Роковой обмен

Глава 1. Сестра

— Он же монстр! Зверь! Что он сделает со мной после стольких лет сражений с отцом?! Сестра, умоляю! Спаси меня! Я не могу выйти за него замуж!

Сабия едва смогла скрыть радость, охватившую все ее тело. Вот оно! Исполнение ее плана. Она сможет изменить свою судьбу и вырваться из клетки, в которую ее заточил отец. Наконец-то!

Нужно только обмануть глупышку-сестру, не понимающую своего счастья.

Сабия постаралась никак не выдать свои мысли. Ее лицо оставалось равнодушным, пока сестра не зарыдала и не подползла к ней.

— Прошу, Сабия! Я согласна на все! Ты же всемогуща... – Ее голос сорвался.

Сабия протянула руку и нежно погладила сестру по голове:

— Я, правда, не знаю, как тебе помочь, Дуйгу...

— Нет... Нееет... – Сестра помотала головой и, обняв ноги Сабии, прижалась к ним щекой. – Ты же ставишь на колени армии! Ни одно воинство не способно тебя победить... Не может быть, чтобы ты не знала способа... Любое колдовство!

Сабия притворно вздохнула и потянула сестру за руку, заставляя подняться.

— Есть один способ, но это черная, отвратительная магия... Даже я на такое не осмелюсь.

Дуйгу не дала ей договорить:

— Я согласна! Согласна на все! Что я должна сделать?

Сабия покачала головой:

— Нам придется обменяться телами. Возможно... мне удастся переселить твой дух в мое тело, а мой – в твое. Только так ты сможешь остаться с отцом. Ведь вместе с моим телом ты получишь и мою силу... – Сабия оборвала себя на полуслове.

Именно ее ведьмовская сила была главным сокровищем отца...

И Дуйгу это знала. Все это знали.

Сестра, пораженная, отшатнулась.

Сабия с горечью улыбнулась:

— Вот видишь. Жертва слишком велика. Придется обменять свое красиво лицо на мое, изуродованное. Не лучше ли выйти замуж? Ваша свадьба – залог мира. Генерал не сможет причинить тебе вред.

На лице Дуйгу отражалась мучительная борьба. Все, что нужно было сделать Сабии, – разжечь в ней пламя сомнений и страха так сильно, чтобы сестра сгорела в своих кошмарах.

— Даже если он будет истязать тебя, ты всегда можешь пожаловаться отцу.

Они обе знали, что это не так.

Как только Дуйгу выйдет замуж, отец откажется от нее и забудет. Если потребуется убить дочь, ставшую женой врага, он убьет ее без сожалений и раздумий. Таков был их отец. Его дочери представляли для него ценность, пока он мог их использовать.

Дуйгу ушла, оставив Сабию в заточении холодного одинокого дома, в котором она томилась с рождения.

Сабия уже привыкла. Двадцать пять зим и весен она прожила, не видя никакого мира снаружи, кроме мира войн и сражений.

Ее мать была ведьмой. И она оказалась наделенной ведьмовским даром. Отец не собирался ее отпускать. Он даже ничему ее не обучал, намеренно лишая ее возможности сбежать. Он пытался искоренить из нее даже мысль о свободе.

Читать, писать и считать ее обучили лишь потому, что заговоры, заклинания и рецепты зелий были записаны в книгах. И если бы кто-то посторонний читал их ей, то узнал бы колдовские секреты.

Хотя поначалу так и было. Отец отбирал грамотных слуг и горожан, и они зачитывали Сабии все, что нужно сделать. Затем отец избавлялся от них.

Но по городу быстро разнеслась молва, что в доме наместника живет демон, требующий кровавых жертв. Даже отец с его властью не смог противостоять сплетням. Но он придумал другой способ, как удержать Сабию подле себя. Он изуродовал ее лицо – порезал нежную девичью кожу, оставив жуткий рваный шрам от виска до подбородка. И даже запретил его лечить. Он сказал: «Красота мешает женщинам. От нее лишь беды». Мужчины, охочие до красоты, приводят юных глупых красавиц к пропасти. Поэтому он сделал Сабии величайший подарок. Но она знала, что это не так.

Отцу всегда нужны были лишь ее сила и покорность. Пока она послушно исполняла его приказы и выигрывала для него битвы, она была ему полезна.

Но время ее рабства закончилось. Сабия долго ждала. Готовилась. Она не упустит свой шанс.