Роль злодейки для финального босса

Глава 2

«Признайся... Признайся...»

Одно слово эхом металось в опустевшей голове. Я чувствовала, как почва уходит из-под ног — в самом прямом смысле. Что-то давило на меня, невидимыми тисками сжимая грудную клетку, физически подталкивая произнести заветную, самоуничтожающую фразу.

Типичная ловушка для злодейки в визуальной новелле, которую я так обожала. Только сейчас у меня не было кнопки «пропустить диалог». Не было возможности загрузить удачное сохранение. Нельзя было сделать рестарт!

Или… была?

Мысль ударила, как разряд тока. Последнее, что я помнила из прошлой жизни: темный офис, мигающий курсор мыши и зависшее окно загрузки. А потом — темнота. И механический голос, отдающийся эхом прямо в подкорке.

{Загружена резервная копия. Доступно точек перезагрузки: 4. Используйте с умом}

Мне ведь это не приснилось? Или приснилось? В голове всё смешалось в гудящий ком.

Сердце болезненно екнуло. Неужели это... моя лазейка?

— Я даю тебе последний шанс оправдаться, Агнесса, — ледяным тоном произнёс Люциан. Его пальцы выразительно легли на эфес меча. Рыцари-маги редко пускали сталь в ход в стенах Академии, но сам этот жест был высшей формой унижения. — Или последствия будут куда страшнее простого изгнания.

Внутри всё сжалось в тугой, колючий комок. Мой внутренний ребенок кричал о несправедливости. Заядлый игрок лихорадочно искал баги в системе. А жертва обстоятельств просто панически хотела сбежать.

Я крепко зажмурилась и отчаянно скомандовала про себя:

— Вернуться назад!

— Выйти!

— Перезагрузить!

Какая-то из этих трех фраз оказалась волшебной. Мир внезапно вздрогнул, словно изображение на старом, сломанном телевизоре. Краски смазались в грязное пятно, звуки исказились, превратившись в оглушительный гул. Меня скрутило от тошнотворного головокружения, будто провернуло в центрифуге.

А затем резкий рывок — и я распахнула глаза.

Я стояла на том же самом месте. В центре пышной гостиной. Люциан смотрел на меня с тем же ледяным презрением. Анисса всё так же надрывно рыдала на его плече.

Абсолютно ничего не изменилось!

— Я… я этого не делала, — снова, словно против моей воли, сорвался с губ мой сиплый, надломленный голос.

Через мгновение прямо перед глазами, перекрывая половину идеального лица принца, повисло полупрозрачное фиолетовое окно:

{Автосохранение загружено: «Квест: Оправдайся или умри»}

{Доступно точек перезагрузки: 3/4}

Одна попытка потрачена впустую! Бездна бы всё побрала! И почему именно четыре? Могли бы хоть ради приличия округлить до пяти! Или это был один бесплатный пробник для таких вот паникующих идиоток, как я?

Как бы то ни было — это фиаско. Я просто отмотала время на пару жалких минут.

Паника снова ударила по вискам. В глазах защипало от беспомощности и слез.

— Не делала? — как в дурном, заезженном сне, произнесла прекрасная эльфийка, делая шаг вперед.

И тут же из-за её спины раздался тихий, шелестящий шепот, которого я не слышала в прошлый раз:

«Давай, поднажми на неё сильнее. Он любит, когда они ломаются».

Я едва заметно вздрогнула. Чей это был голос? Он звучал механически, плоско, абсолютно безжизненно. И он явно исходил от кого-то из присутствующих в комнате.

Я затравленно огляделась. В гостиной слышались лишь шепотки адептов, всхлипы Аниссы и мерное тиканье напольных часов. Ни в лицах собравшихся, ни в их позах не было и тени волнения — они не слышали этого жуткого голоса.

Люциан сделал шаг вперёд, его тень накрыла меня с головой.

— Это отвратительно, Агнесса…

Ещё один бесплотный шепоток, на этот раз слева, от стайки девушек со светлого факультета:

— Она должна получить по заслугам!

— Как дэ Раймира посмела? Где она, а где вы!

И следом перед глазами мигнуло уведомление:

{Рейтинг падает. Сопротивление бесполезно. Прими свою роль, Агнесса де Раймира.}

Так вот в чем дело.

Это говорила сама Система игры! Она давила на меня, подсказывая, что мое упрямство, да даже простое молчание, лишь усугубляли ситуацию. Она хотела, чтобы я сыграла по написанному сценарию.

Интерфейс снова развернулся перед глазами. На этот раз с классическими вариантами ответов:

{Выберите реплику:}

«Виновата! Простите, я не справилась с эмоциями!» (Шанс на успех: 50%. Последствия: Потеря очков влияния, всеобщее унижение).