Роман Дьявола

Глава 9 "Мысли Дезариуса"

В замке стояла мёртвая тишина. Только редкое потрескивание факелов на каменных стенах и отдалённое эхо чьих-то шагов нарушали гнетущую атмосферу. Зал, в котором сейчас находился Дезариус, был самым древним во всём Аду. Его не трогали столетиями: стены покрывались сажей и временем, пыль висела в воздухе будто туман, а на полу под ногами сплелись старинные ковры, выцветшие от жара преисподней.

Он сидел в высоком тронном кресле, вытесанном из кости древнего чудовища. Локоть покоился на подлокотнике, пальцы машинально касались подбородка. Его взгляд был направлен куда-то в огненную глубину камина, но мысли были совсем в другом месте.

— Ника…

Это имя всплыло внезапно, но не впервые. Оно звучало в его голове чаще, чем он сам себе хотел бы признать. Он, Повелитель Ада, существо, которому молились из страха и приносили души с мольбами о пощаде, — думал о какой-то девчонке. Он, чьё сердце давно окаменело, начал ловить себя на том, что замечает её больше, чем положено.

«Почему именно она?» — задумчиво подумал он, не отводя взгляда от камина.

Образ Ники всплыл в его голове — её испуганный, но упрямый взгляд. Такая маленькая, такая хрупкая… но при этом в ней было что-то необъяснимо сильное. Она не просила пощады, не падала в ноги, не пыталась заискивать. Даже когда он впервые заговорил с ней, она ответила не шёпотом, а твёрдо — пусть и с дрожью в голосе. И это зацепило.

«Такая дерзость в Аду — редкость… И всё же в ней не было вызова. Только страх и решимость. Такое странное сочетание…»

Он встал и медленно подошёл к большому окну, откуда открывался вид на багровое небо. Вечный закат растекался по горизонту, словно кровь, пролившаяся на небесах. Чёрные силуэты летучих демонов мелькали в вышине, словно напоминание: он — здесь, внизу, а свет — там, далеко, недоступно.

Он сжал пальцами край подоконника, как будто хотел вытолкнуть из себя все эти мысли, но они не уходили.

«Слишком человечные мысли», — с раздражением отметил он. — «Мне нельзя. Мне не положено».

Он вспомнил, как она споткнулась перед ним — нелепая, растерянная, но настоящая. Не играла, не притворялась. И он, сам того не ожидая, поймал её, прежде чем она упала. Внутри что-то дрогнуло. Он сделал вид, что смеётся, бросил язвительное замечание — но эта мгновенная близость… оставила след. Пугающе тёплый след.

Он услышал, как дверь тронного зала тихо скрипнула. На мгновение Дезариус напрягся, но потом почувствовал знакомую ауру — Твикс. Он не стал оборачиваться.

— Ты что-то хотел? — сухо бросил он.

— Нет, мой Господин. Просто… я почувствовал, что вы слишком долго здесь один. Всё в порядке?

Дезариус усмехнулся, но в голосе его не было ни радости, ни злобы.

— Всё в полном порядке, Твикс. Просто думаю.

Твикс понимал: это значило — лучше уйти. Он поклонился и скрылся за дверью, оставив Дезариуса наедине с огненным закатом и собственными мыслями.

«Она слишком долго задерживается в голове», — снова подумал он. — «Я должен был забыть. Это всего лишь душа. Грешная. Такая же, как и тысячи других. Или нет?..»

Он подошёл к одному из зеркал в зале — древнему артефакту, показывающему истину. В его отражении вместо себя он увидел Нику: она сидела на холодном полу зала номер один, и что-то тихо говорила чёрту, словно пытаясь достучаться до его совести. В её голосе было что-то, что останавливало даже адских прислужников.

«Ты странная… слишком настоящая для этого мира. Даже в Аду ты сохраняешь что-то светлое. Возможно, именно это и пугает меня».

Он протянул руку к зеркалу, но в следующую секунду оно погасло, оставив лишь тёмное стекло. Дезариус сжал пальцы в кулак.

«Если Рас узнает, что я испытываю к ней… хоть что-то — это станет слабостью. А он, как никто другой, умеет использовать слабости против всех — даже против родного брата».

Он вновь сел на трон и закрыл глаза.

«Забудь. Она — всего лишь душа. Слишком дерзкая. Слишком опасная. Слишком…» — он не смог закончить мысль.

Слишком живая.