Роль злодейки для финального босса

Глава 11 Неизбежно

Я сидела в самом дальнем углу столовой, отчаянно стараясь слиться с каменной кладкой стены. Ковыряла вилкой в тарелке с чем-то серым и абсолютно неопознаваемым. Еда не вызывала ни малейшего аппетита, и я с трудом сдерживала гримасу.

Вдруг толпа адептов впереди расступилась, и я увидела, как через зал ко мне решительно пробирается Анисса Лейн. В руках она неуверенно сжимала поднос, а на её лице сияла неизменная, до зубовного скрежета добрая улыбка. Её глаза лучились такой теплотой, что казалось, она готова обогреть каждого встречного в этом мрачном, промозглом замке.

Мое сердце ухнуло куда-то в район желудка и там заледенело.

«Нет! Только не это…» — панически пронеслось в голове. Как бы я ни пыталась отсрочить неизбежное, Система неумолимо стягивала сюжетные нити к этой проклятой точке.

В одной из веток игры всё начиналось именно так: злодейка грубо отшивала светлую героиню, публично унизив её в столовой. И это становилось точкой невозврата.

Саму Аниссу здесь тоже не особо жаловали. Адепты — особенно женская половина — люто завидовали тому факту, что к какой-то полукровке, бастарду, постоянно липли самые шикарные и влиятельные парни Академии. Зависть толкала элиту на мелкие пакости, но куда больше местной публике нравились чужие драмы. Зрелища, где можно было одну картинно пожалеть, а другую — прилюдно и с наслаждением втоптать в грязь. И главное: их собственные руки оставались чистенькими.

Я отчаянно пыталась поймать взгляд девчонки и телепатически передать ей всю гамму своих чувств: «Отстань! Обойди стороной! Давай просто разойдемся краями, а?! А еще лучше — сделай вид, что меня не существует!»

Но святая простота упрямо шла вперед, сверкая всеми тридцатью двумя зубами.

Как только до моего стола осталась пара шагов, ноги Аниссы вдруг неестественно, предательски подкосились. Она тонко вскрикнула. Поднос с оглушительным грохотом полетел на пол, разбрасывая еду и посуду, а сама девушка рухнула на холодные каменные плиты, словно кукла, которой безжалостно перерезали нити.

И в ту же секунду, словно по взмаху дирижерской палочки, в воздухе повеяло знакомым, леденящим холодом. Слабым, но безошибочным фантомом магии Тьмы...

Звенящая тишина столовой взорвалась гвалтом:

— Это она! Дочь Тьмы! Она напала на Аниссу! — истерично взвизгнул чей-то голос.

— Да-да, я точно видел, как она опустила руку под стол!

— Вы вообще видели, как она на неё смотрела? У неё же глаза чуть из орбит не вылетели от злости!

— Какая же она жуткая со своей вечной ухмылкой, — брезгливо пискнула какая-то первокурсница за моей спиной.

— Что? — требовательно переспросил кто-то из старших. — Опять де Раймира?

Я с силой стиснула челюсти. В горле встал колючий ком, а глаза застлало красной пеленой гнева. Кровь прилила к щекам, ладони мгновенно взмокли от напряжения. В этот момент я впервые искренне, до дрожи порадовалась тому, что у оригинальной Агнессы на лице по умолчанию застывала маска высокомерия. Иначе моя паника сейчас пылала бы ярче факела, выдавая меня с головой.

Паразиты! Да я же с мольбой на неё смотрела, а руку под стол убрала только для того, чтобы вцепиться в подол платья и не сбежать! Как же я упустила этот триггер? Нужно было вскочить и уйти, едва она появилась на горизонте! Дура!

Впрочем, бежать было бесполезно. Перед глазами моментально развернулся полыхающий красным интерфейс:

{Экстренный квест: «Клевета в столовой»}

{ Варианты действий: }

{1. Остаться на месте: «Я ничего не делала». (Шанс на успех: 15%. Последствия: Агрессия толпы, физическая расправа).}

{2. Попытаться помочь Аниссе подняться. (Шанс на успех: 5%. Последствия: Обвинение в лицемерии, риск получения травм от защитников).}

{3. Резко встать, отступить и заявить о провокации. (Шанс на успех: 10%. Последствия: Привлечение внимания сильных персонажей).}

Сколько бы я ни анализировала эти крохи процентов, реальность была жестока: любой мой выбор неминуемо привлекал главных героев. Система всё равно выведет их на сцену. Но пассивность сейчас была равносильна добровольной капитуляции.

Я рывком вскочила на ноги, отпрыгнув от скулящей на полу Аниссы, как от прокаженной.

— Это грязная провокация! — мой голос, к счастью, не сорвался на визг, а ударил по ушам хлестко и резко, заставив подавиться словами ближайших зевак. — Я чувствую остаточный след. И снова воняет паленой смолой, а не полынью! Это дешевая подделка! Кто-то симулировал атаку!

Но было уже слишком поздно.

{Внимание! На вашем пути Главные Герои. Ваша жизнь под угрозой!}

Толпа с испуганным ропотом расступилась. Ко мне уже неслись двое.

Кайрэн, чье лицо было искажено хищным блеском. Драконий маг Огня.

И Аллиам Алаяль, в чьих изумрудных глазах плескалась холодная расчетливость. Эльфийский маг Земли.

«Ну потрясающе, — ядовито подумала я, отступая на шаг. — Решили сразу: один подожжет, второй прикопает!»