркиз, — в кольце скрыт яд, который может заставить любого уснуть навеки.

Сказав это, де Бриальмон раскрыл кольцо, и в появившемся крошечном углублении Офелия различила маленький шарик размером с зерно. Он был ярко-красным.

Странное чувство охватило Офелию, понимая, что хочет завладеть непременно кольцом, и она тихо прошептала:

— Папа!

Маркиз вопросительно посмотрел на нее.

— Отец, — повторила она, — вы очень цените этот предмет?

— Кольцо?

— Кольцо и маленькую таблетку, которая в нём.

— Очень сильно. Кольцо память о том, кто это дал их мне.

— У вас так много воспоминаний об этом мудреце, — сказала Офелия с вкрадчивым и ласковым голосом, оглядывая оранжерею.

— На самом деле, все здесь постоянно напоминает мне о нем, — ответил он. Но почему ты спрашиваешь меня?

— Потому что я хотела бы получить от вас подарок, и на этот раз голос Офелии стал слабее шепота.

— Может быть, ты хочешь, чтобы я подарил тебе это ужасное кольцо? — ошеломленно спросил маркиз.

— Да.

Эдуардо де Бриальмон сделал шаг назад. Затем, после короткого, тягостного молчания, он с удивлением спросил:

— Но зачем вам понадобился такой опасный предмет?

Вероломная Офелия на мгновение заколебалась, прежде чем ответить.

— Я не могу сказать вам этого прямо сейчас…но правда в том, что я просто страстно хочу им обладать. Иногда так неприятно жить! Может быть, вы сами храните это кольцо у себя, с тем же мрачными намерениями, которые так меня очаровывают.