Роман, изменивший мою жизнь

Глава 1

«Он двигался неторопливо. Ткань черной футболки туго обтягивала мускулистое тело. Мужчина прошел в кабинет, все разговоры притихли в ту же секунду.

Он ждал, что она вздрогнет, как все. Что опустит голову.

Но она застыла каменным изваянием. Её глаза, широко распахнутые, встретились с его темным взором. Прошла секунда. Вторая. Тишина звенела. Он мог бы раздавить её одним движением пальца, но что-то в её прямой спине и вздернутом подбородке заставило его остановиться.

Его ноздри хищно раздулись. Впервые за долгое время этот мускулистый Босс почувствовал нечто похожее на предвкушение очень интересной охоты.»

Мускулистый босс …

Боже, что за бред …

Я перекатила карандаш во рту в другой угол, барабаня по клавиатуре.

— Вот скажи мне, почему именно босс? Разве это не может быть, например, скромный парень из бухгалтерии?

Керри за соседним столом оторвалась от телефона и фыркнула.

— Скромный парень из бухгалтерии не заставит читательницу перелистывать страницу. Ей нужен тот, от кого мурашки по коже. Скромные парни скучные.

— Неправда, — я вытащила карандаш изо рта и ткнула им в экран. — Скромный парень может быть опасным.

— Ой, да ладно. Чем он опасен?

Я развернулась к ней вместе со стулом.

— Слушай. Представь. Тихий парень. Сидит в углу офиса и никто его не замечает. Худой. В очках. Рубашка серая, галстук кривоват. Кофе себе носит сам. Никогда не повышает голос.

— Уже зеваю, — протянула подруга.

— А теперь представь, — я понизила голос почти до шепота. — Однажды ночью ты возвращаешься за забытым телефоном. Офис пустой. Темно. И вдруг слышишь звук из его кабинета. Заглядываешь в щель… а он сидит там. Без очков. Рукава закатаны по локоть. На предплечьях — татуировки, которые днем не видно под тканью. И вовсе он не такой уж и худой, а вполне себе накаченный. А на столе перед ним… пистолет. Разобранный. И он собирает его с закрытыми глазами. Щелк-щелк-щелк.

Я откинулась на спинку стула.

— Вот смотри, раскрутим такой сюжет: «Наша героиня стучится к нему, в его каморку без окна.
— Извините, тут в третьей колонке дельта в пятнадцать копеек.
Он поднимает глаза. Очки чуть бликуют от монитора.
— Правда? — голос тихий, без интонаций. — Пятнадцать копеек. Надо же.
Он не смотрит в экран. Он смотрит на нее. И впервые она понимает, что за этими стеклами лишь холодный расчет снайпера, который выжидает, когда жертва сама войдет на линию огня.

И вот тут бы самое место фразе:

«Он не двинулся с места, но ей показалось, что дверь за её спиной захлопнулась сама собой»

Вот тебе и скромный бухгалтер. Мурашки есть? По мне, так эта тема с генеральными директорами давно себя изъела. Книжному миру необходим интеллектуальный крючок, а не вся вот эта сексуальная груда мышц, надвигающаяся на тебя.

— По статистике миру нужна как раз таки сексуальная груда. А если тебе нужны деньги, то пиши то, что покупают. Никто не хочет читать про прыщавого задрота с калькулятором.

Я фыркнула.

— Прыщавого задрота? Кер, ты вообще слушала? Я тебе про киллера в изгнании рассказываю, а ты — «задрота». У него татуировки!

— У всех татуировки, — Керри лениво махнула рукой. — Официант в кофейне напротив — весь в татуировках. И что? Он развозит матча-латте, а не разбирает пистолеты.

— Это потому что ты не заглядываешь в его подвал.

— Господи, Элис, у тебя уже подвалы какие-то, — она уткнулась в телефон, давая понять, что дискуссия окончена.

Я вздохнула и уставилась в экран. Курсор мигал на фразе: «Его ноздри хищно раздулись».

Ноздри. Раздулись.

Я представила, как этот мускулистый Босс стоит посреди кабинета и пыжится, раздувая ноздри, как испуганный конь на скачках. Смех начал зарождаться где-то в животе.

— А если она у него за спиной, а он ноздри раздувает — она же не видит! — выпалила я вслух.

— Чего? — не поднимая глаз, спросила Керри.

— Ничего. Пишу бестселлер.

Я выделила весь абзац про «хищные ноздри» и вдавила Backspace. Экран стал девственно чистым.

В ту же секунду, дверь кабинета главного редактора распахнулась с таким грохотом, что Керри выронила телефон.

— Элис! Керри! Ко мне обе. Живо.

Маргарет Стоун стояла в проеме, уперев руки в бока. Боевая раскраска, красные губы поджаты в тонкую нить, очки в массивной оправе сдвинуты на лоб. Плохой знак. Очень-очень плохой.

Мы переглянулись и поплелись в ее логово.

Маргарет плюхнулась в кресло, которое жалобно скрипнуло под ее внушительной фигурой, и уставилась на нас поверх очков.

— Итак. — Она хлопнула ладонью по столу. — Продажи падают. Рейтинги ползут вниз.

— Но мы... — начала Керри.

— Молчать. — Маргарет подняла палец с идеальным алым маникюром. — Мне нужен такой же успех как и в прошлом году! «Загадочные миллиардеры, «Плохие парни на мотоциклах» и «Босс, я вся ваша». Продажи этих книг до сих пор бьют рекорды. Читательницы пищат от этих книг. Они хотят еще. Еще ванили! Еще боссов!

Керри рядом со мной оживилась.

— Ну вот. Мускулистый босс - это классика.

— Именно, — Маргарет ткнула в нее пальцем. — Классика. Не надо изобретать велосипед. Читательница приходит домой после тяжелого дня, наливает вина, залезает в ванну и хочет, чтобы ее унес в закат властный красавец в дорогом костюме. К пятнице жду три главы. Чтобы он ее к стенке прижал хотя бы дважды за главу. Поняли? Свободны.

Она махнула рукой, отпуская нас, как надоевших придворных.

— К пятнице! — Керри забавно поджала губы, вызывая во мне улыбку. — Она с ума сошла. У нас всего три дня.

— Три дня, — эхом повторила я.

Мы дошли до своих столов. Мой экран уже погас, уйдя в спящий режим. Я тронула мышку. Экран ожил, и на меня снова уставилась эта проклятая фраза: «Мускулистый босс...»

— Ладно, — пробормотала я, закатывая рукава кардигана до локтей.