Роль злодейки для финального босса

Пролог

Если бы мне кто-то сказал, что моя судьба перевернётся из-за зависшего сохранения игры, я бы только посмеялась.

В реальной жизни я не контролировала ровным счётом ничего. Моя карьера напоминала бег хомяка в колесе, а самые «долгосрочные» отношения закончились коротким сообщением:

«Извини, ты просто слишком… сложная».

Перевод с козлиного на человеческий: мой бывший решил связать свою судьбу с молоденькой, покладистой ассистенткой.

«Да, я сложная», — мстительно шипела я про себя в тот день, когда выметала его вещи из своей квартиры. В качестве оружия возмездия я использовала веник. Я еще благодарила небеса, что под руку не подвернулась чугунная сковородка.

Вышвырнув эту проклятущую пакость из своей жизни, я с тяжелым сердцем окончательно ушла в игры. Там не было измен. Там всё было идеально...

Проблема заключалась лишь в том, что интернет в моей съёмной квартире напоминал чёрную дыру: соединение падало каждые пять минут. Поэтому я нашла гениальное в своей простоте решение — оставаться сверхурочно.

Коллеги умилялись моему трудоголизму, спеша по вечерам к своим семьям, а начальство довольно потирало руки. Никто из них даже не догадывался, что их прилежная сотрудница, дождавшись щелчка замка последней уходящей уборщицы, превращалась в заядлого игромана.

Как раз в тот роковой вечер я с головой погрузилась в новинку — РПГ «Академия Семи Лучей». Рейтинг 21+.

Меня поразило всё: роскошная графика, продуманная до мелочей система стихий, один потрясающий мальчишка-дроу из любовных линий и… неизменно шикарный, до одури красивый, но предсказуемо смертоносный финальный босс! Тёмный дракон... Маг Духа, который в итоге превратится в чудовище.

И почему разработчики всегда рисуют злодеям такие скулы, о которые можно порезаться?!

Чисто из принципа я решила пройти ветку отрицательного персонажа. К счастью, игра позволяла примерить на себя роль злодейки. Вот только сценаристы сделали эту аристократку мишенью для ненависти просто по факту её существования! Стоило ей появиться в кадре и просто подышать одним воздухом со святой главной героиней, как на неё уже вешали все грехи.

— Агр-р-р, где справедливость?! — возмущалась я, остервенело кликая мышкой. — Я еще даже яд никому в чай не подсыпала, напыщенные вы главгерои!

Я уже трижды словила плохую концовку. Никак не могла подобрать правильный ключик к выживанию.

В первом варианте меня с позором изгоняли из Академии, и моя история заканчивалась смертью в канаве на задворках Империи. Система тогда ехидно высветила достижение: «Из князей прямо в грязь».

Во втором финале невинная светлая героиня натравила на меня свой боевой гарем, и меня буквально разорвали на куски. Система невозмутимо констатировала: «Накорми своего пса». Это была самая пугающая развязка — игра не имела цензуры, и детализация моей виртуальной смерти заставила вздрогнуть. Впрочем, ради других, куда более приятных сцен рейтинга 21+ я была готова терпеть и это.

Третья концовка добила меня окончательно. Система выдала издевательское задание: «Соблазни финального босса». Я честно пыталась! Но тот, чьей благосклонности я добивалась, расправился со мной одним небрежным взмахом руки. Причина? Я нарушила его личные границы.

— Чокнутый! Ненормальный социопат! — выкрикнула я в пустоту офиса, погрозив кулаком.

Экран ноутбука мерцал в полумраке кабинета, отбрасывая на стены дёрганые тени. Я уже третий час безуспешно билась с этой проклятой веткой. Глаза слезились от напряжения и синего света монитора. Я испробовала десятки стратегий, и в голове всё смешалось.

В очередной раз я со злостью дёрнула мышку, запуская рестарт уровня.

— На этот раз всё получится, однозначно, — пробормотала я, заедая горечь очередного поражения последним кубиком шоколада. — Нужно лишь не провоцировать Аниссу в первой главе, вкачать всё в магию Тьмы и…

Мысль оборвалась на полуслове. На столе истошно запищал заведенный на телефоне будильник, оповещая, что через полчаса придёт утренняя смена охраны и мне пора сворачивать свою подпольную игровую деятельность. Я потянулась к экрану.

Голова внезапно налилась свинцом. Веки потяжелели так, словно к ним привязали гири.

Последнее, что я успела различить перед тем, как окончательно рухнуть лицом на клавиатуру, — это мигающий красный курсор и зависшее на экране полупрозрачное окно:

«Загрузка сохранения…»

А потом мир поглотила тьма...