Роман Дьявола

Глава 18 "Признание"

Камин потрескивал, разгоняя тьму в зале, но Дезариус всё равно чувствовал холод. Он сидел в кресле, опершись локтем на подлокотник, и молча вглядывался в языки пламени. Обычно этот огонь давал ему покой: в нём было что-то привычное, вечное. Но сегодня — нет. Сегодня что-то терзало его изнутри.

Мысль, от которой он так долго отмахивался, возвращалась снова и снова. Он пытался заглушить её работой, книгами, тренировками, но всё бесполезно. Перед глазами вновь и вновь вставало её лицо — живое, искреннее, слишком светлое для этих стен.

Ника.

Он резко поднялся с кресла и зашагал по залу. Плащ зацепил край ковра, но он не заметил. В груди клокотала злость — на себя самого.

«Глупость. Слабость. Нельзя…»

Он остановился у окна, глядя в ночное небо, и сжал кулаки так, что суставы побелели. Он привык держать себя в руках. Привык быть холодным, властным, непоколебимым. Но с ней… всё рушилось.

«Зачем я думаю о ней? Она — просто душа. Просто случайность. И всё же…»

В груди зашевелилось то самое чувство, которое он так яростно отрицал. Сначала оно казалось чем-то незначительным — тенью на краю сознания. Но теперь оно заполнило его целиком.

Он выдохнул и закрыл глаза.

— Проклятье…

Именно в этот момент дверь приоткрылась. Твикс, как всегда бесшумный, просунул голову.

— Повелитель, вам что-то нужно?

Дезариус хотел отмахнуться, но язык не повернулся. Внутри что-то колебалось. Он мог бы сказать «нет» и снова остаться в одиночестве. Или же…

Мгновение он стоял неподвижно. Потом коротко бросил:

— Позови Нику. Пусть придёт.

Твикс удивлённо вскинул брови, но промолчал. Лишь кивнул и исчез.

Дезариус остался один, и сердце его билось чаще, чем хотелось бы признать.

⸻

Когда дверь открылась, и Ника вошла, он почувствовал, будто в комнате стало теплее. Она остановилась на пороге, чуть смущённая, но глаза её смотрели прямо на него.

— Вы звали меня? — осторожно спросила она.

Дезариус кивнул, скрывая волнение.

— Подойди.

Она сделала шаги вперёд. В простом платье, с распущенными волосами, она выглядела… слишком земной. Но именно в этом и крылась её сила: она оставалась собой даже здесь, в замке, полном теней и страха.

— Я… — он начал и замолчал. Слова застряли в горле.

Ника нахмурилась.

— Если нужно что-то сделать, скажите.

Он усмехнулся уголком губ.

— На этот раз я позвал тебя не ради приказа.

Её глаза удивлённо расширились. Она явно не ожидала таких слов.

Дезариус поднялся с кресла, подошёл ближе и остановился напротив. Его взгляд был тяжёлым, но в нём не было привычного холода.

— Я долго боролся с этим, — тихо сказал он. — Думал, что смогу победить. Думал, что смогу закрыться. Но чем больше я вижу тебя… чем чаще слышу твой голос… тем сильнее понимаю, что не могу.

Ника затаила дыхание.

— Повелитель… — её голос дрогнул.

Он шагнул ближе. Его рука коснулась спинки её стула. Ещё чуть-чуть — и он бы заключил её в объятия, но он остановился, сдерживая себя.

— Я не привык открываться. Для меня это слабость. Но сейчас… я хочу быть честным. Ника, — он произнёс её имя так, будто пробовал его на вкус, — ты мне нравишься.

Мир будто замер. Даже огонь в камине затрещал тише.

Ника смотрела на него, и слёзы подступили к глазам. Она не ожидала. Не смела мечтать, что этот человек, строгий и недосягаемый, скажет такие слова.

— Но… вы… — она едва находила силы говорить.

Дезариус присел на одно колено, его взгляд оказался на уровне её глаз.

— Я знаю, что это невозможно. Я знаю, что должен был держаться от тебя подальше. Но я не могу. Не хочу.